¿Qué es más ecológico:el plástico o el poliuretano?

El mundo de la fabricación actual está bajo presión para ofrecer productos ecológicos asequibles. . Deben prestar mucha atención a los efectos ambientales del proceso de elaboración de sus productos.

Uno de los materiales más comunes utilizados en la fabricación es el plástico. Y cuando los fabricantes los usan, deben considerar cómo afectan a la Tierra. A medida que los fabricantes toman en consideración el planeta, buscan alternativas al plástico. Una de las mejores alternativas es el poliuretano.

Plástico vs Poliuretano

Afirmado por un fabricante de uretano,  plástico y poliuretano tienen muchos usos similares. El poliuretano es una forma de plástico, pero puede configurarse en varias formas y usarse en más aplicaciones.

¿Qué son los plásticos?

Los plásticos son en su mayoría materiales sintéticos. Están hechos de polímeros que provienen de la producción natural de petróleo, gas natural o carbón. Muchos están hechos de materiales sintéticos de esos mismos recursos naturales. Los polímeros son moléculas largas que incluyen largas cadenas de carbono junto con hidrógeno, oxígeno, azufre y nitrógeno.

La mayoría del plástico termina como termoplástico. Cuando vemos imágenes de plástico que contamina los océanos, casi todo son termoplásticos, que pueden calentarse, ablandarse y derretirse a medida que se enfrían. A menudo, los termoplásticos se convierten en objetos cotidianos como:

• Juguetes
• Piezas de automóviles
• Botellas de bebidas
• Recipientes de plástico para almacenar alimentos
• Botellas de champú
• Bolsas de plástico

Afortunadamente, muchos termoplásticos se pueden reutilizar, reprocesar y reciclar. Pero con demasiada frecuencia no lo son, y diferentes formas de plástico terminan en los océanos. Si los productos se reciclan, no hay muchas empresas que realmente puedan continuar convirtiendo los productos en algo que se pueda reutilizar. Y el proceso de reciclaje de plástico es tan ineficiente que algunos productos de uso común, como las bolsas de plástico para supermercado, ni siquiera se aceptan en los centros de reciclaje de muchas comunidades.

¿Qué es el Poliuretano?

Poliuretanos también provienen de recursos naturales como el petróleo, el gas natural o el carbón. Se fabrican haciendo reaccionar un poliol con un catalizador o aditivo y un diisocianato o un isocianato polimérico. Debido a que se pueden usar varias combinaciones para hacer poliuretano, es muy versátil. Sus propiedades únicas permiten que los poliuretanos se utilicen de la misma manera que los plásticos y otros compuestos de caucho.

El poliuretano se puede utilizar en varias formas. Puede fabricarse para tener diferentes densidades, rigidez y flexibilidad. Puede ser en forma de espuma o como una pieza sólida. También tiene la capacidad de estirarse y volver a una forma predeterminada. Es extremadamente resistente al desgaste, por lo que los productos fabricados con poliuretano tienen una larga vida útil, lo que se suma a sus cualidades ecológicas.

El poliuretano también es más duradero que el caucho. La elasticidad del poliuretano tiene mayor resistencia al desgaste que el caucho. El producto también tolera el estrés mecánico y puede volver a su forma predeterminada de manera más efectiva que el caucho. Dura más y también es más fácil de mantener.

¿Qué es mejor para el medio ambiente:el plástico o el poliuretano?

Cuando los fabricantes tienen que optar por usar plástico o poliuretano, deben considerar los beneficios ambientales tanto durante el proceso de fabricación como después de la finalización.

Cómo afectan los plásticos al medio ambiente

Los plásticos están por todas partes y han causado graves daños ambientales. Ensucian hermosos lugares naturales como campamentos, parques nacionales y playas. Obstruyen los desagües de las calles y llenan los sistemas de alcantarillado municipal. Incluso se están acumulando en el Monte Everest, donde los escaladores no siguen la regla de no dejar rastro.

Los plásticos son una de las razones del fracking. Se necesita etano para fabricar plástico, y una forma de obtenerlo es a través del fracking. Para llegar a los combustibles fósiles necesarios para fabricar plástico, se debe gastar energía. Entonces, en realidad, hacer plástico no es muy amigable con el medio ambiente. El fracking daña el medio ambiente ya que utiliza productos químicos, grandes cantidades de agua y arena a alta presión para romper formaciones rocosas subterráneas. No solo daña la tierra, sino que también crea contaminación del aire a través del metano que libera.

La fabricación de plásticos hace más que dañar la flora. También daña a los animales. Los plásticos dañan a los peces y la vida marina. También dañan a cualquier animal que se encuentre en áreas muy contaminadas, como bosques y bordes de caminos. Los peces y los animales terminan comiendo plásticos, y parte de eso también termina en la comida humana.

No todos los plásticos son reciclables. Desafortunadamente, muchos de estos plásticos también se reciclan. Demasiados plásticos acaban en los vertederos y nunca se vuelven a utilizar. Muchos plásticos duran para siempre en vertederos, vías fluviales y otras áreas naturales. Y, aunque hay tanto plástico en el mundo, constantemente se fabrican más.

Impacto ambiental del poliuretano 

El poliuretano puede ayudar a combatir el cambio climático. El material utilizado en varios productos trabaja para preservar el medio ambiente . El poliuretano es un aislante eficaz que aumenta la eficiencia energética de los edificios. Con poliuretano de primer nivel, los edificios reducen sus necesidades de calefacción y refrigeración, lo que reduce su huella de carbono.

Los poliuretanos también se utilizan para crear vehículos más eficientes energéticamente. El poliuretano es una alternativa liviana al acero y otros materiales pesados, incluso al plástico tradicional. Cuando los coches son más ligeros, utilizan menos combustible.

Los fabricantes están trabajando para extender la fase de fin de vida útil del poliuretano. Los fabricantes que lo utilizan también están buscando formas de crear una mayor sostenibilidad. El poliuretano ya se está utilizando de formas innovadoras. Se utiliza chatarra de poliuretano para amortiguar alfombras como base. Los fabricantes están utilizando una porción significativa de poliuretano reciclado para nuevos productos en la industria automotriz.

Los poliuretanos se pueden reciclar de nuevo a su forma original como poliol. Los consumidores quieren comprar productos reciclados. También quieren saber que los productos que compran son seguros para tenerlos en sus hogares. Los poliuretanos no contienen productos químicos que dañen los sistemas endocrinos u hormonales. El poliuretano tampoco altera los niveles de pH del suelo o del agua. El poliuretano no tiene que enviarse a una instalación especial para ser reciclado; se puede reciclar en los lugares de trabajo y en las fábricas.

En conclusión, el poliuretano es más ecológico en comparación con el plástico. Si bien ambos productos provienen de la misma fuente, los combustibles fósiles, terminan en formas diferentes. Sus composiciones químicas les dan diferentes usos. El plástico debe someterse a procesos especiales para ser reciclado, mientras que reciclar poliuretano es más eficiente.