Cómo clasificar los controladores

PC industriales, controladores de automatización programables y controladores lógicos programables lucen diferentes diseños y funcionalidades pero al final comparten el objetivo común de permitir la automatización de máquinas y equipos. Los criterios para su elección dependen en gran medida de los requisitos del sistema y de la aplicación que requiere control.

Requisitos

Un factor central para determinar la elección del controlador es la necesidad de actualización de una aplicación en particular. "¿La aplicación seguirá siendo la misma durante toda su vida útil o atenderá mayores requisitos de producción?" Si elige el primero, una PC o PAC de bajo costo es una opción viable.

Sin embargo, la mayoría de las empresas a menudo requieren satisfacer demandas crecientes que pueden no seguir una determinada tendencia. Con el fin de maximizar el retorno de la inversión para una aplicación que puede pasar por mejoras y actualizaciones, a menudo se prefiere una PC industrial debido al margen de crecimiento que ofrece. Además, los controladores basados ​​en PC ofrecen una ruta de migración manejable junto con una mayor precisión para los sistemas de control, lo que los hace atractivos para varios fabricantes.

El hardware dedicado generalmente requiere un paquete de programación específico en el que se pueden crear y administrar sus funciones. Esto agrega gastos relacionados con la experiencia y el personal; sin embargo, los beneficios que brindan pueden superar fácilmente los costos. Los bloques de códigos son reutilizables y se pueden mover, actualizar o cambiar fácilmente para cumplir con los requisitos cambiantes. Además, las PC industriales ofrecen flexibilidad y mayor soporte periférico a través de ranuras PCI, múltiples discos duros, conmutadores de ethernet, etc. Todo esto brinda a los ingenieros de control el poder de administrar el proceso desde una arquitectura de control centralizada.

A continuación, un IPC ofrece una mayor potencia de procesamiento, así como la opción de capacidad de expansión siempre que el conjunto de chips sea compatible con el nuevo hardware. Por ejemplo, un sistema de cuatro núcleos se puede actualizar con uno que ofrezca una mayor velocidad de reloj, lo que permite manejar tareas más sofisticadas sin la necesidad de una actualización total del hardware.

Software

Las aplicaciones industriales modernas tienen mayores requisitos de conectividad, como acceso remoto, configuración, conexión a servidores seguros, etc., a medida que más empresas buscan aprovechar los beneficios de las tecnologías IoT, aumentando la cohesión entre las operaciones comerciales y técnicas. Una PC industrial permite llevar a cabo tales tareas, ya que el software suele ser lo suficientemente sofisticado o está abierto a actualizaciones por parte del desarrollador. La mayoría de los IPC modernos suelen venir con herramientas de conectividad integradas que permiten que estas implementaciones se lleven a cabo con facilidad en comparación con los PAC y los PLC. Por ejemplo, el soporte para protocolos como OPC-UA generalmente se proporciona dentro de los IPC, lo que facilita a los fabricantes el desarrollo de soluciones basadas en la nube para su infraestructura. De lo contrario, los fabricantes de máquinas a menudo tienen que involucrar equipos de caja negra dedicados como PLC. y los PAC no suelen realizar este tipo de operaciones. La disponibilidad de estas funciones tiene un impacto instantáneo y directo en la productividad, lo que reduce drásticamente la necesidad de tiempos de inactividad programados.

Dicho esto, PLC y PAC no se extinguirá ni será eclipsado por los IPC en un futuro cercano, ya que todavía hay aplicaciones que requieren un control simple de una manera asequible. Su capacidad para "hacer el trabajo" frente a las duras condiciones industriales gracias a su factor de forma compacto los hace ideales para aplicaciones aisladas. Es por esta razón que varios fabricantes confían en estas dos tecnologías, según las necesidades de la aplicación, en lugar de elegir directamente una u otra.

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