3 Tendencias futuras en la fabricación rápida

La fabricación rápida es una forma moderna de obtener piezas y prototipos. Pero, como explica este artículo, la industria experimentará cambios emocionantes en un futuro cercano

La fabricación actual, especialmente la fabricación de bajo volumen, es muy diferente a cómo era hace 20 o incluso 10 años. Las tecnologías de fabricación han cambiado y, quizás lo que es más importante, también lo ha hecho el marco general en el que se llevan a cabo los negocios.

Comencemos con el hardware. Ingrese a un taller o fábrica de maquinaria moderna, y muchos de los equipos que se exhiben serán nuevos. Sí, los centros de mecanizado CNC de 5 ejes pueden haber existido desde finales de la década de 1950, pero solo se han convertido en elementos básicos de los talleres de máquinas en las últimas décadas. Mientras tanto, el equipo de fabricación aditiva es aún más nuevo, con una adopción generalizada de impresoras 3D listas para producción solo durante los últimos 10 años más o menos.

¿Y qué pasa con la forma en que se lleva a cabo la fabricación rápida? Internet ha tenido un profundo impacto en la relación entre los diseñadores de productos, los fabricantes y los clientes. Donde antes un diseñador de productos utilizaba un contratista local para la fabricación o dedicaba varios meses a establecer una cadena de suministro internacional, hoy en día pueden pedir piezas personalizadas desde el otro lado del mundo con solo unos pocos clics.

Entonces, ¿qué sigue? La fabricación rápida podría ir en muchas direcciones, pero vamos a ver tres importantes tendencias futuras que darán forma a la fabricación y creación de prototipos rápidos bajo demanda en los próximos años.

Automatización y Robótica

No hace falta decir que el futuro de la fabricación estará determinado, al menos en parte, por los equipos que utilicen los fabricantes del mañana. Pero es más difícil decir qué tipo de equipo será. ¿Continuará la revolución de los aditivos al ritmo actual, con nuevos avances en la impresión 3D de fibra de carbono que cambiarán la forma en que fabricamos piezas de alto rendimiento? ¿O se aplicarán nuevas tecnologías a técnicas más tradicionales como el yeso?

Una cosa en la que los expertos están de acuerdo es que, independientemente de la técnica de fabricación, la automatización y la robótica jugarán un papel muy importante en las fábricas del mañana. En febrero de 2020, Fior Markets predijo que la impresión 3D automatizada crecerá de un mercado de $ 220 millones a un mercado de $ 8,9 mil millones para 2025. Y en agosto de 2020, un informe de MarketsandMarkets sobre automatización industrial en su conjunto encontró que "la instalación de robots industriales es reduciendo la intervención humana en el proceso de producción, reduciendo así el costo de fabricación con una mejor calidad y una mayor capacidad de producción.”

La automatización combinada con la robótica permitirá a las fábricas vincular procesos como el mecanizado CNC, el ensamblaje y el acabado de superficies, al tiempo que minimiza el tiempo de inactividad entre trabajos y permite la producción nocturna sin supervisión humana. Y aunque la fabricación rápida está menos preocupada por los robots de la línea de montaje que por la fabricación en masa, se beneficiará de los cambios tecnológicos, como la extracción automatizada de piezas y la mejora del control del proceso.

Bibliotecas digitales de repuestos

Una de las funciones más importantes de un fabricante rápido o bajo demanda es el suministro de piezas con poca antelación, quizás en cantidades muy pequeñas, para satisfacer las demandas de un cliente. Esta función será aún más importante en los próximos años a medida que las principales empresas reconsideren la forma en que manejan el inventario.

Las empresas que desarrollan productos complejos como automóviles, electrodomésticos, equipos industriales, artículos deportivos y dispositivos electrónicos personales a menudo mantienen un inventario de piezas de repuesto. Esto les permite reparar productos defectuosos durante un período de garantía o vender piezas de repuesto a los clientes. Sin embargo, mantener un gran inventario requiere espacio de almacenamiento, gestión de inventario y, lo que es más importante, la producción de muchas piezas que probablemente nunca se utilizarán. (Las empresas simplemente tienen que fabricarlos en caso de que se necesiten).

Dado que muchas piezas ahora se diseñan digitalmente usando software CAD, un nuevo enfoque es simplemente mantener copias digitales de estos archivos y solo fabricar copias de la pieza cuando sea necesario usando una máquina CNC, una impresora 3D u otra herramienta de fabricación digital, ya sea internamente o a través de una empresa de fabricación rápida como RapidDirect. Investigadores de la Universidad de Aalto en Finlandia descubrieron que "los productos de cola larga son excelentes candidatos para la distribución digital", y la digitalización da como resultado "ahorros de costos... relacionados con menores costos de almacenamiento y transporte, así como tiempos de entrega y tiempos de entrega más rápidos".

Fabricación como servicio

Nuestra última tendencia futura en la fabricación rápida ya es una gran parte del panorama actual de piezas y prototipos bajo demanda, pero está previsto que se expanda de formas nuevas y emocionantes. Es el ascenso a la prominencia de las plataformas de Fabricación como Servicio (MaaS), que utilizan sistemas en línea para conectar a las empresas con los fabricantes.

Se puede considerar que MaaS es análoga a la economía de trabajos temporales del lugar de trabajo moderno, donde los trabajadores son empleados para proyectos, eventos y operaciones individuales en lugar de ser retenidos como empleados tradicionales. O como esquemas de vehículos compartidos, en los que los usuarios pueden alquilar vehículos compartidos según sea necesario, pagando mucho menos dinero que si pagaran su propio automóvil. MaaS está diseñado para empresas que necesitan completar diferentes tipos de tareas de fabricación en ocasiones, pero para quienes no sería rentable invertir en sus propias fábricas o equipos.

Las plataformas MaaS gigantes se están volviendo cada vez más beneficiosas tanto para los fabricantes como para los clientes. Los fabricantes pueden atraer a nuevos clientes que de otro modo no los habrían encontrado, mientras que los clientes pueden tener una mejor idea del panorama de fabricación rápida y comenzar sus proyectos de fabricación más rápido, obteniendo costos iniciales y eliminando el tiempo necesario para negociar una tarifa.

Cómo se prepara RapidDirect para el futuro

El modelo comercial de RapidDirect se basa en lo que sabemos sobre la fabricación rápida hoy y en lo que sabemos que sucederá en el futuro.

Las empresas ahora esperan realizar sus negocios en línea con un mínimo de complicaciones, y eso significa pedir un nuevo prototipo con la facilidad de pedir un Uber o comida para llevar. Es por eso que proporcionamos una plataforma en línea basada en IA para analizar instantáneamente los diseños digitales, y por eso creamos una red de fabricación ultraconectada para vincular a los clientes con los fabricantes bajo demanda más adecuados.

Cargue sus partes hoy para ver cómo hacemos las cosas.