Hannover Messe ofrece una vista previa de la promesa de Industrial AR's

Probándose las Hololens 2 de Microsoft de $ 3500 en la feria comercial en expansión Hannover Messe fue un poco como dar un paso hacia el futuro. El dispositivo es bastante fácil de colocar, subiendo y por encima de la cabeza, un dial con trinquete en la parte posterior proporciona un ajuste perfecto. Después de una breve secuencia de calibración, sentí que estaba entrando gradualmente en un mundo paralelo. Aparentemente, podía ver el interior del soplador de aguas residuales que el socio de Microsoft, PTC, presentó en su stand. Uno de ellos brillaba en rojo, lo que indica que estaba gastado y necesitaba ser reemplazado. El auricular ligero luego mostró un mensaje preguntando si quería cambiar el engranaje. En mi campo de visión, pude observar qué partes necesitaban ser removidas para quitar y reemplazar el engranaje. Las partes virtuales se deslizaron una tras otra desde la máquina, momento en el que pude agacharme y quitar el equipo virtual. El Hololens 2 puede capturar los movimientos de la mano para respaldar el control por gestos, al mismo tiempo que habilita los comandos de voz.

El Hololens 2, que hizo su debut con mucha fanfarria en el MWC a fines de febrero, estará disponible a finales de este año. Y la larga fila de personas que esperan pacientemente en una feria industrial hace que sea fácil imaginar que la realidad aumentada, o su prima más espacialmente avanzada, la realidad mixta, se convertirá en parte de la fábrica del futuro. Las aplicaciones potenciales de la RA industrial son considerables, desde permitir que los técnicos obtengan la capacidad de ver información en contexto en el entorno real en lugar de en una pantalla de flota o en una hoja de papel. Los auriculares AR también son valiosos para la capacitación y pueden automatizar parcialmente la creación de SOP, guías de procedimientos operativos estándar. Los proyectos de prueba de concepto que involucran a Hololens 2, los auriculares Google Glass Enterprise Edition y otros auriculares similares han reportado mejoras sustanciales en el tiempo de producción y reducciones en las tasas de error en las operaciones de ensamblaje o tareas de mantenimiento.

El año pasado, Microsoft ganó un acuerdo de Hololens por $ 480 millones con el Ejército de los EE. UU. Que podría hacer que la rama militar ordenara 100,000 dispositivos para aplicaciones de entrenamiento y combate.

Aún así, el concepto de legiones de trabajadores industriales que usan audífonos AR no ha ganado un atractivo universal. Sastry Malladi, director de tecnología de FogHorn, dijo que el teléfono inteligente probablemente tendrá más atractivo innato en entornos industriales por el momento. Hay poca o ninguna curva de aprendizaje en el uso de teléfonos inteligentes, que también pueden hacer una doble función como dispositivos de procesamiento de borde, dijo Malladi. Y los teléfonos inteligentes son fáciles de adquirir y tienen un precio que a menudo se mide en cientos en lugar de miles de dólares. Por lo general, los teléfonos inteligentes también pueden tener suficiente duración de la batería para permitir que un trabajador realice un turno completo con una sola carga. FogHorn está trabajando con Honeywell para ofrecer capacidades de aprendizaje automático en teléfonos inteligentes reforzados.

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Como mostró el juego Pokémon Go en 2016, los teléfonos inteligentes y las tabletas ofrecen capacidades AR significativas, pero requieren que el usuario sostenga el dispositivo con una o ambas manos. Nate Fender, director de operaciones de la startup de realidad aumentada Ario, está adoptando un enfoque multimodal de AR, que admite teléfonos inteligentes y tabletas, así como auriculares AR dedicados. Al centrarse únicamente en una plataforma sin código, la startup puede evitar vincularse a una única plataforma de hardware, al mismo tiempo que ofrece soporte para cualquier plataforma que pueda ganar el favor, incluido HoloLens 2, que, en la actualidad, está disponible para preordenar en un seleccione un número de países y está esperando la autorización de la FCC en los Estados Unidos y el cumplimiento de la Directiva 2014/53 / UE en Europa.

