Consejos y procedimientos de seguridad para transpaletas

Dondequiera que encuentre una paleta cargada, es probable que encuentre una transpaleta cerca para moverla. Las transpaletas, o transpaletas, como se les conoce ampliamente, se utilizan en casi todas las instalaciones industriales, de almacén, mayoristas e incluso grandes minoristas de todo el país. Innumerables trabajadores estadounidenses utilizan estas piezas indispensables de equipos de manejo de materiales. Muchos operadores de transpaletas están muy familiarizados y son expertos en el movimiento de grandes cargas con sus transpaletas, pero aun así ocurren accidentes.

Casi todos los accidentes con transpaletas se pueden prevenir. Aunque las razones que contribuyen a los percances de transpaletas varían, la causa raíz de la mayoría de los accidentes de transpaletas es un error humano. Desafortunadamente, la seguridad de las transpaletas es algo que a menudo se da por sentado en algunas empresas, y es aquí donde la mayoría de los incidentes que causan lesiones personales o daños a la propiedad son más altos. No tienen que serlo.

Si las empresas siguen estrictamente los procedimientos de seguridad de las transpaletas, se reducen significativamente las probabilidades de tener un accidente. Iniciar un programa de seguridad de transpaletas manuales en sus instalaciones puede parecer demasiado cauteloso, pero una onza de prevención siempre vale una libra de cura. Eso es especialmente cierto cuando se trata de la seguridad de las transpaletas manuales.

Accidentes y lesiones de transpaletas

Puede pensar que los accidentes con transpaletas son raros, infrecuentes o de naturaleza menor, pero eso no es lo que muestran las estadísticas. El manejo de materiales siempre es riesgoso, y un ambiente de almacén presenta un alto porcentaje de accidentes y lesiones industriales. Muchos incidentes involucran el uso inadecuado o descuidado de transpaletas que resultaron en lesiones graves. La mayoría de las lesiones relacionadas con transpaletas son distensiones de espalda. Sin embargo, los aplastamientos de pies y manos también ocurren a menudo con el uso inadecuado de transpaletas.

Este trabajo tiene una licencia de Creative Commons Attribution-NoDerivs 3.0 United States License.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) dicta normas claras y estrictas que rigen el uso de transpaletas. Eso incluye tanto transpaletas manuales como unidades eléctricas. Las estadísticas de OSHA muestran que 56 lesiones graves resultaron de la operación incorrecta de transpaletas entre 2002 y 2016. Cuatro accidentes con transpaletas fueron fatales. Ocho incidentes resultaron en trabajadores que necesitaron amputaciones de extremidades. Veinticinco accidentes de transpaletas en el lugar de trabajo causaron fracturas y una cantidad no calculada de incidentes contribuyeron a lesiones graves en la espalda.

Las distensiones de espalda son demasiado comunes en los lugares de trabajo estadounidenses. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. publicó que más de un millón de trabajadores sufren lesiones por tensión en la espalda anualmente. Las distensiones de espalda comprenden una de cada cinco lesiones en el lugar de trabajo y representan el 25 por ciento de las reclamaciones de compensación para trabajadores. Esto le cuesta miles de millones de dólares a la economía de los Estados Unidos, y una parte podría ahorrarse prestando atención a los procedimientos básicos de seguridad al operar transpaletas.

La prevención de lesiones por transpaletas requiere atención y dedicación tanto por parte del empleado como del empleador. Dos de los mayores contribuyentes a los accidentes con transpaletas son la falta de capacitación adecuada y la simple complacencia. Ambos se pueden superar implementando protocolos de seguridad de transpaletas y asegurando que los trabajadores estén bien informados y cumplan con la operación.

Para ayudar a mejorar el desempeño de su equipo en el almacén o en el muelle de carga, lo mejor es crear un programa educativo. Eso comienza con la descripción de los conceptos básicos para el manejo seguro de todas las formas de transpaletas, así como la revisión de los principios de seguridad de la carga de las tarimas. La seguridad de las transpaletas va de la mano con la seguridad de las paletas, ya que los dos componentes se combinan para presentar situaciones potencialmente peligrosas. Estos son algunos consejos de seguridad sobre transpaletas, comenzando con los transportadores de tarimas operados manualmente.

