Dominando los finales de carrera: Guía completa para seguridad y eficiencia

Los finales de carrera han proporcionado seguridad en aplicaciones industriales durante aproximadamente 100 años. La tecnología ha evolucionado, pero permanece mayormente igual. Muchos de los viejos diseños de Cutler-Hammer y Square D siguen en operación.

En el siguiente artículo, discutiremos este dispositivo simple pero que salva vidas (y ahorra costes) en toda su gloria. Arranquemos el motor.

¿Qué es un final de carrera?

Empecemos con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Según OSHA, un final de carrera se define como un dispositivo diseñado para "cortar la energía al motor y aplicar el freno para detener el portador si un escalón cargado pasa el rellano terminal".

El uso más común de un final de carrera es limitar el recorrido de cargas pesadas unidas a una grúa. A lo largo de los años, otras aplicaciones se han beneficiado del dispositivo, como transportadores, polipastos y maquinaria móvil pesada.

El objetivo es prevenir el sobre-recorrido y mantener el control durante todo el movimiento de la carga. Los primeros finales de carrera entraron en el mercado industrial en los años 1920. Hoy sirven a industrias como:

• Acero
• Automoción
• Intermodal/ferrocarril
• Fabricación
• Minería

Los encontrará en astilleros, puertos, fábricas y plantas industriales. También están disponibles en productos de consumo, siendo el más obvio el abridor de puerta de garaje electrónico en su casa, si tiene uno.

Las funciones básicas de un final de carrera

Un final de carrera solo hace cuatro cosas básicas, pero son importantes. Detecta la ubicación de un objeto, el movimiento, la posición y el fin de recorrido.

Muchos "fallos de grúa" ocurren debido a una ruptura en estas funciones. Por ejemplo, una grúa está izando una carga de megatoneladas a máxima velocidad. Dada la pesadez de esa carga, la grúa necesitará un aviso amplio antes de que la carga llegue a la cima, para saber que debe reducir la velocidad.

Una ruptura en el contacto que controla la velocidad enviaría la carga a toda velocidad hasta la cima de la grúa. La parada brusca causaría un violento desplazamiento y una probable rotura.

Pero digamos que el contacto de velocidad está bien. Es el límite de parada el que es deficiente. En este caso, el recorrido de la carga podría desacelerar, pero la operación continuaría trabajando para izar la carga, provocando posicionamiento inseguro/balanceo.

La mayoría de los finales de carrera también contienen un límite de parada "último" que actúa como anulación del límite de parada. Si este y el límite de parada están dañados, ocurrirá el mismo resultado.

Partes de un final de carrera

La mayoría de los finales de carrera están compuestos por actuadores, conectores, sellos, cajas de envolvente y un interruptor básico integrado. Aquí hay un poco sobre cada uno:

Actuador

La fuerza y los movimientos externos necesitan ser comunicados al interruptor básico integrado. Este es el componente que hace esa conexión.

Interruptor básico integrado

Este componente conmuta un circuito eléctrico. El circuito eléctrico permite que el final de carrera opere sin necesidad de intervención manual.

Conectores

Estos protegen la mecánica interna del final de carrera, asegurando los cables y la conexión externa.

Caja de envolvente

Esta protege principalmente el interruptor básico integrado de la presión externa. También es vital para la operación general.

Sellos

Estos protegen principalmente el interruptor básico integrado y los componentes internos. Dado que grúas y transportadores a menudo operan en condiciones ambientales adversas, estos son esenciales para la integridad del final de carrera en su conjunto.

La interconexión de todos estos componentes es esencial. Por tanto, los finales de carrera deben ser inspeccionados y mantenidos regularmente.

Finales de carrera: Componentes esenciales de seguridad y protección

Los finales de carrera han hecho que las aplicaciones de ingeniería industrial y eléctrica sean seguras para trabajadores y medio ambiente durante un siglo. Y no va a cambiar pronto.

Así que no pase por alto esta pieza pequeña pero esencial. Y mientras está en eso, asegúrese de dar estos pasos adicionales antes de su próxima inspección OSHA.