Siemens Exec habla sobre la plataforma de IoT industrial de MindSphere

Hasta hace poco, la noción de una plataforma de IoT parecía confusa. Cientos de ofertas, muchas de ellas muy divergentes, han recibido el apodo. El número máximo de plataformas parece casi imposible de saber, ya que continúan apareciendo nuevas ofertas mientras que las ofertas menos conocidas se desvanecen sin previo aviso.

Pero mientras el número de plataformas de IoT, tanto en total como en el espacio industrial, sigue siendo demasiado para contarlo fácilmente, están comenzando a surgir líderes. Uno de esos pioneros es Siemens, que inicialmente pudo haber sido relativamente silencioso acerca de sus ambiciones de IoT industrial hace varios años, pero se ha reconfigurado como un habilitador de “empresa digital” en los últimos años.

La plataforma MindSphere de la empresa, que se lanzó en 2016 y ahora tiene más de 1.100 clientes, fue elogiada recientemente en los premios IoT World Awards inaugurales en la categoría "Logros en la integración de IoT". Las capacidades integrales de la plataforma y el ecosistema de socios que abarca una serie de verticales de la industria están ayudando a impulsar una base de clientes en crecimiento.

Para obtener más información sobre la plataforma, que es adecuada para aplicaciones basadas en la nube y en las instalaciones, nos reunimos con Christoph Inauen, quien es el vicepresidente de estrategia en la división MindSphere de Siemens. Las respuestas se han editado por brevedad.

¿Cómo describiría ahora el negocio de IoT industrial de MindSphere?

Inauen: Hemos visto un crecimiento tremendo, especialmente en los últimos 12 meses. Algunos de nuestros 1.100 clientes son internos y provienen de otras unidades de negocio, como movilidad o tecnologías de la construcción, etc. Pero la mayoría son externos.

Cuando miro lo que sucederá en los próximos 12 meses, me siento optimista de que estamos en el camino correcto. Además, algo que pudimos lograr es que todas las unidades comerciales de Siemens hayan adoptado MindSphere. Todos ellos están innovando sobre MindSphere. Todos ellos están construyendo soluciones que llevarán al mercado. Así que para nosotros también es una historia de éxito.

Suena un poco extraño, pero a veces es más difícil convencer a los compañeros de que adopten una determinada solución que convencer a un cliente. Por eso, estamos orgullosos de contar con su apoyo. Y muestra cuán madura se ha vuelto MindSphere.

Luego, conectamos 41 plantas de Siemens a MindSphere. Fabricamos muchas cosas. Y en estas plantas, estamos haciendo monitoreo de condición, análisis predictivo, etc.

Y hay otros casos de uso que hemos implementado. En general, hemos conectado aproximadamente 1,3 millones de dispositivos y activos. Tenemos más de 250 aplicaciones en nuestra cartera. Muchos de ellos están disponibles comercialmente. Algunos de ellos están, con total transparencia, en desarrollo y pronto llegarán al mercado. También estamos haciendo que algunas de estas aplicaciones estén disponibles en el mercado de MindSphere:la tienda MindSphere. No todas las aplicaciones llegarán a la tienda porque algunas de ellas se crearon para un cliente en particular para un caso de uso específico. A veces, ese cliente no quiere que promocionemos la misma solución en el mercado abierto. Entonces, esa es la razón por la cual, si ingresa al mercado de MindSphere, no encontrará todas estas 250 aplicaciones. Pero podemos aprovechar esa biblioteca bastante extensa de aplicaciones.

También tenemos MindSphere Application Centers:68 ubicaciones repartidas por todo el mundo. Esos centros tienen aproximadamente mil desarrolladores que se centran en 20 verticales de la industria. Estamos construyendo soluciones junto con nuestros clientes, co-creando con ellos. Este concepto está ganando terreno. Algo que creo que nos ayuda a diferenciarnos en el mercado es la forma en que interactuamos con los clientes.

Tenemos aproximadamente 300 socios en el ecosistema global, muchos de los cuales provienen de la comunidad de integración de sistemas. También hemos contratado proveedores de software independientes y socios tecnológicos, personas que decidieron innovar sobre MindSphere y llevar algunas de sus soluciones al mercado en conexión con MindSphere.

También lanzamos MindSphere World, un foro para nuestra comunidad de base de usuarios. Eso comenzó en Alemania. También presentamos MindSphere World a otros mercados de Europa y la región de Asia Pacífico, como Italia, Reino Unido y Singapur. Este es un entorno que permite que nuestros clientes, como comunidad, se reúnan para compartir sus experiencias, trabajando con MindSphere. También nos brindan muchos comentarios de esas discusiones, lo que, a su vez, ayuda a fortalecer el producto en el futuro.

¿Ves que muchas organizaciones se acercan a ti que inicialmente intentaron desarrollar una plataforma internamente, pero luego decidieron no hacerlo?

Inauen: De hecho, lo vemos. Un ejemplo concreto es Volkswagen. VW también hizo un anuncio en marzo sobre su nube industrial y el hecho de que eligieron construir una plataforma con nosotros y AWS. Esa empresa seguramente también tenía planes para construir esta nube industrial por sí mismos, pero concluyeron que no tiene mucho sentido crear una plataforma desde cero. Volkswagen aprovechará a sus ingenieros para innovar en la capa de aplicación y aprovechará lo que ofrece Siemens MindSphere. Volkswagen ciertamente tiene muchos ingenieros y desarrolladores, pero al final del día, decidieron ir con MindSphere en lugar de construir una plataforma internamente.

