¿Puede la impresión 3D reemplazar el moldeo por inyección?

Con orígenes que se remontan a finales del siglo XIX, el moldeo por inyección es un proceso de fabricación probado por el tiempo. Se ha utilizado durante más de un siglo para producir objetos en formas y tamaños personalizados. Si bien muchas empresas de fabricación todavía utilizan el moldeo por inyección, se habla de que se sustituirá por la impresión 3D. Entonces, ¿puede la impresión 3D realmente reemplazar el moldeo por inyección?

¿Qué es el moldeo por inyección?

Para comprender mejor si la impresión 3D puede reemplazar el moldeo por inyección, debe familiarizarse con estos dos procesos de fabricación. El moldeo por inyección es un proceso de moldeo que consiste en inyectar plástico en una cavidad de molde. Aunque admite el uso de muchos materiales diferentes, normalmente se realiza con plástico. El material plástico se calienta, después de lo cual se introduce en una cavidad de molde.

A medida que el plástico llena la cavidad del molde, toma la forma del molde. Una vez que el plástico se ha enfriado y endurecido, la fundición recién creada se retira o expulsa de la cavidad del molde. Este proceso de fabricación se conoce como "moldeo por inyección" porque implica inyectar material en una cavidad de molde.

¿Qué es la impresión 3D?

La impresión 3D es un proceso de fabricación que utiliza una máquina, conocida como impresora 3D, para construir un objeto con materia prima a partir de un archivo de modelo generado por computadora. Los fabricantes construyen objetos a través de la impresión 3D diseñándolos en un programa de computadora, y luego cargándolos o enviándolos a una impresora 3D. La impresora 3D convertirá el archivo de modelo en un objeto físico construyéndolo a partir de materia prima.

Existen diferentes tipos de impresión 3D, la mayoría de los cuales implican la creación de capas. Con procesos de impresión 3D tradicionales como este, las impresoras 3D construyen objetos capa por capa depositando material sobre una cama. Otros procesos de impresión 3D funcionan fundiendo o sinterizando un lecho o polvo. En estos procesos, las impresoras 3D proyectan calor sobre un lecho de partículas de polvo, esencialmente fusionando las partículas de polvo.

No, la impresión 3D no reemplaza el moldeo por inyección

La impresión 3D ofrece varias ventajas sobre el moldeo por inyección, pero eso no significa que la reemplazará, al menos no en el corto plazo. El moldeo por inyección requiere el uso de una máquina especializada. Las máquinas de moldeo por inyección normalmente pueden crear objetos de forma más rápida, más eficiente y, en muchos casos, con una mayor precisión dimensional que las impresoras 3D.

Por supuesto, los procesos de impresión 3D están en constante evolución. Los investigadores y los fabricantes están perfeccionando sus procesos de impresión 3D para mejorar el rendimiento de este proceso de fabricación. Como resultado, la impresión 3D podría, quizás, reemplazar el moldeo por inyección en el futuro.

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