Garantizando el Mecanizado CNC Seguro de Magnesio y Otros Metales Inflamables

¿Por qué mecanizar magnesio?

El magnesio es un metal valioso para el mecanizado CNC gracias a su ligereza y alto nivel de mecanizabilidad. Sin embargo, presenta un peligro para los maquinistas CNC: las virutas y el polvo del magnesio mecanizado son altamente inflamables.

Sin la debida precaución y preparación, el mecanizado CNC de magnesio puede convertirse en un riesgo serio de seguridad.

Este artículo analiza las mejores prácticas para mecanizar magnesio y otros metales inflamables de forma segura. Habla sobre la eliminación adecuada de virutas, medidas preventivas y otros consejos para reducir el riesgo de incendio en el taller de mecanizado.

¿Por qué mecanizar magnesio?

Si el magnesio puede ser peligroso, ¿por qué mecanizarlo? Es una pregunta justa, pero mientras se sigan las pautas de seguridad, el magnesio puede ser un excelente metal para el mecanizado CNC.

El magnesio es el metal estructural más ligero, y también proporciona un excelente acabado superficial cuando se mecaniza.

Eso se debe en parte a la excelente mecanizabilidad del magnesio. El magnesio requiere una fuerza de corte mucho menor que el aluminio, lo que tiene numerosos beneficios para los maquinistas:

• El mecanizado puede realizarse rápidamente
• Las virutas se rompen limpia y consistentemente
• Se requiere menos potencia
• Hay menos desgaste en las herramientas de corte, prolongando su vida útil

¿Por qué es peligroso el magnesio?

Mientras que una pieza de magnesio es muy difícil de encender, el material se vuelve altamente inflamable cuando se convierte en polvo o virutas.

Esto significa que las virutas del magnesio mecanizado pueden suponer un riesgo de seguridad contra incendios.

Ese riesgo para los talleres se intensifica porque los incendios inducidos por magnesio son muy difíciles de extinguir. La combustión persistirá en nitrógeno, dióxido de carbono y agua. (Por esto, los polvos de magnesio se han usado históricamente en algunos dispositivos explosivos.)

Obtener el extintor adecuado

Los incendios causados por virutas de magnesio encendidas no pueden extinguirse con agua —el agua empeora las cosas— por lo que es vitalmente importante que un taller esté preparado para combatir el fuego en el peor de los casos.

Los extintores son un componente esencial en cualquier taller, y hay varias clases de extintor para diferentes situaciones.

En el caso de un incendio de magnesio, necesitarás usar un extintor Clase D, diseñado específicamente para combatir incendios de metales.

Los extintores Clase D típicamente contienen un agente como cloruro de sodio o polvo de cobre.

Adicionalmente, un cubo de arena puede usarse para extinguir un incendio de metal.

Típicamente, la arena puede usarse para controlar incendios pequeños, mientras que un extintor debe usarse en llamas mayores, cuando no es posible sofocar todo el incendio con arena.

Un cubo de arena debe mantenerse cerca de la máquina donde se procesará el magnesio, pero el extintor debe mantenerse un poco más lejos. De lo contrario, corres el riesgo de perder el extintor en el incendio.

Cómo mecanizar magnesio de forma segura

Aunque pueda sonar desalentador, es perfectamente seguro mecanizar magnesio por CNC si se toman las precauciones adecuadas.

Evitar ángulos de despeje estrechos

Aunque el magnesio puede mecanizarse a velocidades rápidas sin comprometer la calidad de la pieza, es mejor evitar ángulos de despeje estrechos, porque el contacto entre la herramienta y la pieza aumenta la fricción y la temperatura de corte.

Mantener la herramienta en buen estado

Las herramientas de corte afiladas pueden reducir el peligro de incendio al mecanizar magnesio.

Las herramientas desafiladas pueden rozar y causar fricción, lo que genera chispas y acumula calor donde se crean las virutas sensibles de magnesio. Por supuesto, las herramientas afiladas también producirán mejores piezas.

La mayoría de los maquinistas usan una herramienta de corte de carburo con un ángulo de ataque grande para mecanizar magnesio.

Evitar refrigerante a base de agua

Aunque los refrigerantes reducen las temperaturas de mecanizado, un refrigerante a base de agua puede realmente aumentar el riesgo de incendio de magnesio ya que producirá gas hidrógeno.

Evita el refrigerante por completo, o usa un aceite mineral ligero en lugar del refrigerante estándar. Aire comprimido o gas argón también pueden usarse para reducir temperaturas sin el riesgo de exacerbar un posible incendio.

Hacer virutas discontinuas

Al mecanizar magnesio por CNC, es mejor hacer virutas discontinuas bien rotas, en oposición a virutas tipo cinta más fácilmente inflamables.

Usar solo aspiradora de virutas a prueba de explosiones

Si se usa un sistema de extracción por vacío para la eliminación de virutas, este sistema debe ser tan a prueba de fuego como el resto de la configuración de mecanizado.

Almacenamiento de piezas y virutas de magnesio

Tu pieza de magnesio terminada es muy poco probable que se encienda, pero las virutas necesitan ser tratadas con el debido cuidado. El magnesio sigue siendo peligroso incluso después de completar el mecanizado.

Si es posible, las virutas deben mantenerse secas en todo momento y almacenarse en contenedores cerrados como tambores de acero, separados de virutas de otros materiales.

Los contenedores de almacenamiento deben mantenerse a distancia de materiales inflamables. Si las virutas están mojadas, deben almacenarse en una ubicación remota como un cobertizo exterior.

Las virutas de magnesio pueden reciclarse en muchos países.

Aunque las piezas terminadas de magnesio no necesitan mantenerse en una ubicación remota, también deben mantenerse secas para prevenir inflamación.

Otros metales inflamables

El magnesio no es el único metal capaz de causar un peligro de incendio durante el mecanizado CNC.

Otros materiales combustibles incluyen titanio —que se usa bastante ampliamente para mecanizado— así como sodio y litio.

El titanio debe tratarse con las mismas consideraciones que el magnesio. Solo arena y extintores Tipo D deben usarse para extinguir incendios de titanio, y se debe tener un cuidado similar para evitar la acumulación de virutas.

Mecanizado de magnesio con 3ERP

3ERP es un proveedor experimentado de servicios de mecanizado CNC y puede crear piezas en magnesio, titanio y muchos otros metales.

Solicita un presupuesto para tu próximo proyecto.