Elección de las herramientas adecuadas para trabajar en entornos de trabajo explosivos

Conclusiones clave

La compra de herramientas con la certificación adecuada mantendrá a sus trabajadores seguros y le ahorrará tiempo y dinero a su organización.

Una de las preocupaciones de seguridad más importantes que deben resolver las plataformas marinas, las refinerías, las minas y otras industrias son los riesgos de explosión. Estos pueden ser causados ​​por gas, polvo y líquidos, por lo que es vital elegir la herramienta adecuada que elimine el riesgo de explosión.

(Averigüe cómo prevenir incidentes de polvo combustible en el lugar de trabajo)

Todos los gerentes de HSSE deben buscar el conjunto de herramientas que brinden la combinación adecuada de rendimiento, rentabilidad y, sobre todo, seguridad.

Ambientes explosivos

Existen certificaciones y lineamientos para ambientes explosivos que las empresas deben seguir para operar. EE. UU. tiene la clasificación de ubicaciones peligrosas de Underwriters Laboratories (clases y divisiones de UL para sustancias inflamables) y Europa tiene las directivas y clasificaciones ATEX (atmósfera explosiva).

En términos generales, las regulaciones europeas están mucho más desarrolladas que las estadounidenses. Tal es el caso de los encendidos de riesgo mecánico, que ATEX tiene clasificados desde hace más de 15 años, mientras que en EE.UU. aún no existe una normativa. En la mayoría de los casos, cuando no se dispone de una clasificación de EE. UU., las empresas tienden a volver a las normas europeas, ya que son increíblemente estrictas y brindan pautas útiles sobre seguridad para estos casos.

¿Qué hace que un entorno sea explosivo?

Lo principal que hay que entender es que hay tres tipos de materiales inflamables que hay que tener en cuenta:polvo, gas y líquido.

Hay tres niveles de gravedad que se definen como zonas, dependiendo de la frecuencia con la que estos materiales estén presentes:

• Presencia continua en todo momento o durante mucho tiempo
• Es probable que esté presente durante el funcionamiento normal
• Es poco probable que esté presente, pero si sucede, será por un corto tiempo

Cómo clasifica ATEX los entornos explosivos:

• Zona 0 – Gases y Vapores. Se define como un área en la que los gases o vapores explosivos están continuamente presentes o presentes durante largos períodos de tiempo (por ejemplo, dentro de un tanque de almacenamiento de petróleo completamente cerrado. Cuando se abre ese tanque, inmediatamente se convierte en Zona 1).
• Zona 1 – Gases y Vapores. Se define como un área en la que hay gases o vapores explosivos durante el funcionamiento normal de una herramienta o máquina.
• Zona 2 – Gases y Vapores. Se define como un área en la que los gases o vapores explosivos raramente están presentes, y si los hay, será por un corto tiempo.
• Zona 20 - Polvo. Definida como un área en la que el polvo explosivo está continuamente presente o presente durante largos períodos de tiempo.
• Zona 21 - Polvo. Se define como un área en la que hay polvo explosivo presente durante el funcionamiento normal de una herramienta o máquina.
• Zona 22 - Polvo. Se define como un área en la que el polvo explosivo rara vez está presente y, si lo está, será por poco tiempo.

Ejemplos de clasificaciones ATEX Zona 0, 1 y 2

Cómo clasifica UL los entornos explosivos:

UL clasifica los ambientes explosivos de manera similar, aunque con una nomenclatura diferente:

Divisiones

• División 1 – Pueden existir concentraciones inflamables de gases inflamables, vapores producidos por líquidos inflamables o vapores producidos por líquidos combustibles en condiciones normales de funcionamiento.
• División 2 – No es probable que existan concentraciones inflamables de gases inflamables, vapores producidos por líquidos inflamables o vapores producidos por líquidos combustibles en condiciones normales de funcionamiento.

Clase:los materiales se dividen por tipo

• Clase I – Gases inflamables, vapores producidos por líquidos inflamables y vapores producidos por líquidos combustibles
• Clase II – Polvos combustibles
• Clase III – Fibras y partículas inflamables

En cualquier clasificación, lo que deben buscar los gerentes de HSSE es que la herramienta que utilizan esté certificada por una autoridad de terceros para ser utilizada en cualquiera de estos entornos , comúnmente conocidas como "herramientas de trabajo en frío".

¿Qué son las herramientas para trabajo en frío?

Una herramienta de trabajo en frío es un tipo de herramienta que no produce suficiente energía o temperatura para crear una ignición. Existen dos tipos principales de herramientas, diferenciadas según su fuente de alimentación:herramientas eléctricas o herramientas neumáticas.

