Recordatorios de seguridad para operar montacargas

Las carretillas elevadoras se encuentran entre los vehículos más útiles en cualquier lugar de trabajo industrial. Sin embargo, para evitar accidentes que pongan en peligro la vida, los operadores capacitados y experimentados deben usarlos con la máxima precaución.

El Consejo de Seguridad y Salud Ocupacional de Ontario informa que cada año ocurren 700 incidentes relacionados con montacargas en diferentes lugares de trabajo en Ontario. La mayoría de estos accidentes involucran personas atropelladas o golpeadas por un montacargas, particularmente cuando el montacargas está dando marcha atrás y el operador no los vio. Los accidentes relacionados con carretillas elevadoras suelen ser el resultado de una falta de formación y una supervisión inadecuada.

Los montacargas tienen características específicas que los hacen difíciles de manejar, lo que hace que la capacitación adecuada sea un requisito previo para operarlos en un lugar de trabajo.

• Son extremadamente pesados. Un montacargas puede pesar hasta 9000 libras o triplicar el peso de un automóvil promedio.
• Son más rápidos de lo que piensas. Los montacargas pueden correr hasta 18 mph.
• No están bien equilibrados. Los montacargas están diseñados para ser más pesados ​​en la parte trasera para compensar la pesada carga que se coloca en la parte delantera. Esta distribución desigual del peso puede dificultar el manejo de los montacargas.
• Son más difíciles de detener . A diferencia de los automóviles, los montacargas solo tienen frenos en las ruedas delanteras.
• Son de tracción trasera. Esto hace que la parte trasera se balancee hacia afuera, especialmente al hacer giros cerrados; esto puede aumentar las posibilidades de que el camión vuelque.
• Tienen mala visibilidad. Las cargas se transportan en la parte delantera de las carretillas elevadoras y, a menudo, pueden bloquear la vista del operador.

Si tiene una carretilla elevadora o alquila, arrienda o toma prestada una, debe asegurarse de que su equipo funcione correctamente y sea seguro para su uso. Las leyes de seguridad en el lugar de trabajo requieren que los empleadores mantengan sus vehículos seguros para que puedan cumplir con el propósito previsto para sus operaciones.

Los operadores de montacargas deben estar familiarizados con el vehículo que están operando. Deben recibir instrucción y capacitación adecuadas sobre cómo conducir el vehículo de manera segura antes de usarlos en un entorno laboral.

Estos son algunos recordatorios de seguridad para operar montacargas que pueden aumentar la eficiencia sin comprometer la seguridad en el lugar de trabajo.

• Siga todos los requisitos de seguridad

El sitio web del Centro Canadiense para la Salud y Seguridad Ocupacional establece que las carretillas elevadoras solo deben ser operadas por trabajadores experimentados que estén capacitados, certificados o autorizados para usar ese equipo. Las empresas también pueden especificar que solo las personas autorizadas pueden operar carretillas elevadoras e incluso especificar una edad mínima para el operador. Los empleadores deben implementar un programa de capacitación que incorpore pautas generales de seguridad, requisitos de capacitación para operadores, así como también un programa de seguridad para montacargas.

Para aumentar aún más el nivel de competencia de los operadores de montacargas, se alienta a los empleadores a hacer lo siguiente:

• • Proporcionar capacitación formal y práctica a los operadores. Para sus materiales de capacitación, intente usar una combinación de conferencias, capacitación en software, videos, demostraciones y ejercicios prácticos.

• • Certificar a los operadores que han recibido la capacitación adecuada. Realice cursos de actualización si es necesario y evalúe a cada operador (al menos una vez cada tres años).

• • Los supervisores deben evaluar el desempeño de los operadores para asegurarse de que sean lo suficientemente competentes para operar un camión industrial antes de enviarlos al sitio.

• Inspeccione su montacargas antes de comenzar su turno.

Los empleadores y los operadores comparten la responsabilidad de garantizar que la máquina sea segura para su uso antes de operarla. El operador también debe verificar las condiciones del lugar de trabajo que pueden haber cambiado desde su último turno que podrían comprometer la operación segura del montacargas.

