¿Pueden los sistemas ERP y MES mantenerse al día con IIoT?

Los sistemas IoT de hoy están examinando volúmenes de datos para traer información para procesos como la planificación de recursos empresariales y la ejecución de fabricación.

Pero lograr que los datos de Internet de las cosas (IoT) se integren con la planificación de recursos empresariales (ERP) y los sistemas de ejecución de fabricación (MES) es otra historia.

Los sistemas ERP y MES se diseñaron originalmente como entidades monolíticas autónomas, cada una con sus propios repositorios de datos. No fueron diseñados para recopilar datos de forma continua de sensores, cámaras y otros dispositivos de IoT. Es un problema que ha surgido en varios entornos empresariales.

En marzo de 2020, SolutionsX, una consultora de fabricación especializada en sistemas de renovación digital, informó:“varios estudios muestran [sic] una clara falta de integración entre los sistemas IoT y ERP (Enterprise Resource Planning). Esto tiene un impacto negativo neto en la preparación de las empresas para implementar la transformación digital. Solo el 16 por ciento de las empresas utilizan datos de IoT en su software ERP ... Están descubriendo que sus sistemas heredados son inadecuados a medida que migran a sistemas más inteligentes ".

El problema de ERP, MES (sistema de ejecución de fabricación) e IIoT (Internet industrial de las cosas) comienza con la integración. La integración es donde tantos dispositivos y soluciones de IIoT tienen sistemas operativos propios que es difícil resolver cada implementación de IIoT con una API estándar (interfaz de programación de aplicaciones) para la integración. En el lado de ERP y MES, los sistemas fueron diseñados originalmente para funcionar como entidades monolíticas autónomas con sus propios repositorios de datos. No fueron diseñados para recopilar datos continuamente de sensores, cámaras y otros dispositivos de IoT, aunque tenían interfaces integradas para lectores de códigos de barras, escáneres RFID, tabletas y teléfonos inteligentes.

¿ERP y MES van a desaparecer?

Ahora que las redes IIot y IIot se están instalando en las plantas de producción, para la generación de informes y la automatización en tiempo real, los gerentes de fabricación se preguntan si IIoT en tiempo real puede reemplazar a ERP y MES.

Los proveedores de sistemas ERP y MES saben que se están formulando estas preguntas. Para estos proveedores de sistemas heredados, el desafío ha sido "mantenerse al día" con IIoT y la digitalización. Y, a medida que abordan la prioridad de llevar la informática de punta a IIoT, la mayoría ha optado por resolverla mediante la creación de middleware, que interactúa con la mayoría de los dispositivos IIoT. Estos pueden tomar información transmitida desde los dispositivos en tiempo real y luego traducirla para ingresarla al sistema ERP o MES central.

Aquí hay dos ejemplos:

Para su sistema ERP, SAP utiliza su plataforma de base Leonardo IoT basada en la nube para interactuar con, en red y administrar de manera segura dispositivos IIoT que usan protocolos estándar de la industria. Las empresas también pueden utilizar SAP IoT Application Enablement Toolkit para desarrollar sus propias aplicaciones de IoT.

Para su sistema MES, Sensrtrx ha trabajado con Siemens, Allen Bradley y otros para realizar interfaces con IoT en la fabricación. Su plataforma IoT Edge se conecta a cientos de PLC, controladores y bases de datos.

Las historias de SAP y Sensrtrx no son únicas. En general, el middleware desarrollado por los proveedores de sistemas ERP y MES permite que los dispositivos IoT con interfaces estándar se integren en la planificación general de recursos y la estrategia de ejecución de fabricación del cliente. Estos proveedores de sistemas heredados no se han quedado quietos y sus clientes reconocen que ERP y MES, la cadena de transmisión de las operaciones de la empresa, no desaparecerán pronto.

Integración de IoT no estándar

Los proveedores de sistemas heredados han respondido al desafío de la integración de IIoT, entregando middleware que organiza automáticamente la integración. Pero, ¿qué pasa con los dispositivos de IoT que ejecutan sistemas operativos propietarios y aquellos que carecen de interfaces estándar o especificaciones API?

En muchos casos, los sistemas ERP y MES ofrecen versiones de sus sistemas basadas en la nube y utilizarán la nube como plataforma de integración para IIoT. En la nube, IoT se integra con los sistemas ERP y MES mediante el uso de middleware en la nube que contiene API completas estándar de la industria. También contienen enlaces web, un tipo alternativo de integración que puede entregar datos en tiempo real a otras aplicaciones una vez que se han configurado. Mediante el uso de API y enlaces web en la nube, las organizaciones pueden usar el middleware de la nube para traducir protocolos de IoT patentados en dispositivos IIoT de marca específica, con el fin de crear una integración con un sistema ERP o MES.

Por supuesto, los servicios basados ​​en la nube no pueden resolver todos los problemas de integración de IoT. En algunos casos, las organizaciones que realmente desean una solución de IoT en particular, a pesar de su sistema operativo o protocolo de comunicaciones no estándar, necesitarán interfaces de código personalizado hacia ERP o MES. Una alternativa es contratar a una consultora para hacer el trabajo.

¿A dónde vamos desde aquí?

Los sistemas ERP impulsan las operaciones de la empresa en toda la empresa, y es poco probable que vayan a ninguna parte en el corto plazo. Estos vinculan a todos los departamentos de la empresa y ofrecen estructuras sólidas para la colaboración. Mientras tanto, los sistemas MES agregan valor al vincular las operaciones industriales en los talleres de fabricación. Ambos son vitales para coordinar las funciones comerciales y facilitar la colaboración entre departamentos.

Ambos sistemas también ofrecen informes y análisis completos, lo que permite una planificación y fabricación inteligentes, y se han ganado el nombre de "legado" porque han resistido la prueba del tiempo y continúan ofreciendo valor comercial.

Lo nuevo en la fabricación durante los últimos cinco años es la capacidad de IIoT en tiempo real para comunicar el estado y las alertas, y para automatizar las operaciones de producción en los pisos del almacén.

Estas ventajas ahorran tiempo y dinero a las empresas. Aceleran los tiempos de llegada al mercado. Los proveedores, por lo tanto, reconocen los beneficios de IIoT.

Es una de las principales razones por las que la mayoría de los proveedores de ERP y MES han estado realizando trabajos de mejora durante los últimos cinco años, desarrollando plataformas de middleware IIoT para integrarse con una amplia variedad de soluciones de IoT. Por tanto, se establece la “conexión” entre IIoT, ERP y MES. Todavía existen algunos problemas de integración que persisten con algunos subtipos de dispositivos de IoT, pero, con más de 600 proveedores de IoT diferentes en el mercado, es probable que solo aquellos que brindan soluciones estándar de la industria sobrevivan con el tiempo.

Esto deja varias cosas importantes por hacer para las empresas con sistemas ERP / MES heredados e IIoT:

• Interactuar con los proveedores de ERP y MES para identificar planes actuales y futuros para integrarse con IIoT;
• Con cada solicitud de propuesta de IIoT, verifique el sistema operativo y el protocolo de comunicaciones de la tecnología. Si alguno de los dos no es un estándar de la industria, intente buscar otra solución IIoT; y
• No descuide la seguridad. La seguridad suele ser sólida en los sistemas MES y ERP, pero no tanto en IIoT. El grupo de seguridad de TI debe definir una estrategia de un extremo a otro que comience en el borde de IoT y se extienda a la seguridad ya integrada en MES y ERP.