Concéntrese en la seguridad:consejos sobre el uso adecuado de transpaletas

Es vital utilizar las mejores prácticas adecuadas al operar transpaletas, porque la seguridad de sus empleados depende de ello. Las transpaletas manuales son una solución muy simple y rentable, pero requieren una mayor fuerza manual para operar. Por otro lado, las transpaletas eléctricas hacen el trabajo pesado por usted, haciendo que su trabajo sea más fácil y factible cuando se trabaja con cargas de gran peso. Cada tipo de transpaleta tiene sus propios problemas de seguridad debido a la forma diferente de uso. Siga leyendo para obtener más información sobre el uso seguro de transpaletas manuales y eléctricas.

Consejos de seguridad para transpaletas manuales

Hay muchos modelos diferentes de transpaletas en el mercado, y son suministrados por una variedad de fabricantes. Aunque esta variedad de equipos de manejo de materiales tiene características diferentes, como capacidades de carga y dispositivos de seguridad, las transpaletas se pueden dividir en dos categorías separadas:transpaletas manuales y transpaletas eléctricas. Estos dos grupos pueden tener el mismo propósito general de transferir paletas de un lugar a otro, pero OSHA los considera diferentes en lo que respecta a la capacitación en seguridad del operador.

Según las reglas de OSHA, cualquier persona que no esté capacitada en el uso seguro y adecuado puede usar transpaletas manuales. Esta opinión oficial cambia tan pronto como una transpaleta funciona con algo más que el músculo humano. Las transpaletas eléctricas comprenden la gran mayoría de los camiones motorizados, seguidas por una pequeña cantidad de transpaletas especiales para exteriores propulsadas por motores de combustión interna de gasolina o propano. OSHA no considera montacargas reales como transpaletas. Los montacargas están específicamente identificados y requieren una forma más avanzada de capacitación.

Sin embargo, el hecho de que las transpaletas manuales no requieran capacitación y documentación formal de OSHA no significa que no haya riesgos de seguridad asociados incluso con los camiones de capacidad más liviana. Los mismos principios de seguridad se aplican ya sea que los trabajadores operen un gato con capacidad para 3,000 libras o un modelo enorme capaz de levantar más de 10,000 libras. Las personas pueden lesionarse con la misma severidad y la propiedad también puede dañarse por la operación incorrecta de cualquier transpaleta. Veamos algunos consejos sobre el manejo seguro de transpaletas manuales:

• Instruya siempre a los trabajadores sobre el uso correcto de una transpaleta manual antes de que se les permita operarla. Eso incluye cada transpaleta diferente en la instalación, no solo una descripción general de las transpaletas en general. La mejor instrucción consiste en explicar, demostrar y luego examinar al trabajador para asegurarse de que haya retenido la información y se sienta cómodo con sus habilidades operativas.

• Aunque OSHA no requiere capacitación formal para operar transpaletas manuales, los detalles de quién ha sido capacitado, cuándo se completó la capacitación y qué modelo específico se demostró deben documentarse y conservarse. Esto establece un tono profesional en el lugar de trabajo y no sugiere una actitud informal de la empresa hacia la seguridad de las transpaletas.
• Consulte las instrucciones de funcionamiento del fabricante. La mayoría de los modelos vendrán con un manual del propietario que detalla las características que son exclusivas de ese modelo de transpaleta. La lectura cuidadosa del manual debe ser parte de la aprobación de la capacitación.
• Siempre inspeccione la transpaleta antes de operarla. Busque grietas en el marco o evidencia de tensión. El desgaste natural ocurre en todas las piezas de manejo de materiales, y podría provocar una falla catastrófica, una carga colapsada y daños o lesiones graves.

Estos son algunos consejos de seguridad adicionales antes de que usted o sus empleados comiencen a operar una transpaleta manual:

1. Verifique la solidez general de la máquina

Todos los componentes de la transpaleta funcionan juntos para que funcionen, y cuando una parte, como las ruedas, no están a la altura de los estándares que deberían, una transpaleta puede volverse insegura e ineficiente. Asegúrese de inspeccionar lo siguiente:

• Revise las ruedas de la transpaleta antes de cargarla. Esto no tiene que hacerse con cada carga, pero es aconsejable hacer una inspección de las ruedas al comienzo de cada turno. Busque imperfecciones como bamboleo o puntos planos que dificulten y hagan peligrosa la operación.
• Pruebe la elevación hidráulica de la transpaleta antes de cargar una tarima . Asegúrese de que la manija funcione correctamente en las posiciones de elevación, descenso y neutral. Busque signos de fugas de líquido hidráulico, como goteos o manchas, donde se ha estacionado el gato.
• Asegúrese de que las horquillas funcionen libremente. Es común que los residuos de paletas se alojen en los espacios de ajuste de las horquillas y atasquen los dientes. Tómese el tiempo para trabajar con las horquillas y limpiar cualquier material extraño que pueda detener el movimiento de las horquillas.

