Por Qué Elegir la Empresa de Prototipado CNC Adecuada es Clave para el Éxito de su Producción

Publicado el 14 de septiembre de 2020 | Por WayKen Project Manager

Para los clientes noveles en la industria del prototipado CNC, encontrar una empresa fiable que cumpla con las exigencias puede ser un reto. Sin embargo, saber qué buscar puede ahorrar tiempo y obtener los mejores prototipos para producción. A veces, una empresa puede decidir fabricar componentes específicos internamente. En otras ocasiones, los servicios de un especialista en prototipado resultan útiles. Todo depende de lo que el fabricante quiera y de la capacidad de recursos disponibles para realizar la tarea.

En algunos casos, es más fácil trabajar con una empresa de prototipado externa en términos de coste y calidad. No obstante, todo se reduce a establecer una asociación fluida con el fabricante de prototipos. Una vez establecida, estos expertos podrán entregar según los requisitos del cliente. Antes de proceder, es esencial conocer los tipos de prototipado.

Clases de Prototipos

Existen dos clases de prototipos en la industria del prototipado CNC: Prototipos de Baja Fidelidad y Prototipos de Alta Fidelidad. Estos tipos definen las similitudes entre los prototipos y los productos finales en términos de estética y funcionalidad. Cuanto más cercanas sean las similitudes, más se acercará el componente al extremo de alta fidelidad.

1. Prototipos de Baja Fidelidad

Un prototipo de baja fidelidad incorpora algunos elementos del producto final. En la mayoría de los casos, estas similitudes se centran en el aspecto y la sensación del producto final, más que en su funcionalidad. Por tanto, un fabricante crea un prototipo para mostrar al cliente cómo será el producto en la fase final de producción. Los prototipos de baja fidelidad requieren menos tiempo de fabricación y ofrecen mayor escalabilidad. En otras palabras, es más fácil añadir o eliminar características durante el ciclo de desarrollo del producto.

2. Prototipos de Alta Fidelidad

Un prototipo de alta fidelidad implica un diseño más completo que tiende a parecerse y funcionar como el producto final. Este prototipo abarca todos los aspectos de la interfaz de usuario (UI) y la experiencia de usuario (UX) de la pieza real. El prototipado de alta fidelidad es esencial durante las fases finales del ciclo de desarrollo del producto, ya que incorpora los elementos interactivos y visuales del producto para pruebas.

Los productos de alta fidelidad son más caros y difíciles de ajustar que sus homólogos; sin embargo, brindan a los clientes un detalle exhaustivo del producto final, quienes a su vez proporcionan retroalimentación. Una empresa de prototipado puede diseñar un modelo de baja fidelidad al inicio del ciclo de desarrollo y uno de alta fidelidad en la fase final.

Funcionalidad de los Prototipos

Es importante señalar que el prototipado difiere de la producción. Puede incorporarse durante el ciclo de producción para mostrar la estética y funcionalidad potencial de un producto, pero en ningún caso es lo mismo que la producción. Las empresas pueden usar prototipos para demostraciones, pruebas y evaluación, presentaciones de negocio, patentamiento, investigación de mercado, simulaciones de producción y otras actividades. Sin embargo, los prototipos no son para uso comercial y no reemplazan a los productos finales.

Debido a la funcionalidad de los prototipos, las empresas de prototipado fabrican estos componentes únicos en pequeñas cantidades: 100 unidades o menos. Por ello, estos fabricantes no necesitan plantas de producción en masa. La industria del prototipado CNC proporciona tecnología de mecanizado CNC a los clientes construyendo prototipos mecanizados por CNC en lotes bajo plazos cortos. Este proceso de fabricación ofrece a los usuarios finales la flexibilidad para llevar a cabo la producción desde el concepto hasta la producción final. Las empresas de mecanizado CNC ayudan a los clientes a mejorar el diseño del producto, permitiéndoles ahorrar recursos y crear el producto ideal para consumo masivo.

Ventajas del Prototipado Rápido CNC

Trabajar con máquinas de prototipado rápido CNC durante la producción conlleva varias ventajas, entre las que se incluyen velocidad, precisión y eficiencia. Es fácil finalizar un prototipo en un corto período usando máquinas CNC que con mano de obra humana, especialmente si son en grandes cantidades. Este proceso también elimina el error humano durante la fabricación, cortando el prototipo a velocidades inimaginables.

Otro aspecto a considerar es la rentabilidad. Los fabricantes pueden incorporar componentes de prototipado a la línea de producción rápidamente, sin gastar grandes sumas. Gracias a la precisión y eficiencia de este tipo de prototipado, las empresas también pueden reducir el desperdicio de materiales.

