Galleta de perro

Las galletas para perros son un alimento para perros duro y seco, generalmente compuesto de proteínas, carbohidratos, grasas y fibra. Se elaboran de la misma forma que las galletas para consumo humano. Las materias primas se combinan en un recipiente grande, las galletas se moldean, cocinan, enfrían y envasan. Desarrollado por primera vez accidentalmente durante la década de 1800, el mercado de bocadillos de galletas para perros ha crecido a más de $ 480 millones en ventas anuales.

Antecedentes

Las galletas para perros se inventaron accidentalmente en una carnicería de Londres a fines del siglo XIX. Según la historia, el dueño de la tienda estaba tratando de expandir su negocio creando una nueva receta de galletas para sus clientes. Después de hornear un lote, los probó y pensó que eran terribles. Le dio uno a su perro y el perro se lo comió. Esto le dio la idea de hacer galletas especialmente para perros. Hizo sus galletas en forma de hueso y comenzaron a venderse rápidamente. En 1908, su receta fue comprada por un empresario estadounidense que la introdujo en Estados Unidos. Se estableció la compañía F.H. Bennett Biscuit, y comenzaron a vender la galleta para perros con el nombre de Malatoid. En 1911, la receta obtuvo una patente. El nombre se cambió a Milkbone en 1915 para reflejar el hecho de que la leche de vaca era uno de los ingredientes principales.

La marca de galletas para perros Milkbone fue luego adquirida por Nabisco Biscuit Company y dominó el mercado de galletas para perros hasta finales de la década de 1960. De hecho, durante la mayor parte de este tiempo, fue la única galleta para perros disponible comercialmente. Inicialmente, se comercializó como una golosina para perros, pero finalmente se promovieron los aspectos de salud como dientes más limpios y mejor aliento. A principios de la década de 1970, varios fabricantes presentaron productos competidores. Esta competencia se ha mantenido, dando como resultado cientos de productos diferentes de galletas para perros.

Diseño

Se estima que más del 50% de todos los dueños de perros les dan golosinas a sus perros con regularidad. Si bien las golosinas no son esenciales para la dieta de un perro, generalmente se dan como una forma de complacer o entrenar a sus mascotas. La galleta para perros clásica es un producto pequeño, duro y con forma de hueso que se colorea para reflejar su sabor. Los sabores tradicionales incluyen carne de res, pollo, cordero, pavo, hígado, queso y tocino. Sin embargo, algunos fabricantes han producido algunos sabores interesantes como avena, pasas, espinacas, mantequilla de maní y coco. Además de las variaciones de sabor, las galletas para perros también se venden en diferentes tamaños; galletas pequeñas para perros pequeños, galletas grandes para perros grandes. Las formas también han cambiado con respecto a la forma de hueso convencional. En un esfuerzo por diferenciar sus productos, los especialistas en marketing han producido galletas para perros con formas tan variadas como animales, personas, tiras de tocino e incluso bocas de incendio. Dado que la mayoría de las golosinas también se venden como complementos alimenticios saludables, las galletas para perros generalmente están fortificadas con vitaminas y minerales esenciales en la dieta de un perro. También se encuentran disponibles variedades bajas en grasas para perros con sobrepeso. El embalaje para galletas para perros solía limitarse estrictamente a cajas de cartón porque esto minimizaba las roturas. Sin embargo, los avances en la tecnología de envasado han dado lugar al uso de envases de aluminio y envases de plástico.

Materias primas

Los ingredientes principales en una receta de galletas para perros son carbohidratos, proteínas, grasas y aceites, y fibra. Estos se combinan con otros ingredientes que tienen un efecto significativo en las características finales de la galleta para perros. Los ingredientes utilizados para las galletas para perros están especialmente diseñados para perros y se eligen para que sean nutritivos, fáciles de digerir, sabrosos y económicamente viables. Si bien los materiales tienen un alto contenido nutricional, generalmente no son de tan alta calidad como los ingredientes similares que se usan en la alimentación humana.