Como se puede imaginar, las herramientas eléctricas son propensas a encenderse.

Tienen componentes que se consideran "calientes" y generarán suficiente energía, temperatura y chispas calientes, que pueden arder a más de 3600 °F en el momento en que viajan 15 pies, que encenderán los hidrocarburos en el medio ambiente. Está prohibido el uso de herramientas eléctricas en entornos explosivos.

Las herramientas neumáticas, por el contrario, utilizan el aire como forma de accionar las herramientas. Sin embargo, no todas las herramientas neumáticas son seguras para su uso en entornos explosivos. Muchos de ellos no operan dentro de los parámetros seguros para su uso en dichas áreas.

Una herramienta de trabajo en frío certificada es una herramienta neumática que se modifica para convertirla en una herramienta que no produce chispas, lo que permite su uso seguro en entornos explosivos. La modificación del diseño implica ajustes de la velocidad de rotación y materiales patentados. Una herramienta de trabajo en frío certificada no crea ni la energía ni la temperatura para crear una ignición. Luego, estas herramientas se prueban tanto internamente como en laboratorios independientes, así como en agencias de certificación, como DNV-GL, para garantizar que cumplan con los estándares internacionales y se consideren seguras para su uso en atmósferas potencialmente explosivas.

Una herramienta de trabajo en frío certificada es el compañero ideal para proyectos de rectificado, preparación de superficies y corte en entornos explosivos. Se pueden encontrar buscando la certificación DNV-GL, como las herramientas que no producen chispas proporcionadas por algunos fabricantes.

Operaciones Diarias que Causan Riesgos de Explosión

Imagine una plataforma en alta mar, rodeada de gas natural, a miles de millas de la tierra, a 100 pies sobre el rugiente mar. Muchas de las tareas realizadas aquí están definidas por OSHA (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional), como "trabajo en caliente en un entorno clasificado". Algunos ejemplos son:

• Soldadura
• Preparación de superficies para soldadura
• Esmerilado y corte
• Soldadura
• Soldadura
• Tuberías de descongelación

Hay más actividades de trabajo en caliente realizadas en plataformas marinas, en minas y en muchos otros entornos explosivos. Pero lo que todos tienen en común es que todos representan un riesgo importante para los trabajadores y la ubicación si no se utiliza la herramienta adecuada.

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¿Cuáles son los requisitos para autorizar un permiso para trabajo en caliente?

Debido al polvo y los gases explosivos que se encuentran naturalmente en entornos explosivos, las actividades de trabajo en caliente deben cumplir ciertos requisitos que son costosos y requieren mucho tiempo. Para autorizar una actividad de trabajo en caliente, se necesita:

• Permiso de trabajo en caliente
• Firewatch/Fireguards
• Habitats o recintos de soldadura presurizados
• Para posiblemente purgar nitrógeno en las tuberías
• Para detener, o al menos ralentizar, la producción

Use herramientas de trabajo en frío certificadas para una alternativa más barata alternativa más segura y mejor

Si la aplicación que se va a realizar es la eliminación de material, la preparación de superficies o el corte, existe una forma mejor y más económica de hacerlo. La tecnología ha avanzado tanto que ahora se puede trabajar en esas áreas sin todas las molestias enumeradas anteriormente. Simplemente saque la herramienta de la caja y haga el trabajo, así de simple.

Otras aplicaciones en las que se pueden usar herramientas de trabajo en frío certificadas incluyen:

• Perforación
• Bombeo
• Ajustar/Aflojar
• Corte de pernos

Beneficios de usar herramientas de trabajo en frio certificadas

• Sin necesidad de permiso de trabajo en caliente:certificado como equipo de trabajo en frío
• No hay necesidad de una evaluación de riesgos que consume mucho tiempo:no hay riesgo, ya que es un trabajo frío y seguro
• Evita los aplazamientos:como la herramienta se puede utilizar de forma segura, no es necesario posponer los trabajos
• Sin necesidad de hábitat:no hay posibilidad de que se encienda el gas o se dañen los equipos cercanos
• Sin necesidad de protectores contra incendios:sin encendidos
• Evita retrasos/paradas de producción:potencial para ahorrar mucho dinero

Quién certifica que una herramienta es ¿Seguro de usar en un entorno explosivo?

Asegúrese de que un estándar internacional de terceros certifique las herramientas autorizadas para su uso, como DNV-GL o UL, por nombrar algunas. La mayoría de estas certificaciones son reconocidas en todo el mundo.

En resumen, se puede ahorrar tiempo y dinero, así como aumentar la seguridad de toda una operación simplemente asegurándose de que las herramientas utilizadas estén certificadas para su uso en entornos explosivos por una organización externa.