Los fabricantes pueden incorporar el prototipado CNC en el prototipado de fabricación metálica para reducir las complejidades en la producción de prototipos metálicos. Existen varios procedimientos laboriosos y multicapa en la fabricación metálica, que incluyen:

• Estampado
• Soldadura
• Extrusión
• Plegado
• Conformado por giro
• Doblado
• Corte
• Acabado

Con el prototipado CNC, los fabricantes pueden automatizar el proceso de prototipado metálico, con menos intervención humana. Esta metodología reduce la mano de obra manual y ahorra recursos a la empresa. Los maquinistas pueden programar máquinas CNC para cortar piezas sólidas según sus planos usando técnicas precisas de fabricación metálica. La computadora lee los programas y los convierte en instrucciones específicas que guiarán a la máquina para cortar, girar, doblar y plegar piezas metálicas a la forma requerida antes de que comiencen otros procesos de producción. Como resultado, muchas empresas manufactureras favorecen la tecnología de prototipado CNC sobre otros métodos.

Cómo Buscar una Empresa de Prototipado CNC Ideal

Existen varios fabricantes en la industria del prototipado CNC especializados en fabricar prototipos para clientes. Por ello, puede resultar abrumador para un cliente encontrar el fabricante adecuado. No obstante, algunas pautas en esta sección ayudarán a los usuarios finales a localizar un taller CNC fiable.

1. Velocidad de Entrega

En el prototipado CNC, el tiempo de entrega del producto es esencial para satisfacer las demandas del mercado, y una empresa que cumpla este requisito tiene más ventaja sobre otros competidores. Una empresa CNC ideal debe poder diseñar prototipos rápidamente para cumplir con los plazos.

2. Control de Calidad

Por muy esencial que sea la velocidad de entrega para satisfacer al cliente, el control de calidad destaca igualmente. Un fabricante CNC debe asegurar que los prototipos sean de alta calidad y cumplan con estándares industriales, con documentación y certificación que garanticen estos productos.

3. Servicio al Cliente

Cómo una empresa CNC gestiona las solicitudes, consultas y quejas de los clientes determina cuánta cuota de mercado controlará en la industria del prototipado CNC. Un taller CNC fiable debe poder ofrecer asesoramiento experto y atender solicitudes inusuales de la mejor manera posible, manteniendo toda la etiqueta de una excelente conversación.

De la A a la Z: Pedir un Prototipo a un Taller CNC

Para clientes nuevos en el prototipado, encargar prototipos a una empresa externa puede resultar abrumador. Estas personas deben encontrar la empresa ideal que fabrique prototipos de alta calidad en poco tiempo y a un coste asequible. Sin embargo, el proceso no es tan complicado como se piensa.

Para empezar, un cliente realiza una solicitud al fabricante de prototipos, conocida como Solicitud de Cotización (RFQ), detallando sus requisitos. Una vez que la empresa recibe esta solicitud, la evalúa y deriva estimaciones del proceso de fabricación basadas en los materiales, equipos y mano de obra a utilizar. La empresa CNC envía una cotización al destinatario con un desglose de costes, que este revisa para decidir si procede o busca otra empresa.

Gracias al avance tecnológico, los clientes pueden completar un formulario RFQ en línea a través del sitio web de la industria de prototipado. Esto ahorra tiempo, esfuerzo y dinero. El cliente debe enviar el archivo de diseño digital que contenga el plano del prototipo a diseñar. El formato puede ser estereolitografía (STL) o estándar para el intercambio de datos de modelo de producto (STEP). Con este formato, la empresa puede visualizar claramente lo que el cliente quiere construir. Sin este archivo, la empresa puede trabajar basándose en la solicitud del cliente, pero no será fácil proporcionar una estimación real del coste del proyecto.

Si el cliente acepta que la empresa proceda con el diseño del prototipo, esta debe firmar un Acuerdo de No Divulgación (NDA), que le impide filtrar o vender los planos a otras personas o corporaciones. Existen varios NDAs disponibles en internet para que los clientes accedan y utilicen. Una vez completado este proceso, la empresa comienza a fabricar los prototipos según los requisitos del usuario.

La RFQ contiene otros detalles, como el número de unidades, tipo de material, acabado y plazo. Cuanto más clara sea la información, más fácil será para la empresa diseñar un prototipo preciso y cumplir con el plazo de producción. Para obtener el mejor resultado, los clientes deben colaborar con los fabricantes en cada fase del prototipado. Una empresa fiable envía retroalimentación constante sobre el diseño y discute formas de mejorar la construcción del prototipo. También pueden solicitar información adicional al cliente acorde con los requisitos.

Si el usuario final no está satisfecho con alguna fase de los componentes mecanizados del prototipado, la empresa CNC puede cambiar ciertas partes del prototipo para satisfacer al cliente. Lo más importante es que un cliente pueda presentar diseños de alta calidad; esto ayuda a ahorrar tiempo y reducir complejidades en la fabricación de prototipos. Existen directrices de diseño que rigen el prototipado CNC. Fuera de estas directrices, un taller CNC puede experimentar dificultades para convertir el diseño en un prototipo real.

La empresa CNC puede fabricar el prototipo completamente internamente o subcontratar algunos elementos de diseño a otras industrias de prototipado; esto ocurre cuando algunos componentes del prototipo son únicos. En ese caso, el taller CNC notifica al cliente sobre dichas acciones antes de asumir el proyecto. Además, el fabricante de prototipos puede garantizar los componentes mecanizados, lo que le hace responsable si las piezas resultan defectuosas o dañadas.