Una de las preguntas más importantes, en términos de los requisitos reglamentarios de los auriculares AR industriales, así como su adopción en entornos industriales, son sus baterías. Microsoft afirma que Hololens 2 resistirá de dos a tres horas de uso activo. Según los informes, la versión empresarial de Google Glass durará ocho horas, pero ese producto no está oficialmente disponible para la venta y, por lo tanto, no tiene especificaciones formales publicadas.

Otra pregunta con respecto a las baterías de iones de litio que se utilizan en muchos auriculares de realidad aumentada es su potencial para explotar si se presionan contra la cabeza del usuario. Si bien la probabilidad de que eso suceda puede ser remota, podría ser un riesgo real en varios entornos industriales. Las temperaturas extremas pueden aumentar la probabilidad de una explosión o una fuga de electrolito, al igual que el estrés o la deformación. Esos factores hacen que ponerse un casco con un auricular AR integrado con batería de litio parezca una forma cuestionable de proteger la cabeza en un entorno como una acería, ya que el uso en una atmósfera explosiva o un entorno inflamable podría resultar problemático para la batería de iones de litio contenida en el auricular. La exposición de las baterías de iones de litio al agua también puede causar problemas.

El aviso reglamentario para Google Glass Enterprise Edition aconseja a los usuarios que envíen las unidades con las baterías agotadas a la empresa para su reparación en lugar de que los trabajadores las cambien ellos mismos. Esta versión de los auriculares está certificada según IEC 60950-1, que es un estándar de consumo en lugar del estándar industrial IEC 60079.

Es revelador que la compañía de AR DAQRI haya cambiado su enfoque de un concepto de casco inteligente con dos baterías de litio a favor de lentes inteligentes conectados a un paquete de computación recargable, que se puede sujetar a la ropa.

Las gafas inteligentes DAQRI ahora están disponibles a un precio de $ 7,548, que incluye acceso a herramientas de desarrollo y acceso al software de la empresa. El Recon Jet Pro fue diseñado para soportar de dos a cinco horas de operación con una carga y presenta una construcción resistente.

La compañía Vuzix ofrece lentes inteligentes por más de $ 1,000. Se ha enfocado en casos de uso como servicio de campo, logística, soporte remoto y fabricación. Intel adquirió Recon, la startup AR, que también está dirigida al mercado empresarial.

Otros jugadores en el mercado de AR, como Atheer, Upskill y Ario, están adoptando un enfoque centrado en el software.

En última instancia, la RA industrial podría ser una tecnología que cambie de paradigma, pero es muy probable que sus capacidades se limiten a casos de uso definidos, como la capacitación de usuarios, el servicio de campo y la logística en el futuro previsible. El hecho de que varios proveedores, en particular la división Vuforia de PTC, estén trabajando para agilizar la creación de software de realidad aumentada al tiempo que admiten teléfonos inteligentes y tabletas, así como auriculares dedicados, es un buen augurio para sus perspectivas a largo plazo. Un estudio de Gartner de 2018 informó que las aplicaciones de la tecnología de empresa a empresa estaban "ganando terreno a medida que más empresas descubren y ven el valor de utilizar la RA en su flujo de trabajo". La firma también agregó:“Los avances en el hardware [de la pantalla montada en la cabeza] también proporcionarán casos de uso de manos libres más atractivos para AR”.

Productos como Hololens 2 apuntan en líneas generales a un futuro en el que los materiales de formación no son páginas planas, ni en libros ni en pantallas, sino en 3D. En entornos AR configurados, los usuarios tienen visión de rayos X mientras ven información funcional en tiempo real superpuesta en el campo de visión de uno. Si bien las empresas industriales visionarias se dejarán llevar por su potencial, podría abrirse un gran abismo entre las empresas a las que se les da rienda suelta para explorar el potencial de los auriculares AR y las empresas más pragmáticas que buscan un retorno de la inversión a corto plazo. El tiempo dirá si los auriculares AR se convierten en una tecnología básica para un número definido de casos de uso industrial AR. Hasta entonces, siempre está el teléfono inteligente.