Los 4 principales usos industriales del cobre

Teléfonos celulares, decoración del hogar, cableado eléctrico, tuberías, líneas hidráulicas y monedas:¿qué tienen todos estos en común?

¡Cobre!

El cobre está en todas partes a nuestro alrededor. Es un metal hermoso que no solo es bonito a la vista, sino que también tiene muchas aplicaciones funcionales. Ampliamente disponible, económico y versátil en aplicaciones industriales y decorativas, el cobre es una opción popular y atractiva para todo tipo de proyectos.

¿Qué es el cobre?

El cobre es un metal de color marrón rojizo que se encuentra en abundancia en todo el mundo, mientras que los tres principales productores son Chile, Perú y China. Históricamente, el cobre fue el primer metal en ser trabajado por manos humanas. Cuando descubrimos que se podía endurecer con estaño para hacer bronce alrededor del año 3000 a. C., se inició la Edad del Bronce, que cambió el curso de la humanidad.

¿Para qué se utiliza el cobre?

Según la Asociación de Desarrollo del Cobre (CDA), existen cuatro áreas industriales diferentes en las que se utiliza el cobre:

• Eléctrico:65%

• Construcción:25%

• Transporte:7%

• Otros:3%

Como puede ver, la forma más común en que usamos el cobre hoy en día es en aplicaciones eléctricas, pero también hay muchos otros usos importantes.

Cobre eléctrico

El cobre se utiliza prácticamente en todo el cableado eléctrico (excepto en las líneas eléctricas, que están hechas de aluminio) porque es el segundo metal más conductor de la electricidad, aparte de la plata, que es mucho más cara. Además de estar ampliamente disponible y de bajo costo, es maleable y fácil de estirar en cables muy delgados, flexibles pero fuertes, lo que lo hace ideal para usar en infraestructura eléctrica.

Además del cableado eléctrico, el cobre también se usa en elementos de calefacción, motores, energía renovable, líneas de Internet y productos electrónicos.

Cobre para construcción, tuberías y diseño

El cobre se ha utilizado como material de construcción durante siglos. Desarrolla una hermosa pátina verde característica, o cardenillo, que era muy deseada en ciertos estilos arquitectónicos, y todavía lo es hasta el día de hoy. El cobre todavía se usa hoy en día en la arquitectura debido a su resistencia a la corrosión, su fácil trabajabilidad y su atractivo; las láminas de cobre son un hermoso material para techos y otras características exteriores de los edificios.

En el interior, el cobre se usa en manijas de puertas, molduras, rejillas de ventilación, barandas, electrodomésticos y utensilios de cocina, accesorios de iluminación y más.

Debido a que el cobre tiene propiedades antimicrobianas y antivirales (su capacidad para inhibir el crecimiento de bacterias, virus y otros patógenos), el cobre se ha convertido en un estándar para las tuberías de agua potable en el mundo desarrollado. Otras propiedades que hacen que el cobre sea ideal para los sistemas de tuberías incluyen su maleabilidad y resistencia al calor y la corrosión. Se usa comúnmente en destilación, producción farmacéutica y otras aplicaciones altamente especializadas.

Uso de cobre en el transporte

Además del cableado de cobre utilizado en los componentes eléctricos de los automóviles modernos, el cobre y el latón han sido el estándar de la industria para los radiadores y enfriadores de aceite desde la década de 1970. Las aleaciones que incluyen cobre también se utilizan en las industrias aeroespacial y de locomotoras. A medida que aumenta la demanda de automóviles eléctricos y otras formas de transporte, también aumenta la demanda de componentes de cobre.

Otros usos del cobre

Debido a que el cobre es un material hermoso y fácil de trabajar, se usa en el arte, como esculturas de láminas de cobre, joyería, señalización, instrumentos musicales, utensilios de cocina y más. La Estatua de la Libertad, está recubierta con más de 80 toneladas de cobre, lo que le da la característica pátina verde pálido. Debido a sus propiedades antimicrobianas, el cobre también está comenzando a ganar popularidad para artículos de alto contacto como grifos, pomos de puertas, pestillos, barandas, mostradores, ganchos, manijas y otras superficies públicas que tienden a acumular una gran cantidad de gérmenes.

Conclusión

Como hemos aprendido, el cobre es un metal útil que se esconde en muchas de las cosas que usamos a diario. Su singularidad y versatilidad lo convierten en un material divertido para trabajar, y su hermoso color le da a cualquier proyecto que incluya cobre un toque de alta gama.

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