Carbohidratos

La harina es uno de los ingredientes más abundantes en la mayoría de las recetas de galletas para perros y proporciona la mayor parte de los carbohidratos. Se obtiene moliendo maíz, trigo o arroz en polvo. Este polvo contiene las tres partes principales de las semillas, incluido el salvado, el germen y el endospermo. De estos, el endospermo es responsable de la mayoría de las características importantes de horneado y modelado. Químicamente, la harina está compuesta de almidón y proteínas. Cuando se mezcla con agua, crea una masa llamada gluten que se puede cortar y formar en forma de galleta para perros.

Proteínas

Las proteínas añadidas a las galletas para perros aportan al animal los aminoácidos esenciales, mejoran el sabor y, en algunos casos, aportan energía. Se derivan de una variedad de fuentes que incluyen animales y plantas. Los ingredientes típicos de proteínas vegetales que se encuentran en una galleta para perros son cosas como la harina de gluten de maíz y la harina de soja. Por lo general, son menos costosas que las proteínas animales y, por lo tanto, se utilizan en mayores cantidades. Un inconveniente de las proteínas vegetales es que contienen ciertos oligosacáridos no digeribles que pueden causar flatulencias indeseables. Se añaden proteínas animales para mejorar las características alimentarias de las galletas. Esto incluye ingredientes como harina de subproductos de aves de corral, harina de carne y huesos y harina de hígado seco. La leche y el huevo también se utilizan como fuente de proteínas.

Grasas y aceites

Se agregan grasas y aceites a las recetas de galletas para proporcionar sabor y energía nutricional. También tienen un impacto significativo en la textura final. Se derivan de fuentes vegetales, peces y animales. Gran parte de las grasas y aceites que se utilizan en los alimentos para mascotas se obtienen de la industria de la comida rápida.

Fibras

La fibra representa otro tipo importante de ingrediente nutricional que se encuentra en las galletas para perros. Normalmente, la fibra está presente en una variedad de otros ingredientes. Se agrega fibra adicional, como salvado de trigo o salvado de maíz, para mejorar los excrementos y la absorción de agua. Este ingrediente es más importante en recetas con control de calorías.

Otros aditivos

Se agregan otros ingredientes a las recetas de galletas para perros que no tienen una influencia directa en la nutrición del animal. Se agregan antioxidantes para prevenir la descomposición de las vitaminas y otros nutrientes presentes en la galleta y para mantener la frescura. Los ejemplos de estos materiales incluyen óxido de zinc y óxido manganoso. Los potenciadores del sabor se han convertido en otro aditivo importante. Se utilizan para hacer una galleta más atractiva para la mascota. Se ha descubierto que los perros tienden a preferir los sabores de carne y pescado. Aunque los perros son esencialmente daltónicos, se agregan aditivos de color artificiales para beneficio del dueño de la mascota. Finalmente, se agregan conservantes como BHA para prevenir el crecimiento microbiano.

El
proceso de fabricación

La velocidad de fabricación de las galletas para perros varía según el método utilizado para producirlas. Los métodos más lentos implican la mezcla manual y el horneado en horno. Otros fabricantes utilizan un proceso altamente automatizado que puede producir toneladas de producto por hora. Ambos métodos implican pasos generales que incluyen mezclar y acondicionar los ingredientes, dar forma, hornear, enfriar y empaquetar.

Manejo de ingredientes

• 1 En el método automatizado, se suele utilizar un método de extrusión. En el primer paso, los ingredientes secos se mezclan. Luego se agrega agua a esta mezcla para llevar el contenido de humedad hasta aproximadamente el 30%. Esto crea una masa pastosa que luego se bombea a una cámara de acondicionador y se calienta. Dentro de esta cámara, se agregan otros ingredientes como subproductos animales u otros ingredientes húmedos. Desde esta cámara, el lote se traslada a una máquina de extrusión.