2. Familiarícese con la capacidad operativa de la transpaleta y su ruta

Es difícil operar una máquina de manera segura si no está familiarizado con su capacidad operativa. También es ideal asegurarse de estar al tanto de cualquier peligro potencial a lo largo de su ruta de viaje con la máquina:

• Asegúrese de conocer la capacidad de la transpaleta individual según la clasificación del fabricante. Esta cifra será el peso máximo que puede transportar el camión, no un límite recomendado. Siempre es mejor nunca alcanzar esta calificación máxima y mantenerse muy por debajo del umbral. En caso de duda, opte siempre por una transpaleta de mayor capacidad o separe la carga en grupos más ligeros.
• Planifique su viaje con anticipación. Asegúrese de conocer su destino y ser consciente de los peligros a lo largo de la ruta de viaje. Esto podría ser pasillos angostos, esquinas cerradas, inclinaciones o caminos que se cruzan con el recorrido de otra máquina. Tener un buen conocimiento de la situación es fundamental para la seguridad de las transpaletas. Tienes que saber lo que te rodea en todo momento.

3. Use el sentido común cuando opere la transpaleta

Se requiere un poco de sentido común para garantizar que usted o sus empleados estén seguros durante la operación de transpaletas. Echa un vistazo:

• Eleve su tarima solo lo necesario. El promedio recomendado es una pulgada del piso, ya que esto mantiene el centro de gravedad de la tarima bajo y crea un movimiento mucho más estable. Si se presentan obstáculos, como un piso irregular o un cambio de pendiente, levante la tarima solo lo suficiente para despejar la obstrucción y luego bájela nuevamente hasta una pulgada de espacio libre.
• Nunca se suba ni se suba a una transpaleta. No lleve un pasajero, ni use la transpaleta como un dispositivo de paso. Aunque no debería tener que mencionarse, nunca se permiten juegos bruscos en un lugar de trabajo, y eso incluye todas las acciones inapropiadas con una transpaleta.
• Asegúrese de tener la manija de operación en la posición neutral cuando la transpaleta esté en movimiento. Esto evita cualquier descenso accidental y repentino que pueda detener inmediatamente el gato y hacer que el impulso cinético de la carga continúe y se caiga.
• Use siempre equipo de protección personal (PPE) cuando opere una transpaleta. Como mínimo, esto incluye calzado aprobado que tenga protección en los dedos y un diseño antideslizante. Los trabajadores siempre deben usar buenos guantes de cuero cuando manipulen paletas y transpaletas. Muchas instalaciones también requieren ropa de alta visibilidad (Hi-Vis), así como protección para los ojos y cascos. Los cinturones de seguridad para la espalda también son útiles para manipular transpaletas.
• Nunca meta los pies o las manos debajo de una transpaleta. Si tiene que quitar algo de la parte inferior, use una herramienta o algún dispositivo para levantar la transpaleta y completar la tarea. Trate siempre a una transpaleta como un posible punto de pellizco y nunca se ponga en la línea de fuego.

4. Comience lentamente

Lentamente ponga en marcha una transpaleta. Nunca tire ni azote un gato por el mango, ya que esto generará una tensión repentina y un impacto en su sistema musculoesquelético. Esta es una de las principales causas de lesiones causadas por la operación de transpaletas y se evita fácilmente ejerciendo fuerza gradual en el mango del camión. Aquí hay algunos otros consejos para ayudarlo a evitar lesiones durante las operaciones de rutina:

