Prevención de Cavitación en Bombas: Estrategias Esenciales para Longevidad de Bombas Industriales

Aunque la cavitación en bombas es una ocurrencia común en bombas industriales, evitar este fenómeno y la destrucción que causa es fácilmente evitable.

La cavitación puede ser extremadamente destructiva para los componentes internos de una bomba, acortando prematuramente la vida útil de su equipo y obstaculizando su productividad.

Aprenda más sobre qué causa la cavitación en bombas y cómo puede maximizar la inversión de su bomba industrial previniendo la cavitación con nuestros consejos.

¿Qué causa la cavitación en bombas?

La cavitación en bombas es esencialmente la acumulación de burbujas alrededor del impulsor de una bomba industrial (el componente rotativo que aumenta o disminuye la presión de los líquidos). Esto ocurre mientras el líquido se mueve a través de la bomba. Durante este movimiento, cuando las burbujas del líquido estallan o colapsan, crean una pequeña onda de choque de energía en el líquido.

Con el tiempo, esto causa que el impulsor de la bomba, y/u otros componentes se erosionen.

La cavitación ocurre cuando una bomba no puede seguir el ritmo del flujo entrante de burbujas que colapsan, lo que causa que la capacidad de bombeo disminuya y el potencial de desbordamiento.

La cavitación degrada el rendimiento de la bomba, resultando en caudales y presiones de descarga que fluctúan. No solo afecta la productividad, es extremadamente destructiva para los componentes internos de una bomba.

El efecto acumulativo de los picaduras creadas por las burbujas que colapsan debilita y destruye el impulsor de una bomba. También puede causar vibración excesiva de la bomba, lo que daña los cojinetes, anillos de desgaste, sellos y otros componentes.

La cavitación no debe confundirse con otro fenómeno llamado arrastre de aire.

El arrastre de aire ocurre cuando se permite que el aire entre en la bomba por su lado de succión y se expande al entrar en el ojo del impulsor. Esto a menudo reduce el flujo de la bomba, causando vibración y llevando a daño en cojinetes y sellos.

A diferencia de la cavitación, este problema puede solucionarse fácilmente identificando fugas de aire y reparándolas.

Tipos de cavitación en bombas

Hay cinco tipos de cavitación en bombas, y cada tipo ocurre de manera única. Es importante entender la causa de cada tipo para prevenir que dañe su bomba industrial.

Los cinco tipos de cavitación incluyen:

• Turbulencia – Si componentes de su sistema de bomba como tuberías, filtros o válvulas no son adecuados para el tipo o cantidad de líquido que bombea, se crean vórtices, causando que el líquido se vuelva turbulento, debido a las diferentes presiones dentro de la bomba.
• Vaporización – Este es el tipo clásico de cavitación, y ocurre cuando la bomba imparte velocidad al líquido al pasar por el ojo del impulsor. Si el impulsor no funciona correctamente, el líquido se vaporiza, creando ondas de choque en los componentes de la bomba.
• Síndrome de paleta, o "Síndrome de paso de paleta" – Ocurre cuando el diámetro del impulsor es demasiado grande, o el recubrimiento en la carcasa es demasiado grueso. Ambas ocurrencias crean menos espacio en la carcasa. Las pequeñas cantidades de espacio libre aumentan la velocidad en el líquido, bajando la presión. La presión reducida luego calienta el líquido, creando burbujas de cavitación.
• Cavitación por aspiración de aire – Si la bomba tiene válvulas fallando, el aire puede ser aspirado a través de válvulas defectuosas o anillos de junta. A medida que el líquido se mueve a través de la bomba, se forman burbujas de aire, que a su vez estallan y crean ondas de choque dentro de la bomba. Esta es una forma muy común de cavitación.
• Recirculación interna – Cuando ocurre esta forma de cavitación, la bomba no puede descargar a la tasa adecuada, causando que el líquido se recircule alrededor del impulsor. Esto causa que el líquido viaje a través de zonas de baja y alta presión, resultando en calor y alta velocidad, creando burbujas vaporizadas. Un culpable común es cuando una válvula de descarga se ha cerrado mientras la bomba funciona.

¿Cómo saber si mi bomba está cavitando?

Hay algunas señales reveladoras de que su bomba industrial está cavitando. Algunas incluyen:

• Vibraciones que causan ruido
• Descarga fluctuante en presión, caudal, o corriente del motor de la bomba
• Movimiento de la bomba
• Consumo de energía irregular

¿Cómo prevenir la cavitación en bombas?

Varios cambios en el diseño del sistema de la bomba pueden necesitar ocurrir para evitar la cavitación. Una solución común es aumentar la Altura Neta de Succión Positiva Disponible (NPSHA) por encima de la Altura Neta de Succión Positiva Requerida (NPSHR).

Para hacer esto, debe aumentar la succión a la presión de la bomba.

Por ejemplo, si la bomba toma succión de un tanque cerrado, ya sea elevando el nivel del líquido en el tanque o aumentando la presión en el espacio sobre el líquido aumenta la presión de succión.

La NPSHA siempre debe ser de uno a dos pies por encima de la NPSHR.

Otros consejos a considerar para evitar la cavitación en bombas incluyen:

• Bombeo de agua al nivel apropiado, ya que bombear agua demasiado alto puede crear problemas de cavitación
• Dimensionar la bomba a la aplicación es crítico – los expertos de Axiom pueden ayudarle a elegir el tamaño correcto
• El tamaño correcto de la rejilla de succión es muy importante – una rejilla parcialmente obstruida puede causar cavitación

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