  Las operaciones comerciales de fabricación de galletas para perros comienzan mezclando los ingredientes secos en mezcladores de tamaño industrial. Se agrega agua para aumentar el contenido de humedad al 30%. Una vez que se agregan todos los ingredientes adicionales y se calienta el lote, la masa pastosa se transporta a una extrusora. La máquina de extrusión es un tornillo grande y cerrado que tiene un extremo ahusado. Se gira el tornillo, empujando la masa a través de la cámara de extrusión. A medida que se mueve, se calienta debido a la fricción generada. Al final de la cámara de extrusión están las matrices de formación. Estos pueden tener una variedad de formas, como huesos, estrellas, círculos, etc. A medida que se bombea el lote, córtelo automáticamente en galletas individuales y colóquelo en hojas de secado. Las galletas se transfieren a una cinta transportadora de metal y se mueven a través de un horno. Antes del envasado, las galletas cocidas pueden recubrirse con aroma o vitaminas.

Dar forma

• 2 La máquina extrusora es un tornillo grande cerrado que tiene un extremo cónico. Se gira el tornillo, empujando el lote a través de la cámara de extrusión. A medida que se mueve, se calienta debido a la fricción generada. Al final de la cámara de extrusión están las matrices de formación. Estos pueden tener una variedad de formas, como huesos, estrellas, círculos, etc. A medida que se bombea el lote, córtelo automáticamente en galletas individuales y colóquelo en hojas de secado. La liberación repentina de presión hace que la humedad atrapada cree una expansión de la galleta muy parecida a una explosión de palomitas de maíz. Desde aquí, las galletas se transfieren a una cinta transportadora de metal y se mueven a través de un horno.

Hornear

• 3 La cocción de las galletas para perros se realiza en un horno de túnel. El horno mide entre 100 y 300 pies (30,48 y 91,44 m) de largo. A medida que las galletas viajan por el horno, la galleta pasa por una fase de fraguado en la que toma la forma del producto final. A continuación, se seca hasta un contenido de humedad de aproximadamente un 10%. La cantidad de tiempo de horneado se controla mediante la velocidad de la cinta transportadora en movimiento.

Pasos finales

• 4 Las galletas para perros salen de los hornos y viajan a través de una serie de transportadores para enfriarse. Se pueden voltear para asegurarse de que el enfriamiento esté completo. Dependiendo de la receta, se pueden agregar ingredientes de recubrimiento adicionales. Estos pueden incluir grasas, vitaminas y otros potenciadores del sabor. Se aplican mediante máquinas depositadoras que recubren por pulverización las galletas. Si es necesario, el exceso de cobertura se puede eliminar mediante aire forzado o dispositivos de agitación.

Embalaje

• 5 El último paso del proceso de fabricación es el embalaje. Debido a que ciertas galletas para perros son frágiles, el embalaje suele ser rígido. Las galletas se colocan en contenedores de pesaje. Cuando el peso de las galletas es lo suficientemente pesado, se colocan en cajas que están decoradas apropiadamente para atraer clientes. Estas cajas se colocan en cajas de cajas más grandes, se apilan en palés y se envían a las tiendas.

Control de calidad

En varios puntos durante la fabricación, se realizan pruebas en las materias primas y el producto terminado para garantizar que se ajusten a las especificaciones. Antes de que se permita el uso de cualquier ingrediente, el laboratorio de control de calidad evalúa sus características y propiedades. Esto implica estudiar aspectos como la apariencia, el color, el olor y el sabor. También se pueden probar el tamaño de partícula de los sólidos, el pH y la viscosidad. Durante la producción, cada lote de galletas para perros también se controla cuidadosamente para asegurarse de que el producto que se envía a las tiendas sea de la misma calidad que el desarrollado en el laboratorio de alimentos. El método habitual para garantizar la calidad es comparar una muestra aleatoria del lote con un estándar establecido.

El futuro

Desde el siglo XIX, los fabricantes han desarrollado mejoras significativas en la producción de galletas para perros. Es probable que estas mejoras continúen en el futuro, lo que resultará en una producción más rápida y eficiente. También se realizarán mejoras con nuevos envases y técnicas innovadoras de comercialización. Se espera que el mercado de galletas para perros crezca de manera constante, y se verá considerablemente afectado por la evolución del mercado de alimentos para perros. Los expertos sugieren que se espera que todas las golosinas naturales y saludables tengan el mayor potencial de crecimiento.