¿Qué son los dibujos CAD? La clave para el diseño de ingeniería moderno

El diseño asistido por computadora (CAD) es un proceso que permite a los usuarios de computadora diseñar una variedad de productos y formas geométricas en pantalla, en lugar de construirlos a mano. Usando software CAD, se puede crear y modificar un objeto para determinar cómo aparecerá y funcionará después de ser construido. Los dibujos CAD a menudo incluyen una imagen generada por computadora del diseño, así como sus dimensiones, procesos y materiales. Estos dibujos pueden ser bidimensionales (2D) o tridimensionales (3D). Cuando un objeto se dibuja en 3D usando CAD, el proceso a menudo se conoce como renderizado o modelado, mientras que el diseño 2D a menudo se llama "delineación".

Los dibujos CAD se usan en un gran número de aplicaciones industriales y de manufactura. Esta tecnología se utiliza ampliamente en arte y diseño gráfico, y da a estos artistas un mayor nivel de flexibilidad de diseño que el de otros medios. Estos dibujos también se usan en diseño automotriz y aeroespacial, así como en el desarrollo de productos y equipos industriales. Muchos efectos especiales usados en películas y televisión dependen de animación por computadora generada con software CAD. Finalmente, los dibujos CAD son un componente crítico de los oficios de construcción e ingeniería.

Antes de la invención del CAD, los productos y planos de construcción se dibujaban a mano. Este era un proceso laborioso y que consumía mucho tiempo, que requería un alto número de delineantes, así como revisiones frecuentes. Con la introducción del software CAD, ingenieros y diseñadores pudieron generar y modificar dibujos rápida y fácilmente. Las firmas de diseño podían contratar menos personal, y tanto los ciclos de diseño como de desarrollo de productos se redujeron enormemente. El software CAD también permitió a ingenieros y diseñadores generar sus propios dibujos, en lugar de intentar explicarlos a un delineante, resultando en diseños más precisos.

Aunque los dibujos CAD han estado en uso desde la década de 1960, no fue hasta finales de la década de 1980 y principios de 1990 que el software CAD se convirtió en una opción rentable para muchas industrias. Las primeras versiones del software se basaban en diseño vectorial 2D, mientras que los dibujos CAD modernos incluyen capacidades de modelado 3D. El software de modelado de hoy permite a los diseñadores no solo dibujar un objeto, sino rotarlo en un eje y ver a través de las paredes del objeto desde el interior. Esta capacidad de modelado es particularmente útil en construcción e ingeniería, permitiendo a los diseñadores "recorrer" virtualmente una estructura y explorar diferentes ángulos.

La mayoría del software CAD está diseñado solo para sistemas operativos Windows o Linux. Los dibujos CAD complejos pueden requerir tarjetas gráficas avanzadas y altos niveles de memoria de acceso aleatorio (RAM), pero los dibujos más simples pueden hacerse en casi cualquier computadora básica. El software CAD se opera usando un ratón tradicional, aunque algunos diseñadores profesionales pueden complementar esta operación usando una pluma digital o tableta de dibujo.