La crisis de los semiconductores y los microchips

¿Qué es la crisis de los microchips? ¿Cuándo surge?

En los últimos meses se ha hablado mucho de la crisis de los microchips y todos los problemas que está provocando en múltiples sectores industriales, pero ¿qué es esta crisis y qué problemas provoca?

Para empezar, los microchips son pequeñas estructuras compuestas por un material semiconductor, normalmente silicio, necesario en prácticamente todos los equipos electrónicos actuales. Por tanto, la escasez de estos componentes puede causar problemas en varios sectores, como está ocurriendo en la actualidad.

Como tantas cosas en los últimos tiempos, esta crisis comenzó con la irrupción del Covid-19 y la pandemia resultante. Con el comienzo de las restricciones y los bloqueos, hubo un increíble aumento en la demanda de microchips en todo el mundo . Esto fue provocado por los grandes cambios que tanto las personas como las empresas debieron asumir para adaptarse a la nueva situación.

Por un lado, muchas empresas tuvieron que adaptarse al teletrabajo, requiriendo, en muchas ocasiones, el uso de equipos portátiles. Por otro lado, debido a la situación de confinamiento, hubo un gran aumento en la demanda de tabletas, consolas y otros artículos electrónicos que pudieran ofrecer una forma de entretenimiento en el hogar.

¿Cómo nos afecta?

Debido a la gran demanda de microchips semiconductores, ha habido 2 consecuencias principales.

Primero, la escasez de componentes para suministro  el globo ba l demanda , lo que provoca retrasos en la fabricación y montaje de componentes electrónicos , provocando, a su vez, una gran falta de stock de los productos que más dependen de estos componentes, como consolas, coches o tarjetas gráficas.

En segundo lugar, la falta de microchips ha provocado un aumento de los precios de los microchips disponibles, provocando el elevado precio de los productos finales. Además, ha hecho más difícil para muchas empresas continuar con el ritmo de producción previo a la pandemia.

Impacto de la escasez de microchips

Esta situación ha provocado un efecto en cadena que ha acabado afectando a muchos sectores que dependen del uso de equipos electrónicos. Por ejemplo, existe una gran dificultad para adquirir tarjetas gráficas, lo que afecta a la Inteligencia Artificial campos de investigación e incluso el mercado de los videojuegos, debido a la falta de componentes para la fabricación de consolas.

Uno de los sectores que más se ha visto afectado por la falta de microchips, ha sido el sector de la automoción . En los últimos años se han introducido en los automóviles un gran número de tecnologías diversas (navegador, sensores de aparcamiento…). Esto ha llevado a que se utilice una mayor cantidad de microchips en esta industria que hace unas décadas. Al inicio de la pandemia, debido a las restricciones y cierres de fábricas, se redujeron los pedidos de semiconductores por parte de este sector. Sin embargo, debido al aumento de la demanda que se produjo en el resto de sectores, cuando las fábricas de automoción volvieron a funcionar, no se disponía de componentes suficientes para mantener el ritmo normal de producción. Causando que las fábricas detuvieran la producción regular y una serie de retrasos.

Esta situación se ha prolongado hasta el día de hoy y es previsible que se prolongue durante todo 2022, y según algunos, durante más años.

¿Qué se está haciendo para solucionarlo?

Otra de las causas que ha contribuido a la crisis actual ha sido el escaso número de fábricas encargadas dedicadas a la producción de semiconductores . Esto ya se consideraba un problema antes del inicio de la pandemia, pero en los últimos años lo ha empeorado rápidamente.

Por ello, una de las principales soluciones que se está aplicando es la creación de nuevas fábricas , tanto en Europa como en Estados Unidos, que ayudan a aumentar la producción de microchips para intentar cubrir la demanda.

En concreto, la UE está preparando financiación para las principales empresas de microchips de Europa con el objetivo de crear nuevas instalaciones que ayuden a duplicar la producción actual en el continente.