Pasatiempo frente a comercial:ver crecer la impresión 3D

Creo que cualquiera que haya trabajado con una impresora 3D de nivel de consumidor le diría que la impresión 3D no es fácil. Después de haber trabajado con una variedad de impresoras 3D de escritorio que varían en precio y calidad, incluida la construcción de un par de mis propios kits, definitivamente estaría de acuerdo. La impresión 3D, tal como existe actualmente para usuarios domésticos y aficionados, tiene una curva de aprendizaje y, a pesar de que muchas empresas afirman ofrecer soluciones plug-and-play, puede ser muy desafiante, si no frustrante, a veces.

Creo que es importante tocar rápidamente un poco más sobre mi experiencia anterior y los dolores de cabeza habituales de la impresión 3D que la acompañan. Como estudiante, ayudé a lanzar un espacio de creación en mi universidad y lo dirigí durante más de un año. Visité y trabajé en espacios de creación en todo el Medio Oeste con miembros de Maker Society, una organización estudiantil sin fines de lucro que comencé. Construí dos impresoras 3D a partir de kits que utilicé durante más de un año y utilicé tanto por diversión como como negocio de servicios de impresión 3D. Ayudé a amigos, familiares y un puñado de escuelas y bibliotecas a resolver problemas y poner en funcionamiento sus impresoras 3D. Durante todas estas experiencias, siento que personalmente me he encontrado con casi todos los problemas posibles:

• ¿Por qué no sale el filamento?
• ¿Por qué no se está calentando?
• ¿Qué es ese sonido / olor?
• He nivelado la placa de impresión 9 veces, ¿por qué TODAVÍA no imprime?
• Mis impresiones son fibrosas / melosas / deformadas.
• "No lo sé ... simplemente dejó de imprimirse sin ningún motivo".

Eso sin mencionar que diría que todos que ha usado una impresora 3D a nivel de consumidor se ha alejado de su impresora, solo para volver más tarde a algo que se ve así:

Durante mi breve tiempo con CADimensions, tuve la oportunidad de obtener una gran cantidad de experiencia imprimiendo con máquinas Stratasys, y me sorprende la diferencia entre el uso de una impresora 3D Stratasys y una impresora 3D de nivel de consumidor. La diferencia es mucho más de lo que esperaba, produciendo hermosas impresiones una y otra vez y eliminando los problemas que veía todos los días trabajando en las impresoras 3D de grado hobby.

Si bien algún conocimiento de la impresión 3D definitivamente sería útil para obtener los mejores resultados de una impresora 3D de Stratasys, la experiencia del usuario es bastante similar a "simplemente presione ir" y espere a que su objeto esté terminado. Los modelos se pueden procesar fácilmente con unos pocos clics con GrabCAD Print, enviar de forma inalámbrica a la impresora y comenzar presionando un botón.

Hay mucho que adorar en el uso de una máquina Stratasys en comparación con el uso de una impresora de nivel de consumidor. Uno de ellos es la plataforma de construcción. Ya sea que la impresora esté usando una bandeja de construcción o una hoja de base aspirada, las impresiones se adhieren siempre. En un mes de impresión en un puñado de máquinas diferentes, solo experimenté dos problemas relacionados con deformaciones de piezas o fallas en las impresiones, los cuales podrían haberse evitado fácilmente si la configuración se hubiera ajustado desde el principio. Nunca tuve que nivelar una placa de construcción, apretar un tornillo o ajustar una boquilla. Debido a que la superficie de construcción es tan perfecta para la impresión 3D, realmente le permite usar toda la placa de construcción y sentirse cómodo al salir con una bandeja llena de piezas durante un fin de semana. En casa, tiendo a tratar de ejecutar una parte a la vez siempre que sea posible, para disminuir la probabilidad de que algo salga mal y arruine todo el lote.

Las máquinas Stratasys crean resultados precisos y fiables, incluso entre diferentes máquinas. Esto me quedó muy claro cuando intenté imprimir piezas roscadas y de encaje a presión. Siempre que intenté modelar e imprimir piezas roscadas en 3D que funcionan juntas, nunca había tenido éxito hasta que usé SolidWorks y una máquina Stratasys. Las roscas pueden ser difíciles de modelar y obtener todas las tolerancias perfectas para la impresión 3D, pero funcionó en mi primer intento con las impresoras 3D de Stratasys, y pude imprimir las roscas internas y externas en máquinas separadas y aún así hacer que se engranen perfectamente. Al crear piezas de ajuste a presión en casa, o piezas que se imprimen en su lugar y luego se mueven, normalmente permitiría una tolerancia de 0,3 mm. En las máquinas Stratasys, las piezas que encajan a presión pueden tener una distancia de hasta 0,15 mm. Con medidas tan pequeñas, es difícil creer que una pequeña diferencia tenga un impacto, pero cuando la tolerancia es el doble de pequeña, permite movimientos mucho más ajustados y seguros y encaja a presión entre las piezas.

El material de soporte soluble es otra característica de Stratasys que realmente los coloca por encima de las impresoras 3D de consumo corrientes. La extrusión dual se está volviendo cada vez más accesible en el ámbito del consumidor, pero su adopción ha sido lenta y, a menudo, difícil de usar. La forma en que Stratasys ha implementado la extrusión dual con material de soporte es increíble y hace que la impresión 3D sea más fácil, en lugar de difícil. Nunca ha transportado trozos del material incorrecto donde no debería haberlo o ha sido imposible sacarlos de un área pequeña del modelo. Permite a los diseñadores agregar más posibilidades a sus diseños con ensamblajes móviles, superficies redondas o geometrías complejas. Se puede imprimir algo como una hélice de cuadricóptero en una computadora de escritorio, pero puede ser una pesadilla debido a la necesidad de limpiar el material de soporte, dejando un resultado desequilibrado. Con la extrusión de material de soporte confiable, los diseños tienen mucha más libertad que cuando se imprime en la máquina de escritorio común de una sola extrusora.

Obtener experiencia práctica con las máquinas Stratasys realmente ha cambiado la forma en que veo la impresión 3D. Incluso cuando utilizo impresoras 3D de gama alta destinadas al consumidor, nada de lo que he usado ha podido igualar la calidad constante y la facilidad de uso de las máquinas Stratasys. He conocido a muchas personas a lo largo de los años que afirman que su impresora 3D (con modificaciones) puede arruinar sistemas más costosos en función del costo frente al precio, lo que está demostrando que no es cierto. Todavía amo y uso mis impresoras 3D en casa, y continuaré retocándolas, modificándolas y disfrutándolas por lo que son:un pasatiempo. Sin embargo, las impresoras 3D de Stratasys son herramientas, no juguetes. Están destinados a producir piezas de alta calidad, utilizando plásticos de grado industrial, de forma fiable y sencilla sin causar dolores de cabeza a los usuarios.

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