Cómo la tecnología de sensores permite el conocimiento del contexto en los elementos audibles

Una de las verticales de más rápido crecimiento en la electrónica de consumo es el mercado de dispositivos audibles. Estos dispositivos en la oreja, que van desde auriculares inalámbricos hasta audífonos, son más que una simple herramienta para escuchar:ofrecen una nueva forma de involucrarnos con nuestra tecnología y el mundo que nos rodea.

Se espera que el mercado de dispositivos audibles alcance los $ 93,9 mil millones para 2026, creciendo a una tasa compuesta anual del 17.2% de 2019 a 2026. Otros datos muestran que los consumidores están interesados ​​en una funcionalidad específica dentro de estos dispositivos. Según una encuesta de Qualcomm de 2019, el 55% de los encuestados se calificaron a sí mismos como interesados ​​en audibles sensibles al contexto. Nombraron la reducción del ruido de fondo y el ajuste dinámico del volumen como las capacidades más útiles.

Los Hearables continúan ganando interés por parte de los usuarios que esperan funciones de próxima generación. (Fuente:CEVA)

Está claro que los usuarios finales están interesados ​​en estas funciones para dispositivos audibles de próxima generación para una experiencia auditiva mejor y más inmersiva, pero ¿qué componentes necesita para configurar realmente estas capacidades?

Para una experiencia auditiva realmente inmersiva, necesita sus dispositivos audibles para resolver los desafíos y trampas comunes de UX que son comunes en esta tecnología. Estos son 4 de los desafíos más comunes que vemos:

1. La interfaz de usuario tradicional no es conveniente para los audibles.

Si usa auriculares inalámbricos cuando sale a correr o hace ejercicio en el gimnasio, es muy probable que esté mirando su teléfono todo el tiempo. Esto hace que sea inconveniente para los usuarios confiar en sus teléfonos para controlar sus dispositivos audibles. Los botones que se colocan directamente en el dispositivo audible tienden a ser pequeños y no son visibles cuando están en el oído del usuario, lo que dificulta localizarlos y presionarlos.

Una interfaz de usuario más conveniente es el control por gestos. Con el seguimiento de movimiento, los gestos simples pueden proporcionar instrucciones para acciones y controles específicos. Por ejemplo, su dispositivo podría sentir un simple "toque" en el auricular para aumentar el volumen. Es mucho más fácil encontrar y tocar todo el audible en comparación con presionar un botón específico en él.

La detección en el oído es un gesto que se puede utilizar para pausar automáticamente el audio cuando el usuario se saca el auricular. Piense en lo más fácil que sería cuando se encontrara con un amigo entre series en el gimnasio; el audio se detiene automáticamente cuando se quita cortésmente un auricular y se reanuda en el momento en que se lo vuelve a colocar en la oreja.

2. Se necesita un seguimiento simple y preciso para cumplir con las expectativas de seguimiento de actividad y estado físico.

Los Hearables son bastante ideales para aplicaciones de seguimiento de actividad física. El seguimiento del estado físico a través de la cabeza tiene una robustez incorporada, ya que el rango de movimiento de la cabeza (y las orejas) es relativamente constante en comparación con la muñeca o el bolsillo.

Aún así, es posible engañar a los algoritmos de fitness, con muchos falsos positivos y negativos que afectan los datos de salida si el seguimiento del movimiento no es preciso. Si tu dispositivo audible puede detectar y clasificar actividades automáticamente, puede rastrear el movimiento de todo el cuerpo y ganar contexto, ¿estás corriendo? ¿Andar en bicicleta? ¿Haciendo cola en un café? La clasificación precisa se puede integrar con una biblioteca de software para convertir también los recuentos de pasos en recuentos de calorías, lo que brinda una imagen más completa de su día.

3. Por lo general, en los dispositivos audibles, el sonido no es realmente envolvente.

Los dispositivos de sonido convencionales no ofrecen una experiencia verdaderamente inmersiva; estás escuchando el sonido, pero sin interactuar con él de una manera significativa.

Sin embargo, cuando combina un seguimiento preciso de la cabeza con tecnología audible, la experiencia auditiva se convierte en una experiencia inmersiva. Los sonidos audibles equipados con cambios de audio espaciales cuando giras la cabeza, te colocan justo en el medio de la música, como si estuvieras allí.

Esta experiencia realista requiere un seguimiento de la cabeza de alta precisión con baja latencia, para garantizar que se mueva contigo y sin demora. El audio espacial también eleva la experiencia del usuario para juegos o aplicaciones XR.

4. Los Hearables, por sí solos, no reaccionan a los entornos cambiantes.

Hacer que los elementos audibles sean conscientes del contexto es uno de los desafíos más difíciles de superar en su diseño.

Los usuarios de hoy en día a menudo necesitan cambiar manualmente la configuración, como el volumen, o quitarse los auriculares cuando quieren escuchar el mundo exterior. Por su propio diseño, los audibles bloquean los sonidos externos para que los oyentes puedan concentrarse en lo que estén escuchando a través del auricular; sin embargo, en algunos contextos, pueden bloquear inadvertidamente información crítica. En el peor de los casos, perder una señal de sonido como la bocina de un automóvil cuando está a punto de cruzar una calle concurrida podría resultar en lesiones graves.

Sin embargo, con la ayuda del conocimiento del contexto, los audibles pueden analizar la información de sus sensores para determinar la actividad del usuario, como caminar, trotar, andar en bicicleta y más. La combinación de esa información con otra información conocida, como el GPS de un teléfono o un algoritmo de inteligencia artificial para detectar señales importantes, permite que el audible determine si el audio externo debe bloquearse o transmitirse. Los sensores adecuados y el software de fusión de sensores también pueden separar la voz del usuario de las voces de fondo para mejorar la calidad de la llamada y la precisión de los comandos de voz para los asistentes virtuales.

¿Cómo se utilizan los sensores en los Hearables?

El mercado de los audífonos incluye una amplia gama de dispositivos que incluyen verdaderos audífonos estéreo inalámbricos, audífonos de audio, audífonos y anteojos AR. Para maximizar su funcionalidad y efectividad, necesita la combinación adecuada de sensores.

En el nivel más básico, se necesita un acelerómetro para el seguimiento de la actividad. La información de este sensor puede definir un recuento básico de pasos, pero con la comprensión adecuada, también se puede utilizar para una clasificación de actividades más complejas, como caminar o correr.

Un dispositivo más avanzado también puede usar una IMU de 6 ejes, compuesta por un acelerómetro y un giroscopio, para rastrear la orientación. Con los datos adicionales del giroscopio, el dispositivo audible puede encontrar la orientación relativa de la cabeza del usuario. Después de garantizar las tasas de sensor y la latencia adecuadas, esto permite el seguimiento preciso de la cabeza necesario para aplicaciones de XR y audio 3D envolventes.

El emparejamiento del acelerómetro o la IMU de 6 ejes con un sensor de proximidad aumenta la solidez de funciones como la detección en el oído. Cuanta más información, mejor será el resultado algorítmico, y los escuchables no son una excepción. Las tecnologías avanzadas como Hillcrest Labs MotionEngine ™ Hear de CEVA permiten a los diseñadores incorporar conciencia del contexto y una interfaz de usuario sin fricciones en dispositivos audibles que van desde verdaderos auriculares estéreo inalámbricos hasta audífonos y auriculares inalámbricos.