• La transferencia de fuerza recomendada por OSHA por parte de un trabajador a una transpaleta cargada es de 50 libras. Esa es la misma fuerza requerida para levantar un objeto de 50 libras. Además, aplique las mismas reglas que cuando usa una transpaleta para levantar. Eso es mantener la espalda recta y doblar las rodillas antes de levantarse.
• La alineación de la cabeza y el cuerpo también es importante para evitar tensiones al operar una transpaleta manual. Se recomienda mantener la cabeza erguida y no girar demasiado hacia ningún lado. Además, evite inclinar demasiado la cabeza hacia arriba o hacia abajo. Además, su torso no debe doblarse hacia adelante en el medio, tanto como sea posible.
• Esté atento a superficies inestables como pisos ásperos o mojados. Si es necesario atravesar una transpaleta cargada a través de espacios cuestionables, asegúrese de pedir ayuda. Es mucho mejor prevenir que lamentar al cruzar superficies resbaladizas.
• Ten especial cuidado en las rampas. Incluso una ligera inclinación o declive puede tener un efecto drástico en la fuerza gravitacional. Su carga puede girar libremente sin previo aviso. Puede aumentar fácilmente la velocidad más allá de su control y chocar con otros objetos, incluidos los trabajadores cercanos. Recuerde, pocas transpaletas manuales tienen frenos, y la única forma de detener una transpaleta en movimiento es con las manos o bajando la carga al piso.
• Mantén tu línea de visión despejada. Es una buena práctica no cargar una transpaleta de modo que el material quede por encima de sus ojos cuando esté de pie. Si se necesitan cargas altas, solicite la ayuda de un observador o cambie su posición para estar frente a la transpaleta y tirar en lugar de empujar el gato.

Empujar vs. tirar de una transpaleta manual

Obtendrá diferentes opiniones de dos escuelas de pensamiento diferentes sobre si es correcto empujar una transpaleta o tirar de ella. No hay una respuesta correcta o incorrecta a esta pregunta. Cuando una transpaleta manual está vacía, no importa si la tiras o la empujas. Siempre que esté operando de una manera ergonómicamente segura y eficiente, depende de la dirección en la que desee que vaya el camión. Depende especialmente si se encuentra en un espacio reducido y está a punto de cargar o descargar el gato.

Donde empujar y tirar realmente importa depende del peso de su carga y el grado en el que está operando. En circunstancias planas, siempre es mejor empujar una transpaleta cargada. Empujar es más fácil para el cuerpo y no ejerce la misma fuerza de desgarro que hace tirar. Le resultará considerablemente más fácil empujar un camión cargado por un piso nivelado, pero eso cambia en cuanto se enfrenta a una rampa.

De nuevo, depende del peso de su carga y del grado de pendiente. Puede encontrar que tirar es más seguro y más eficiente, especialmente cuando necesita usar la fuerza para frenar la carga y evitar que gire libremente. Para pendientes pronunciadas y cargas pesadas, la mejor práctica es trabajar con un ayudante con uno frente al gato cargado y el otro manejando el mango.

Aparcar una transpaleta manual

Estacionar correctamente una transpaleta manual es otro consejo de seguridad importante. Las transpaletas vacías son un peligro de tropiezo notorio. Eso incluye quedarse con las horquillas extendidas hacia el pasillo o dejar el mango extendido. Estos sencillos consejos sobre cómo estacionar una transpaleta mejoran considerablemente la seguridad del almacén:

• Baje siempre las horquillas hasta el suelo. Esto hace que la transpaleta sea estable y evita que ruede accidentalmente.
• Estacione la transpaleta en su lugar designado cuando no esté en uso. Eso debería estar fuera del camino pero aún accesible sin esforzarse. Muchas instalaciones con varias transpaletas tienen puestos de estacionamiento específicos. Debajo de los estantes abiertos o detrás de las escaleras son buenos lugares para los gatos estacionados.
• Libere la presión hidráulica al estacionar una transpaleta. Esto ahorra estrés en la bomba hidráulica, las líneas y el cilindro. También aumenta la vida útil del equipo y reduce el mantenimiento.
• Almacene las transpaletas cargadas con el asa hacia arriba. Minimiza la posibilidad de tropiezos y evita la tensión en la espalda del trabajador al volver a poner el gato en servicio.
• Nunca almacene una transpaleta cargada con las horquillas levantadas. Esto ejerce una fuerza innecesaria sobre las piezas de trabajo del camión, incluidos el sistema hidráulico y los neumáticos. También presenta un grave peligro para la seguridad si el camión se pone en movimiento accidentalmente.
• No almacene transpaletas donde haya una salida de emergencia o acceso a equipos de emergencia. Esto incluye suministros de primeros auxilios y extintores de incendios.

Consejos de seguridad para transpaletas eléctricas

La mayoría de los consejos de seguridad anteriores para transpaletas manuales también se aplican a los gatos eléctricos. OSHA divide las transpaletas manuales y eléctricas en dos categorías separadas, ya que las unidades motorizadas requieren más habilidad para operar. También suelen transportar cargas mayores, lo que hace que las unidades motorizadas sean más peligrosas. Por lo tanto, OSHA exige que todos los trabajadores que operen transpaletas eléctricas estén capacitados y aprobados para un uso seguro.

