El Internet de las cosas:¿Un campo minado de distribución de software en ciernes?

En 2018, la "Internet de las cosas" pasó rápidamente de un concepto teórico a una realidad tangible, con casi 11 mil millones de "cosas" (sin incluir teléfonos y computadoras) ahora conectadas a Internet.

De cara al futuro, dice Stephen Dunkley, director de producto de Kollective Technology , esta web interconectada solo está lista para crecer, con Gartner prediciendo que más de 20 mil millones de dispositivos IoT estarán en uso en todo el mundo para 2020.

Si bien muchos de estos serán objetos personales y domésticos, como dispositivos portátiles y dispositivos domésticos inteligentes, existe un impulso creciente para el IoT en la industria e incluso en el entorno de la oficina. Desde pantallas interactivas hasta asistentes de voz, iluminación inteligente hasta termostatos habilitados para IoT, la Internet de las cosas es cada vez más dominante en el lugar de trabajo.

Sin embargo, con la avalancha de nuevos dispositivos habilitados para Internet, surgen muchos desafíos potenciales de red para los directores de TI y los directores de TI. Para cada nuevo dispositivo introducido en el lugar de trabajo, los equipos de TI deben considerar exactamente cómo estos dispositivos impactan en el ecosistema más amplio de TI y seguridad. Cada dispositivo habilitado para Internet también requerirá actualizaciones y parches regulares para cumplir con los protocolos de cumplimiento y garantizar que la organización esté protegida contra posibles ataques cibernéticos.

Tras el cambio hacia las políticas de Traiga su propio dispositivo (BYOD), los equipos de TI empresariales ya están luchando por mantenerse al tanto de su creciente y diversa lista de dispositivos para empleados. Ahora, con cientos, o incluso miles, de nuevos dispositivos de IoT que ingresan al lugar de trabajo, esto puede ser más fácil de decir que de hacer.

Hasta hace poco, los líderes de TI se han mostrado reacios a introducir dispositivos de IoT en el lugar de trabajo, con una gran cantidad de problemas de seguridad que eclipsan la utilidad general de los dispositivos. En el centro de este problema estaba la falta de sistemas operativos centralizados para Internet de las cosas.

Donde las empresas puedan garantizar que todas sus computadoras y dispositivos móviles ejecuten un solo sistema operativo (por ejemplo, en un Windows entorno o una Apple entorno iOS), Internet de las cosas no ofrecía tal lujo. En los primeros días de IoT, la mayoría de los dispositivos fueron desarrollados por fabricantes independientes, a menudo utilizando sus propios sistemas operativos Linux personalizados. Estos sistemas operativos personalizados eran motivo de preocupación para los líderes de TI, dado que rara vez recibían actualizaciones de seguridad y eran difíciles de administrar de forma centralizada y a escala.

En años más recientes, el mercado de IoT ha evolucionado significativamente con Google y Microsoft ahora ofrece sistemas operativos completamente formados diseñados específicamente con el Internet de las cosas en mente. En el caso del sistema operativo de Microsoft, Windows 10 IoT Core, las empresas ahora pueden ejecutar dispositivos IoT en el mismo entorno de Windows que sus terminales de computadora.

Esto proporciona a las empresas un ecosistema unificado, lo que les permite ejecutar actualizaciones simultáneas en todos sus dispositivos. Al mismo tiempo, los equipos de TI pueden sentirse seguros al saber que Microsoft seguirá proporcionando parches de seguridad y actualizaciones de forma periódica.

Si bien el entorno de IoT de Microsoft proporciona una experiencia más fluida y segura para las empresas, no resuelve el gran problema de mantener actualizados tantos dispositivos. Incluso con un sistema operativo singular, las empresas seguirán necesitando distribuir miles de actualizaciones a través de sus redes de forma cada vez más frecuente. Para aquellas organizaciones con oficinas distribuidas e infraestructuras de red obsoletas, esto representa una tarea casi imposible.

La investigación de Kollective ya ha demostrado que hasta el 25% de las empresas tienen dificultades para instalar parches y actualizaciones debido a problemas de escalado de la red, mientras que 1 de cada 10 simplemente no tiene el ancho de banda para instalar actualizaciones en toda su organización. Estas preocupaciones sobre la distribución solo pueden empeorar a medida que miles de "cosas" habilitadas para Internet ingresan al entorno laboral.

Sin embargo, si las empresas ignoran esta preocupación y optan por no actualizar sus dispositivos, se abrirán a una gran cantidad de hacks, botnets y posibles ciberataques. Para superar este problema, muchas empresas están recurriendo a una solución poco probable:la transmisión de video.

Si bien las tecnologías de transmisión de video pueden no parecer relevantes para IoT en la superficie, la aplicación de redes de entrega de contenido empresarial (ECDN) podría proporcionar una respuesta potencial a estas preocupaciones de distribución. Los ECDN se han utilizado durante más de una década para entregar y transmitir contenido de video de alta calidad a escala a través de redes heredadas, pero no hay ninguna razón por la que no se pueda usar exactamente la misma tecnología peer-to-peer para distribuir actualizaciones de software de IoT en el de la misma manera.

Estas redes de entrega de contenido basadas en la nube permiten a las empresas que aún dependen de infraestructuras de red heredadas compartir archivos grandes a altas velocidades. Empresas como Kollective ahora han podido adaptar su software para compartir videos existente para distribuir actualizaciones de Windows 10 a escala y, pronto, podrán hacer lo mismo con el software de IoT y las actualizaciones del sistema operativo.

Al aprovechar la arquitectura de red de igual a igual, los ECDN definidos por software reducen la carga de ancho de banda en la red de una organización. Cuanto mayor sea el número de pares en una empresa distribuida compleja, más eficiente será la entrega de contenido en comparación con las soluciones de optimización WAN basadas en hardware heredadas.

Si bien las empresas aún tendrán que administrar sus implementaciones de acuerdo con el cronograma de Microsoft y sus SLA estrictos existentes, el uso de un ECDN reduce muchos de los temores que los gerentes de TI tienen sobre los tiempos y la carga de trabajo cuando se trata de distribuir tantas actualizaciones de dispositivos.

Esto, a su vez, puede ayudar a las grandes organizaciones a mantener actualizados miles, o incluso cientos de miles, de dispositivos de IoT, sin ejercer presión sobre sus propias redes. El resultado es un sistema que puede proporcionar actualizaciones continuas, a altas velocidades, en todo el mundo, ofreciendo una solución elegante a las preocupaciones de seguridad y actualización de IoT.

El autor de este blog es Stephen Dunkley, director de producto de Kollective Technology.