Los robots permiten que peces y abejas ubicados muy lejos interactúen entre sí

• Los investigadores crearon un puente entre dos especies de animales extremadamente diferentes, utilizando robots.
• El puente permitió a ambos grupos de animales intercambiar algunas de sus dinámicas y llegar a una decisión compartida.

La robótica se ha convertido en una herramienta crucial para analizar el comportamiento animal. En los últimos años, se han introducido robots en determinadas familias de animales, desarrollándolos para emitir señales particulares que los animales utilizan para interactuar entre sí.

Estos robots pueden simplemente ser un observador o actuar sobre comportamientos animales específicos para simular interacciones depredador-presa. También pueden interactuar socialmente en grupos de animales imitando algunas de las señales utilizadas durante las interacciones sociales.

Recientemente, investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Suiza realizaron un experimento en el que pudieron hacer que dos especies diferentes de animales interactuaran entre sí con la ayuda de robots especiales. Crearon un puente entre dos grupos de animales, lo que les permitió intercambiar algunas de sus dinámicas y llegar a una decisión compartida.

¿Cómo lo hicieron?

Los peces y las abejas no suelen encontrarse, ni tienen mucho que comunicar si lo hicieran. Sin embargo, el equipo de investigación hizo que estas especies extremadamente diferentes intercambiaran información entre sí:transmitían señales de ida y vuelta a través de robots.

Los investigadores ya han probado sus robots "espías" en grupos de polluelos y cucarachas. En 2018, colocaron uno de estos robots con un banco de peces en un acuario circular. Sorprendentemente, el robot pudo hacer que todos los peces nadasen en una dirección determinada.

Referencia:Science Robotics | doi:10.1126 / scirobotics.aau7897 | EPFL

Esta vez, los investigadores dieron un paso adelante:conectaron el banco de peces y el robot con un grupo de abejas en un laboratorio. Ambos grupos de animales estaban separados por casi 430 millas.

Los terminales de robot colocados con un grupo de abejas emitían señales en forma de variación de temperatura, vibraciones y movimientos de aire. Mientras que los robots de un banco de peces emitían señales visuales y de comportamiento. Las señales visuales representan rayas, colores y formas, mientras que la señal de comportamiento transporta información relacionada con las vibraciones, la aceleración y los movimientos de la cola.

Crédito de la imagen:Cortesía de los investigadores | EPFL

Ambos grupos de animales respondieron a estas señales:las abejas comenzaron a pulular alrededor de una terminal en particular, mientras que los peces comenzaron a nadar en una dirección determinada. Los robots capturaron la dinámica de ambos grupos, intercambiaron datos entre sí y convirtieron los datos recibidos en señales adecuadas para las especies asociadas.

La comunicación fue "desordenada" durante los primeros 25 minutos, pero luego ambos grupos mostraron acciones sincronizadas:todas las abejas pululaban alrededor de una sola terminal y todos los peces nadaban en sentido contrario a las agujas del reloj.

De hecho, la especie comenzó a adoptar algunas características de otros del grupo. Los peces empezaron a nadar juntos más de lo habitual, y las abejas se volvieron más inquietas y menos propensas a enjambrar juntas.

¿Qué sigue?

Los resultados demuestran la viabilidad de crear y controlar patrones de comportamiento en grupos biohíbridos de diferentes especies. Tales conexiones entre diferentes tipos de especies y diversos sistemas robóticos podrían abrir la puerta a nuevos tipos de inteligencia colectiva artificial, que pueden mejorar la toma de decisiones autónoma utilizando las capacidades perceptivas de los animales y sus cerebros.

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El estudio podría usarse para desarrollar técnicas para monitorear hábitats naturales. Por ejemplo, los científicos podrían orientar a los polinizadores hacia cultivos orgánicos y alentar a las aves a evitar los aeropuertos y peligros relacionados.