Las moléculas inteligentes actúan como transistores informáticos

Los investigadores han descubierto un interruptor de una sola molécula que puede actuar como un transistor y almacenar información binaria, como los 1 y los 0 que se utilizan en la informática clásica. La molécula tiene un tamaño de alrededor de cinco nanómetros cuadrados:más de mil millones de ellos cabrían en la sección transversal de un cabello humano. Los investigadores creen que moléculas como las que han descubierto podrían ofrecer una densidad de información de alrededor de 250 terabits por pulgada cuadrada, que es alrededor de 100 veces la densidad de almacenamiento de los discos duros actuales.

En el estudio, las moléculas de una sal orgánica se pueden cambiar usando una pequeña entrada eléctrica para que aparezcan brillantes u oscuras, proporcionando información binaria. Esta información se puede escribir, leer y borrar a temperatura ambiente y con presiones de aire normales. Estas son características importantes para la aplicación práctica de las moléculas en dispositivos de almacenamiento informático. La mayoría de las investigaciones anteriores sobre electrónica molecular para aplicaciones similares se han realizado en vacío y a temperaturas muy bajas.

Hay una serie de propiedades que una molécula debe poseer para ser útil como memoria molecular. Además de ser conmutable en ambas direcciones en condiciones ambientales, tiene que ser estable durante mucho tiempo en el estado claro y oscuro y también formar espontáneamente capas altamente ordenadas que tienen solo una molécula de espesor en un proceso llamado autoensamblaje.

En experimentos de laboratorio, el equipo usó pequeños pulsos eléctricos en un microscopio de túnel de barrido para cambiar las moléculas individuales de brillantes a oscuras. También pudieron leer y borrar la información después con solo presionar un botón. Durante el cambio, el pulso eléctrico cambia la forma en que el catión y el anión en la sal orgánica se apilan y este apilamiento hace que la molécula se vea brillante u oscura. Además del cambio en sí mismo, el orden espontáneo de las moléculas es crucial:a través del autoensamblaje, encuentran su camino hacia una estructura altamente ordenada (un cristal bidimensional) sin la necesidad de costosas herramientas de fabricación, como es el caso en la actualidad. electrónicos usados.

Para obtener más información, comuníquese con el Dr. Stijn Mertens en Esta dirección de correo electrónico está protegida contra spambots. Necesita habilitar JavaScript para verlo.; +44 (0)1524594189.