Eso es algo que también estamos viendo con otros clientes. Los clientes más grandes tienden a tener equipos de desarrollo importantes y, inicialmente, casi todos piensan en construir una plataforma ellos mismos. Pero yo diría que la gran mayoría de ellos abandonan con el tiempo esa idea. Es difícil crear una plataforma competitiva. Siemens creó MindSphere para el mercado mundial y obtenemos requisitos de todo tipo de clientes. En otras palabras, MindSphere mejora y se vuelve mejor y más fuerte y más rica en funciones, constantemente porque tenemos una base de clientes global con requisitos exigentes. Hemos dedicado enormes recursos a trabajar en desarrollar aún más estas capacidades.

¿Cómo cree que el gemelo digital encaja en MindSphere?

Inauen: La historia de los gemelos digitales de Siemens es completa y tiene tres sabores. Uno, lo llamamos gemelo digital del producto. Contamos con herramientas gemelas digitales que te permiten modelar todo durante el proceso de diseño. Entonces tenemos un gemelo digital de producción. Incluso antes de comenzar a construir el producto que diseñó, podemos simular la línea de producción antes de que se construya. Y una vez que esté en funcionamiento, podemos compararlo con el rendimiento del diseño y la forma real en que se ejecuta. Y luego, el tercer problema que tenemos es el gemelo digital del rendimiento. Una vez que se crea un producto físico, ya sea un automóvil u otra cosa, construimos un gemelo digital para ese activo.

A medida que un producto funciona en condiciones del mundo real, podemos sacar esos datos y traerlos de vuelta al ciclo de diseño. Lo llamamos la "experiencia de circuito cerrado". Tomamos datos del gemelo digital de un activo y los traemos de vuelta al ciclo de diseño para que la próxima versión del automóvil, o cualquiera que sea el producto, pueda tener mejoras basadas en los datos del mundo real que recopilamos en el situación del mundo real. Creo que nuestra historia aquí es bastante completa. Permite a nuestros clientes iterar la próxima versión del producto en función de los datos que obtenemos del gemelo digital relacionados con el rendimiento e integrarlos en el próximo ciclo de diseño.

¿El gemelo digital permite a los clientes prescindir de los ciclos de diseño tradicionales?

Inauen: Ese es un buen punto. Muchas de estas empresas diseñan un producto nuevo, quizás cada cinco años. Históricamente, no han mirado consistentemente los datos de la vida real ni los han usado para mejorar el diseño, pero vemos, mucho más, que esto está sucediendo con el producto físico. Por ejemplo, puede quedar claro que ciertas partes físicas, tal vez ejes u otros elementos estructurales, se diseñaron en exceso o en defecto. Al utilizar un gemelo digital, puede tomar esa determinación y actuar de inmediato y mejorar el diseño. O puede, muy rápidamente incluso en el siguiente ciclo de producción, reemplazar esa pieza por otra.

¿Cómo se comunica con los clientes de MindSphere sobre ciberseguridad?

Inauen: La seguridad es siempre un tema en cada conversación con el cliente.

Le explicamos al cliente la forma en que diseñamos la solución. También tenemos documentación clara sobre los mecanismos de seguridad y las capas que construimos en MindSphere. Siemens nunca puede acceder a los datos que los clientes introducen en MindSphere. Estos son los datos de los clientes. Nadie puede mirar eso excepto el cliente. Ofrecemos diferentes niveles de derechos de acceso, etc. Entonces siempre hablamos de estas cosas. Tenemos documentación completa sobre cómo diseñamos la solución con respecto a la seguridad. Es algo que siempre surge. Creo que tenemos una historia bastante sólida y, el hecho de que ahora estemos ganando tantos clientes, creo que es un buen punto de prueba para ello.

¿Cómo se integra MindSphere no solo los datos de los sensores, sino también con otros sistemas de software industriales o empresariales?

Inauen: La integración es una de las capacidades clave de MindSphere. Lo llamamos "Integración de MindSphere". Es posible que los datos que necesita para un caso de uso típico no solo provengan de los sensores. La ruta de ingestión directa que tiene MindSphere también puede involucrar datos de otros sistemas. Ofrecemos docenas de adaptadores que le permiten conectarse a otros entornos de bases de datos, fuentes de datos y paisajes en la nube. MindSphere también le permite conectarse directamente a sistemas de back-end de TI como SAP o un sistema ERP de SalesForce, etc.

¿Cómo afecta la adquisición de Mendix de Siemens en 2018 a la oferta de MindSphere?

Inauen: Mendix, que es un entorno de desarrollo de código bajo o sin código, ahora está completamente integrado como una empresa dentro de la familia Siemens. Recientemente anunciamos que Mendix ahora está completamente integrado con MindSphere.

Mendix te permite crear una aplicación rápidamente. También está destinado a personas que no tienen muchas habilidades de codificación. Entonces, por ejemplo, los operadores de activos pueden usar la herramienta para construir una aplicación.

Mendix también tiene un ecosistema de desarrolladores con aproximadamente 60.000 desarrolladores. El hecho de que ahora esté integrado con MindSphere significa que también pueden aprovechar esa capacidad para crear aplicaciones MindSphere rápidamente.