Placa de cimentación (sill plate): por qué es esencial para un enmarcado nivelado

También llamada "mudsill", la placa de cimentación (sill plate) es una tabla anclada horizontalmente a la cimentación de hormigón de un edificio. Los miembros verticales de enmarcado, llamados montantes (studs), se construyen sobre la placa de cimentación.

¿Por qué usar una placa de cimentación?

El uso principal es crear una superficie plana y nivelada para la construcción del enmarcado. Como el hormigón es irregular, provocaría que los montantes alcanzaran alturas distintas si se montaran directamente sobre la cimentación.

La placa de cimentación también actúa como barrera entre el enmarcado y la cimentación. Como el hormigón deja pasar humedad, una pieza de madera tratada entre cimentación y enmarcado ayuda a evitar que los montantes se pudran.

Si el hormigón se vertió bien, la placa puede simplemente colocarse, pero si es irregular, pueden necesitarse tacos (shims) bajo la placa. Un taco es una cuña de madera u otro material que nivela la placa. Los montantes se anclan entonces a la placa.

Instalación de una placa de cimentación

El método más común para instalar una placa de cimentación:

1. La placa se ancla a la cimentación con tornillos de anclaje (anchor bolts), tornillos grandes con gancho o cuña de expansión en un extremo y rosca para tuerca en el otro.
2. Los extremos con gancho se colocan a intervalos medidos en el hormigón fresco y se dejan mientras la cimentación endurece.
3. Se taladran agujeros en la placa a los mismos intervalos para que, al colocar la tabla sobre la cimentación, los tornillos de anclaje pasen por los agujeros.
4. Las tuercas se enroscan en los extremos roscados de los tornillos, usualmente con una herramienta llamada atornillador de impacto.

Protección de las placas de cimentación

Hoy, muchas casas también tienen un sellador de placa (sill sealer) de espuma de polietileno entre la placa y la cimentación. Esto evita que la humedad suba por el hormigón o el suelo y pudra la placa.

Las placas de cimentación suelen tratarse a presión para evitar daños por insectos y humedad. La madera tratada a presión se coloca en un tanque, se despresuriza y luego se represuriza con un químico conservante. Esto empuja el conservante, resistente a humedad y disuasorio de insectos, profundamente en la madera.

Hasta hace poco, el arseniato de cobre cromatado (CCA) era el conservante más usado. Sin embargo, el CCA es muy tóxico y ha sido reemplazado por alternativas menos tóxicas. No obstante, edificios antiguos con placas tratadas con CCA se consideran seguros para habitar. De hecho, retirar estas tablas probablemente liberaría más toxinas que dejarlas en su sitio.