Acero galvanizado:una introducción a esta aleación común

El acero se encuentra en innumerables productos comerciales y de consumo. Se utiliza para hacer de todo, desde herramientas de corte y juegos de matrices hasta puentes, edificios, elementos de fijación, muebles y más. En los Estados Unidos, se producen anualmente más de 80 millones de toneladas de acero. Si bien todo el acero se compone de hierro mezclado con carbono, existen diferentes tipos de acero, incluido el galvanizado.

¿Qué es el acero galvanizado?

El acero galvanizado es similar al acero tradicional, excepto que está recubierto con una capa protectora de zinc. Al igual que el acero tradicional, se compone de hierro mezclado con una pequeña cantidad de carbono. La mayoría de los tipos de acero contienen más del 99% de hierro y menos del 1% de carbono, y el acero galvanizado no es una excepción.

La diferencia es que el acero galvanizado presenta una capa adicional de zinc. Aunque normalmente es invisible a simple vista, el acero galvanizado tiene una fina capa de zinc que cubre su superficie. El acero tradicional no tiene esta capa de zinc. El acero se considera galvanizado si está hecho con esta capa adicional de zinc.

Cómo se galvaniza el acero

Hay algunos procesos de galvanización diferentes que se utilizan para el acero, el más común de los cuales es el método de inmersión en caliente. Con el método de inmersión en caliente, el acero crudo se sumerge o se sumerge en un baño de zinc fundido. El zinc, por supuesto, se derretirá cuando se exponga a suficiente calor. Durante el método de inmersión en caliente, el zinc se calienta hasta que se licua. Luego, el acero en bruto se sumerge en este zinc fundido. Una vez que se retira el acero crudo, se deja enfriar. A medida que la temperatura del zinc fundido desciende, se endurece mientras pasa de nuevo a un estado sólido. Conocido como el método de inmersión en caliente, es la forma principal en la que se galvaniza el acero.

Los beneficios del acero galvanizado

El acero está galvanizado principalmente para protegerlo contra la corrosión. Dado que está compuesto principalmente de hierro, el acero es susceptible a la corrosión. La corrosión es una reacción química que ocurre cuando el hierro se expone al oxígeno. Ya sea oxígeno en el agua o oxígeno en el aire, desencadenará una reacción que carcome el hierro y las aleaciones que contienen hierro.

El acero galvanizado es prácticamente inmune a la corrosión. El oxígeno no puede penetrar la capa protectora de zinc que cubre el acero galvanizado. Mientras la capa de zinc permanezca intacta, el acero subyacente no estará expuesto directamente al oxígeno. Es por eso que el acero galvanizado no se oxida ni se corroe como otros tipos de acero. Incluso con su capa protectora de zinc, el acero galvanizado sigue siendo fuerte. Por lo general, no es tan fuerte como el acero inoxidable o el acero al carbono, pero sigue siendo más fuerte que muchos otros materiales, incluido el hierro.