Consejos de seguridad para el mecanizado CNC de magnesio y otros metales inflamables

El magnesio es un metal valioso para el mecanizado CNC gracias a su ligereza y alto nivel de maquinabilidad. Sin embargo, representa un peligro para los maquinistas CNC:las virutas y el polvo del magnesio mecanizado son altamente inflamables.

Sin la debida precaución y preparación, el mecanizado CNC de magnesio puede convertirse en un grave riesgo para la seguridad.

Este artículo analiza las mejores prácticas para el mecanizado seguro de magnesio y otros metales inflamables. Analiza la eliminación adecuada de virutas, medidas preventivas y otros consejos para reducir el riesgo de incendio en el taller de máquinas.

¿Por qué mecanizar magnesio?

Si el magnesio puede ser peligroso, entonces ¿por qué mecanizar con él? Es una buena pregunta, pero siempre que se sigan las pautas de seguridad, el magnesio puede ser un metal excelente para el mecanizado CNC.

El magnesio es el metal estructural más ligero y también proporciona un excelente acabado superficial cuando se mecaniza.

Eso se debe en parte a la excelente maquinabilidad del magnesio. El magnesio requiere una fuerza de corte mucho menor que el aluminio, lo que tiene numerosos beneficios para los maquinistas:

• El mecanizado se puede realizar rápidamente
• Las virutas se rompen limpia y consistentemente
• Se requiere menos energía
• Las herramientas de corte se desgastan menos, lo que prolonga su vida útil

¿Por qué es peligroso el magnesio?

Mientras que una pieza de trabajo de magnesio es muy difícil de encender, el material se vuelve altamente inflamable cuando se convierte en polvo o virutas.

Esto significa que las virutas de magnesio mecanizado pueden representar un riesgo de seguridad contra incendios.

Ese riesgo para los talleres mecánicos aumenta porque los incendios inducidos por magnesio son muy difíciles de extinguir. La combustión persistirá en nitrógeno, dióxido de carbono y agua. (Esta es la razón por la cual los polvos de magnesio se han utilizado históricamente en algunos dispositivos explosivos).

Conseguir el extintor de incendios adecuado

Los incendios provocados por virutas de magnesio encendidas no se pueden extinguir con agua (el agua empeora las cosas), por lo que es de vital importancia que un taller mecánico esté preparado para combatir incendios en el peor de los casos.

Los extintores de incendios son un componente esencial en cualquier taller mecánico, y existen varias clases de extintores de incendios para diferentes situaciones.

En el caso de un incendio de magnesio, deberá utilizar una Clase D extintor de incendios, diseñado específicamente para combatir incendios de metales.

Los extintores de incendios de clase D suelen contener un agente como cloruro de sodio o polvo de cobre.

Además, un cubo de arena se puede utilizar para extinguir un fuego de metal.

Por lo general, la arena se puede usar para controlar incendios pequeños, mientras que un extintor de incendios se debe usar en llamas más grandes, cuando no es posible sofocar todo el fuego con arena.

Se debe mantener un cubo de arena cerca de la máquina donde se procesará el magnesio, pero el extintor de incendios se debe mantener un poco más alejado. De lo contrario, corre el riesgo de perder el extintor en el incendio.

Cómo mecanizar magnesio de forma segura

Aunque puede sonar desalentador, es perfectamente seguro mecanizar magnesio CNC si se toman las precauciones adecuadas.

Evite ángulos de incidencia estrechos

Aunque el magnesio se puede mecanizar a velocidades rápidas sin comprometer la calidad de la pieza, es mejor evitar ángulos de incidencia estrechos, ya que el contacto entre la herramienta y la pieza de trabajo aumenta la fricción y la temperatura de corte.

Mantener la herramienta en condiciones adecuadas

Las herramientas de corte afiladas pueden reducir el riesgo de incendio al mecanizar magnesio.

Las herramientas desafiladas pueden rozar y causar fricción, lo que provoca chispas y acumula calor donde se crean las sensibles virutas de magnesio. No hace falta decir que las herramientas afiladas también producirán mejores piezas.

La mayoría de los maquinistas utilizan una herramienta de corte de carburo con un gran ángulo de alivio para mecanizar magnesio.

Evite el refrigerante a base de agua

Aunque los refrigerantes reducen las temperaturas de mecanizado, un refrigerante a base de agua puede aumentar el riesgo de un incendio de magnesio, ya que producirá gas hidrógeno.

Evite el refrigerante por completo o utilice un aceite mineral ligero en lugar del refrigerante estándar. También se puede usar aire comprimido o gas argón para reducir las temperaturas sin riesgo de exacerbar un posible incendio.

Hacer fichas discontinuas

Cuando se mecaniza magnesio con CNC, es mejor hacer virutas discontinuas bien rotas, en lugar de virutas de cinta más fácilmente inflamables.

Utilice únicamente aspiradoras de virutas a prueba de explosiones

Si utiliza un sistema de extracción por vacío para la eliminación de virutas, este sistema debe ser tan resistente al fuego como el resto de la configuración de mecanizado.

Almacenamiento de piezas y chips de magnesio

Es muy poco probable que su pieza de magnesio terminada se encienda, pero las virutas deben tratarse con el debido cuidado. El magnesio sigue siendo peligroso incluso después de completar el mecanizado.

Si es posible, las astillas deben mantenerse secas en todo momento y almacenarse en recipientes cerrados, como tambores de acero, separados de las astillas de otros materiales.

Los contenedores de almacenamiento deben mantenerse alejados de materiales inflamables. Si las fichas están mojadas, deben almacenarse en un lugar remoto, como un cobertizo de almacenamiento al aire libre.

Las virutas de magnesio se pueden reciclar en muchos países.

Si bien no es necesario guardar las piezas de magnesio terminadas en un lugar remoto, también deben mantenerse secas para evitar la inflamación.

Otros metales inflamables

El magnesio no es el único metal capaz de provocar un riesgo de incendio durante el mecanizado CNC.

Otros materiales combustibles incluyen el titanio, que se usa bastante para mecanizar, así como el sodio y el litio.

El titanio debe tratarse con las mismas consideraciones que el magnesio. Solo se deben usar extintores de arena y Tipo D para extinguir incendios de titanio, y se debe tener un cuidado similar para evitar la acumulación de virutas.

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