El movimiento hacia verdaderos procesos híbridos en la fabricación aditiva

Hemos visto algunos desarrollos increíblemente interesantes en la tecnología de fabricación aditiva en los últimos años. En RP Platform, estamos especialmente entusiasmados con los desarrollos más recientes en procesos híbridos:enfoques de producción y creación de prototipos que combinan AM con técnicas de fabricación "tradicionales". Por ejemplo, ciertas partes de un producto podrían crearse utilizando técnicas de AM, mientras que otras podrían desarrollarse utilizando mecanizado CNC. Este enfoque de "lo mejor de ambos mundos" existe desde hace algún tiempo, pero solo recientemente hemos comenzado a verlo reflejado en la tecnología de fabricación aditiva.

En los últimos años, hemos visto el lanzamiento de una serie de máquinas que combinan herramientas de fabricación aditiva y sustractiva en una plataforma única y versátil. Por ejemplo, a principios de 2015 se produjo el lanzamiento de la MPA 40 de Hermle, que combinaba las capacidades de fabricación AM y CNC en un solo centro de mecanizado de cinco ejes, lo que permite productos de metales mixtos que no serían posibles con AM solo.

Al mismo tiempo, Hybrid Manufacturing Technologies ha llevado a cabo una intensa investigación sobre estos procesos, lo que ha llevado al desarrollo de su sistema de acoplamiento AMBIT ™, un diseño modular que permite controlar herramientas tanto para AM como para CNC a través de una única plataforma. El fundador de la compañía sugirió que los fabricantes de CNC podrían usar esta tecnología como una oportunidad para agregar técnicas de AM como una 'capa' adicional a sus procesos establecidos, alentando a los usuarios a explorar conceptos que no serían posibles con ninguno de los enfoques de forma aislada.

El interés en estos procesos incluso llevó a una exitosa campaña de financiamiento colectivo para producir una impresora híbrida de escritorio en 2015. BoXYZ combinó herramientas de grabado láser, CNC y AM en una sola unidad compacta, y el producto terminado obtuvo excelentes críticas tanto de profesionales como de aficionados.

El potencial que ofrece esta tecnología tanto para la creación de prototipos como para la producción es obvio, pero para que se realice plenamente, las herramientas de gestión del flujo de trabajo deben evolucionar de manera similar para complementarla. Tiene sentido elegir la técnica de fabricación adecuada proyecto por proyecto, pero esto requerirá que se implementen flujos de datos fluidos y una programación de producción eficaz.

Los flujos de trabajo deben gestionarse de forma centralizada, incluso cuando se vayan a utilizar varias técnicas, a fin de mantener una programación de producción y un embalaje de volumen eficaces. Si bien ya existen soluciones de software para mejorar la administración del flujo de trabajo, es importante que puedan administrar múltiples técnicas de fabricación de esta manera, donde sea que se utilicen. Mantener múltiples flujos de trabajo para diferentes procesos simplemente presenta demasiadas oportunidades de error cuando es necesario alinearlos.

Si esta metodología simplificada se establece como la mejor práctica en todo el sector de fabricación, estamos seguros de que veremos que los procesos híbridos crecerán en popularidad a medida que se revelen más y más aplicaciones innovadoras.