ABB y Covariant se asocian para implementar soluciones robóticas de IA integradas

ABB dice que la asociación reúne a dos empresas con una visión compartida de la robótica habilitada por IA, donde los robots inteligentes trabajan junto a los humanos en entornos dinámicos, "aprendiendo y mejorando colectivamente con cada tarea completada".

Dado el crecimiento global acelerado experimentado en el sector del comercio electrónico, ABB identificó una oportunidad importante para las soluciones de robótica habilitadas por IA en una amplia gama de aplicaciones que incluyen logística, almacenamiento y clasificación de paquetes y correo.

Se espera que los ingresos globales del comercio electrónico aumenten más del 50 % en los próximos cinco años, pasando de 1,7 billones de euros en 2019 a 2,6 billones de euros en 2024, según Statista.

La creciente demanda de servicios de cumplimiento de comercio electrónico y la naturaleza compleja y laboriosa del proceso ofrecen un potencial único para la automatización inteligente.

El mercado está creciendo a un ritmo constante (entre un 4 % y un 5 %) y se espera que alcance un valor de 51 300 millones de euros para 2021, según la firma de inteligencia de adquisiciones Beroe Inc.

Hoy en día, las operaciones de almacén requieren mucha mano de obra y la industria se esfuerza por encontrar y retener empleados para recoger y empacar.

Si bien los robots son ideales para tareas repetitivas, hasta ahora carecían de la inteligencia para identificar y manejar decenas de miles de productos en constante cambio en una operación típica de almacén dinámico.

ABB lanzó un concurso mundial en 2019 para evaluar 20 empresas emergentes líderes en tecnología de IA en su enfoque de soluciones para 26 desafíos del mundo real de recolección, empaque y clasificación.

El objetivo era comprender si la IA es lo suficientemente madura como para desbloquear el potencial de la robótica y la automatización en el segmento.

ABB también buscó un socio tecnológico con el que co-desarrollar una solución robusta de IA capaz de soportar el manejo autónomo de materiales, permitiendo que sus robots manejen elementos de una variedad infinita.

Covariant Brain es una IA universal que permite a los robots ver, razonar y actuar en el mundo que los rodea, completando tareas demasiado complejas y variadas para los robots programados tradicionales.

El software de Covariant permite que los robots participen en el aprendizaje por refuerzo:adaptándose a nuevas tareas por su cuenta a través de prueba y error y, por lo tanto, ampliando constantemente la gama de objetos que pueden elegir.

Sami Atiya, presidente del negocio de Robótica y Automatización Discreta de ABB, dice:“Nuestra asociación con Covariant es parte de nuestra estrategia para expandirnos a nuevos sectores de crecimiento, como la distribución y el comercio electrónico, y para aprovechar el potencial de escalamiento en estos campos.

“Complementa perfectamente nuestra oferta y se suma a nuestro objetivo de ser la opción número uno en soluciones de robótica para nuestros clientes.

"A través de la combinación de inteligencia artificial con nuestros robots, estamos abriendo un campo completamente nuevo de oportunidades y aplicaciones para una variedad de industrias".

Peter Chen, director ejecutivo y cofundador de Covariant, dice:"Si quiere hacer avanzar la inteligencia artificial, ahora tenemos que sacarla del laboratorio y aplicarla al mundo real".

“Estamos encantados de poder trabajar con ABB para crear soluciones de IA Robótica para clientes de todo el mundo, beneficiándonos de las casi cinco décadas de conocimiento y experiencia de ABB en el campo de la implementación de sistemas de automatización en los entornos industriales más exigentes”.

La primera instalación de la solución habilitada para IA de ABB y Covariant ya se está implementando en Active Ants (parte del grupo bpost), un proveedor líder de servicios de cumplimiento de comercio electrónico para empresas web en Utrecht, Países Bajos.