Cuatro décadas de cargadoras de ruedas Volvo: Mi trayectoria de mecánico a innovador de la industria

El pasado, presente y futuro de la innovación en cargadoras de ruedas.

Cuesta creer que han pasado 40 años desde que comencé mi aprendizaje como mecánico en Volvo Construction Equipment. En aquella época no había ordenadores, ni pantallas de información, ni capacidad para realizar diagnósticos eléctricos; no había teléfonos móviles para solicitar ayuda técnica o buscar información. Salía a reparar una máquina con un manual de servicio y me quedaba allí hasta que la máquina estaba arreglada. Tanto como ha cambiado el mundo a nuestro alrededor, también lo han hecho las máquinas a las que he dedicado mi carrera.

Al mirar atrás, también tuve la oportunidad de trabajar con excavadoras y volquetes articulados, y hemos visto mucha innovación en esas máquinas a lo largo del camino, pero en última instancia, elegí centrar mi carrera en las cargadoras de ruedas Volvo. Todos los avances de ingeniería importantes que he visto no solo han hecho mi carrera emocionante, sino que me han dado seguridad laboral, porque sé que nuestros clientes son tan apasionados por estas máquinas como yo. Aquí hay algunos de esos hitos importantes que me han mantenido entusiasmado a lo largo de los años, y algunos que espero ver desarrollarse aún más en los próximos años.

Pasado: Innovaciones pioneras en el mercado

• Brazo de elevación paralelo — Las primeras cargadoras de ruedas de la industria se diseñaron con el único propósito de recoger material, moverlo y descargarlo. Hoy en día, las cargadoras de ruedas pueden hacer mucho más, desde equiparse con garras para manejo de residuos o forestal, hasta horquillas para palés para manejo de contenedores. Volvo fue pionera en el brazo de elevación paralelo y el soporte de implementos que hizo posible gran parte de esta versatilidad.
• OptiShift y Reverse-by-Braking (RBB) — En la carga de ciclos cortos, muchos operadores tienden a cambiar de marcha atrás a adelante sin aplicar los frenos. Esto carga la responsabilidad en el convertidor de par para desacelerar, lo que puede provocar pérdida de potencia y mayor desgaste en la transmisión. Nuestro objetivo fue encontrar una forma de reducir esa carga, mejorando la eficiencia de combustible y los tiempos de ciclo. Eso es lo que hicimos. RBB reduce las rpm del motor y aplica automáticamente los frenos de servicio cuando el operador cambia la dirección de la máquina, y OptiShift combina RBB con un convertidor de par con bloqueo que elimina las pérdidas de potencia, reduce el desgaste en la transmisión y aumenta la eficiencia de combustible en aproximadamente un 15%.

Presente: Máquinas inteligentes

• Gestión de carga en tiempo real — En un entorno de producción impulsado por commodities donde las cargas precisas son críticas, aún hay una buena cantidad de conjeturas en la mayoría de las operaciones. A menudo, no sabe si la carga es totalmente precisa hasta que el camión llega a la báscula. Si no lo es, acaba de añadir más tiempo y coste a la recarga y repesado. Por eso desarrollamos Volvo Load Assist, un sistema de gestión de carga en tiempo real que elimina las conjeturas. Puede leer más sobre esto en mi blog sobre cómo Load Assist puede generar un ROI rápido.
• Telemática gestionada por el OEM — Si bien no hay duda de que los datos proporcionados por la telemática son increíblemente poderosos, lo que hemos visto es que muchos en la industria solo la usan para su funcionalidad más básica, y a menudo tienden a ignorar lo que puede parecer un número abrumador de códigos de alarma, la mayoría de los cuales no son problemas críticos que requieran atención inmediata. Por eso desarrollamos ActiveCare Direct, para quitar esa carga al cliente y permitirle centrarse solo en lo importante.

El futuro: eléctrico y autónomo

El próximo gran hito que veo venir de Volvo es en el camino de máquinas híbridas, eléctricas y autónomas. De hecho, ya hemos presentado varios vehículos prototipo, incluyendo la cargadora de ruedas híbrida LX1, emparejada con el portador de carga totalmente autónomo y eléctrico HX2 y la excavadora compacta EX2, que se cree que es la primera excavadora compacta totalmente eléctrica.

Estas innovaciones y sus implicaciones dentro de la industria hacen que el futuro en Volvo sea tan emocionante para mí como los últimos 40 años. Por muchos más años con Volvo.