1. Inspeccione el montacargas al comienzo de su turno
   1. Comprueba los niveles de aceite y los neumáticos
   2. Compruebe si hay fugas de aceite, agua o radiadores
   3. Asegúrese de que las horquillas no tengan grietas y estén rectas
   4. Pruebe las luces, los frenos, la bocina y el volante
2. Revise el lugar de trabajo en busca de peligros, incluidos
   1. Superficies irregulares
   2. Obstrucciones
   3. Niveles de altura libre

Nunca conduzca un vehículo que necesite reparación o mantenimiento. Cuando se observen daños, contacte a un profesional para evaluarlos y repararlos. Informe al supervisor de turno o al gerente de cualquier asunto, problema o inquietud.

• Tenga en cuenta los peligros comunes

A continuación se presentan algunos peligros comunes que son específicos de las operaciones de montacargas:

• Peligro de vuelco debido a cargas desequilibradas o velocidad excesiva
• Peligros de caídas cuando los trabajadores se suben a las horquillas
• Peligros de caída por cargas pesadas o no aseguradas
• El campo de visión limitado puede aumentar los riesgos de colisión
• Peligros de colisión que involucran a peatones cuando las áreas para caminar no están claramente definidas
• Permanezca en el asiento del operador 

Mantenga siempre su cuerpo dentro del marco del vehículo. Mantenga las manos y los pies alejados de los travesaños del mástil. Si se baja el mástil y le pilla la mano, puede sufrir lesiones importantes. Abróchese el cinturón de seguridad para protegerse en caso de que el camión se vuelque.

Cuando sea posible, instale equipos de etiquetado o bloqueo para evitar que sus montacargas se pongan en marcha accidentalmente. Usa candados y fundas para tu volante cuando sea necesario.

Operar el montacargas solamente bajo estrecha supervisión, y nunca deje el vehículo desatendido con las llaves en su lugar. Observe todas las normas y reglamentos del lugar de trabajo.

• Opere siempre dentro de las limitaciones de la máquina

Familiarícese con la capacidad de elevación de su camión y nunca la exceda . Asegúrese de que las horquillas estén lo más debajo posible de la carga antes de levantarla. Asegúrese de que el peso esté completamente seguro y equilibrado. Conduzca con la carga colocada lo más bajo posible para garantizar la seguridad. Preste atención a todas las señales de advertencia y límites de velocidad.

• Sé consciente de tu entorno

Esté siempre atento a su entorno cuando opere el montacargas. Preste atención a cualquier cambio en su entorno operativo. Mantenga una distancia segura de las personas y otros camiones. Use la bocina en áreas donde los peatones pueden estar presentes.

Viaje en reversa si su carga oscurece la vista al frente. Preste atención a las señales, marcas en el piso y otras advertencias para montacargas y peatones. Evite las áreas donde los montacargas estén restringidos o prohibidos.

Evite apilar el inventario de manera que obstruya la visibilidad. Coloque espejos para permitir que los operadores y los peatones vean lo que se acerca a la vuelta de la esquina.

Reabastezca el montacargas según sea necesario y apáguelo cuando no esté en uso. Estacione todos los montacargas en un lugar bien ventilado.

• Implementar un sistema de comunicación visual.

Los peligros de montacargas que podrían costar la vida de un trabajador son generalmente los que no ve venir. La implementación de un sistema integral de comunicación visual puede reducir significativamente los riesgos y mejorar la eficiencia de los flujos de trabajo de su almacén.

Esto implica más que una simple señalización. Coloque marcas claras y visibles alrededor de sus instalaciones y otras precauciones, como cadenas y barandas. Codifique con colores diferentes tipos de obstáculos o zonas, como líneas eléctricas, muelles de carga o áreas elevadas reducidas, para hacerlos evidentes de inmediato.

Instale señales de alto cuando pase de áreas de luz brillante a áreas con luz tenue, para que los operadores puedan aclimatar su visión antes de continuar. Mantenga a los peatones alejados del camino de los montacargas y diríjalos a rutas seguras mediante la implementación de orientación. Coloque letreros en los cruces para advertir a los operadores de montacargas y a los peatones que estén alerta y busquen peligros potenciales.

Muestre los requisitos de inspección y las listas de verificación donde se almacenan los montacargas. Publique guías que muestren claramente cómo se ven las áreas de orientación, las señales de seguridad para montacargas y la codificación de zonas donde todos los empleados puedan leerlas.

Haga de la seguridad de los empleados su prioridad número uno. Al manejar cargas o equipos pesados, las medidas de precaución y la capacitación adecuada del personal promueven la seguridad de todos los trabajadores que operan y trabajan cerca de montacargas y otros vehículos.

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