La NASA vuelve al camino de su primera misión tripulada SpaceX para 2020

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) está trabajando en colaboración con SpaceX para lanzar su nueva cápsula de astronauta Crew Dragon, que está lista para realizar su primer vuelo de prueba tripulado en órbita en el primer trimestre del próximo año, siempre que "todo vaya bien". según el plan” en las próximas pruebas, dice el jefe de la NASA, Jim Bridenstine.

Se espera que se invierta un total de 6.800 millones de dólares en este diseño. Las pruebas anteriores dieron como resultado una explosión en abril y también hubo algunos problemas técnicos con el sistema de paracaídas de reingreso. Este proyecto les ayudará a volver a encaminarse para lanzar una misión espacial tripulada por primera vez desde el programa del transbordador espacial (2011).

Jim Bridenstine (izquierda) y el ingeniero jefe de SpaceX, Elon Musk, se dan la mano después de un recorrido por la sede de SpaceX en Hawthorne, California. FOTO:REUTERS

La NASA hace una visita

El administrador de la NASA también visitó la sede de SpaceX en Hawthorne, California, donde Elon Musk guió a Hum en un recorrido por la planta de fabricación. La nueva línea de tiempo revisada se establece en una serie de pruebas que SpaceX espera realizar para fines de este año, dice Bridenstine. Incluyen una prueba a gran altitud de un sistema de aborto en vuelo que está diseñado para impulsar la cápsula de la tripulación a un lugar seguro en caso de falla del cohete después del lanzamiento. También hay una serie de 10 "pruebas de caída" en el aire para probar los paracaídas que se usan para frenar el descenso de la cápsula al océano después de que vuelve a entrar en la atmósfera.

SpaceX nunca ha puesto humanos en órbita, solo carga. Hace unos meses, en marzo, SpaceX había lanzado con éxito un Crew Dragon sin piloto a la Estación Espacial Internacional. Los dos astronautas que ahora volarán a bordo del Crew Dragon son Doug Hurley y Bob Benkoe.

Haz bien los paracaídas

Elon Musk dice que hacer los paracaídas correctamente es integral y es un trabajo muy "arduo". También agregó que los paracaídas tendrán 'el doble de seguridad' que los que se usaron en la era del Apolo 11. También espera que las pruebas estén completas a fines de diciembre.

Musk y Bridenstine también brindaron detalles sobre la investigación de la explosión durante las pruebas en tierra de la cápsula en abril. Musk dijo que los incidentes y contratiempos eran inevitables durante procesos complejos y pruebas rigurosas.

La visita siguió a una disputa entre Musk y el jefe de la NASA sobre el retraso en la misión, sin mencionar la relación tensa que la NASA y SpaceX han tenido en ocasiones en los últimos años, pero definitivamente los estamos viendo en la misma página por ahora. .

John Mulholland, el máximo ejecutivo del programa rival de Boeing, Starliner, celebró una conferencia el miércoles en la que afirmó que su propia prueba clave de un sistema de aborto que impulsa a los astronautas a un lugar seguro durante una emergencia estaba programada para el 4 de noviembre ^{th . Por otro lado, su vuelo de prueba orbital sin piloto estaba fijado para el 17 de diciembre th . En este marco de tiempo, es seguro que la primera misión tripulada de Starliner se deslizará hasta 2020.}

Actualmente, la NASA no tiene medios para llevar a los astronautas a la órbita desde suelo estadounidense, por lo que le está jugando a Rusia alrededor de $ 80 millones por boleto para viajes a la estación espacial. Bridenstine comentó sobre esto diciendo que la NASA todavía estaba "comprando asientos" para viajar a bordo de la Soyuz de Rusia como una "póliza de seguro" contra futuros retrasos en el desarrollo de la cápsula de la tripulación.