Veremos los detalles necesarios para la capacitación en transpaletas eléctricas, pero primero, aquí hay algunos consejos específicos para operar camiones eléctricos de manera segura:

• Asegúrese de que la batería esté completamente cargada. Debe haber un indicador de amperaje en la máquina que muestre la capacidad de carga o al menos indique el porcentaje de vida útil restante de la batería. Una carga baja puede significar que su elevador se detendrá en medio de un acarreo y requerirá asistencia para cambiar las cargas. Eso da como resultado un tiempo de inactividad innecesario y más manipuladores de materiales, lo que aumenta el riesgo de accidentes.
• Pruebe todas las funciones motorizadas, como las elevaciones y los espacios de la horquilla. Asegúrese de que los controles eléctricos estén funcionando y que el camión pueda girar correctamente. Realice una inspección general del estado general y registre o informe cualquier deficiencia. Si se encuentran defectos graves, etiquete la transpaleta como "fuera de servicio" y coordine las reparaciones.
• Asegúrese de que los dispositivos de seguridad eléctrica estén operativos. La mayoría de las transpaletas eléctricas tienen apagadores de emergencia o interruptores de emergencia ubicados en un lugar destacado. Esto evita la sobrecarga o el desbocamiento del equipo.
• Examine siempre los dispositivos de seguridad como bocinas o dispositivos de advertencia de marcha atrás. Además, pruebe los frenos y asegúrese de que las cuñas de las ruedas estén cerca para un estacionamiento seguro.
• Revise los controles de avance, punto muerto y retroceso. Asegúrese de que funcionen correctamente y sin problemas antes de cargar la transpaleta y ponerla en servicio.
• Apague siempre el suministro eléctrico cuando almacene una transpaleta eléctrica. Asegúrese de que esté conectado a un portal de recarga y listo para la próxima operación.

Capacitación adecuada para operadores de transpaletas eléctricas

Si bien la capacitación adecuada no es obligatoria según la legislación de OSHA para los operadores de transpaletas manuales, no ocurre lo mismo con los trabajadores que utilizan cualquier forma de transpaleta que funcione con una fuente artificial. Eso incluye transpaletas eléctricas y gatos con motores de combustión interna. La capacitación práctica es muy recomendable para todas las formas de operación de transpaletas, pero es imprescindible para las carretillas motorizadas.

OSHA proporciona una práctica publicación de "Preguntas frecuentes" para la capacitación de operadores de vehículos industriales motorizados. Cubre exactamente lo que los empleadores y empleados deben saber sobre la operación de camiones eléctricos, así como las responsabilidades de cada parte según la ley. Estos son los puntos destacados de OSHA:

• La capacitación formal y subcontratada no es necesaria. La capacitación se puede realizar internamente siempre que la persona que certifique un operador de camión motorizado tenga experiencia, conocimiento y competencia.
• Un operador debe estar informado sobre los principios generales de la operación segura de camiones, los tipos de vehículos que operarán, los peligros individuales del lugar de trabajo y los requisitos generales de seguridad de OSHA.
• Los operadores capacitados deben saber cómo hacer el trabajo correctamente y demostrarlo a través de la evaluación del lugar de trabajo. Esto se puede lograr mediante lecciones verbales y escritas, videos pertinentes y seguido de observación práctica.
• Los empleadores deben volver a certificar a los operadores una vez cada tres años. Todo el entrenamiento y los resultados deben ser documentados. Los certificados reales no son necesarios, como lo son para los operadores de montacargas.

Soluciones de transpaletas prácticas y seguras de Cherry's Material Handling

La seguridad de las transpaletas no es un tema que deba tomarse a la ligera. Tampoco el suministro de transpaletas. Cherry's Material Handling ha estado proporcionando equipos de manejo de materiales como transpaletas manuales y eléctricas de calidad a propietarios y operadores en todo Estados Unidos durante más de tres décadas. Cherry's Material Handling se toma la seguridad muy en serio y quiere que usted también trabaje de manera segura.

Cherry's Material Handling cuenta con personal de ventas capacitado que tiene experiencia con todas las formas de equipos de transpaletas. Estaremos encantados de hablar sobre nuestra amplia línea de transpaletas manuales y eléctricas que varían en capacidad desde máquinas livianas hasta máquinas de servicio pesado.