¿Qué es SigFox?

Puede parecer extraño que Link Labs escriba sobre el competidor más grande en nuestro espacio, pero he estado recibiendo preguntas de analistas y clientes sobre la recaudación de fondos de 110 millones de dólares que se anunció ayer. Así que aquí hay un resumen rápido de las noticias y lo que significan para nuestra industria, así como una explicación de la red SigFox y de la propia empresa.

Ver también : Página de recursos de Sigfox

Al final del día, esta es una gran noticia para nuestro mercado porque valida y legitima la oportunidad que vimos cuando fundamos Link Labs. ¿Qué espacio es ese, preguntas? El espacio de red de área amplia y baja potencia (LPWA), que es un subconjunto del mercado de máquina a máquina (M2M) y que a menudo se denomina ahora Internet de las cosas (IoT).

¿Qué es SigFox?

Específicamente, SigFox instala antenas en torres (como una compañía de telefonía celular) y recibe transmisiones de datos de dispositivos como sensores de estacionamiento o medidores de agua. Estas transmisiones utilizan frecuencias sin licencia, que en los EE. UU. Es la banda ISM de 915 MHz; la misma frecuencia que usa un teléfono inalámbrico. (Europa tiene una banda más estrecha alrededor de 868 MHz, y la mayor parte del mundo tiene alguna versión de esta banda, como EE. UU. O Europa, todas con diferentes reglas que rigen su uso).

Los sistemas inalámbricos SigFox envían cantidades muy pequeñas de datos (12 bytes) muy lentamente (300 baudios) utilizando métodos de transmisión de radio estándar (codificación por desplazamiento de fase - DBPSK - subiendo y codificación por desplazamiento de frecuencia - GFSK - bajando). El largo alcance se logra como resultado de mensajes muy largos y muy lentos. La teoría de la información dice que cuanto más lento transmita, más fácil será "escuchar" su mensaje.

Esta tecnología se adapta bien a cualquier aplicación que necesite enviar ráfagas de datos pequeñas y poco frecuentes. Cosas como sistemas de alarma básicos, monitoreo de ubicación y medición simple son ejemplos de sistemas unidireccionales que pueden tener sentido para esta red. En estas redes, la señal se envía típicamente varias veces para "asegurar" que el mensaje se transmita. Si bien esto funciona, existen algunas limitaciones, como una vida útil más corta de la batería para aplicaciones que funcionan con batería y la imposibilidad de garantizar que la torre realmente reciba un mensaje.

Otra forma de diseñar una red es bidireccional (como su teléfono celular). SigFox no ha implementado ninguna red bidireccional, aunque han dicho que están trabajando en la tecnología. Si tienen éxito en la implementación de una red bidireccional, esto permitirá una variedad más amplia de aplicaciones en sus redes, aunque no tendrá un enlace simétrico debido a la tecnología subyacente que han elegido.

SigFox se ha enfrentado a desafíos para trasladar su tecnología al mercado estadounidense. Según la Parte 15 de la FCC, la ley que rige el uso del espectro de radio sin licencia, el tiempo máximo que una transmisión puede estar en el aire es de 0.4 segundos. Dado que las transmisiones de SigFox duran aproximadamente 3 segundos, esto ha requerido una nueva arquitectura y es la razón probable por la que su implementación en los EE. UU. Ha sido más lenta de lo prometido. La banda de frecuencia en los EE. UU. También está sujeta a niveles de interferencia mucho más altos que la banda que SigFox usa en Europa.

La compañía de rastreo de mascotas, Whistle, anunció una asociación para vender una solución en la red inalámbrica SigFox en mayo de 2014, pero no ha podido enviar el producto porque la red SigFox no se ha materializado en los EE. UU. Esta es quizás la razón por la que Whistle adquirió la empresa de rastreo celular Snaptracks (fabricante de Tagg) hace unas semanas.

¿En qué se diferencia Link Labs?

Los competidores de SigFox encuentran cada uno su propio nicho dentro del espacio LPWA. Los sistemas de área amplia y baja potencia de Link Labs son muy diferentes técnicamente y permiten usos en aplicaciones como respuesta a la demanda (control de la red eléctrica), seguimiento y monitoreo de activos y seguridad comercial. Si está interesado en saber en qué nos diferenciamos, consulte nuestra página en Symphony Link.

Con todo lo dicho, existe una gran oportunidad de mercado en este espacio, y Link Labs espera una competencia amistosa con SigFox durante muchos años por venir. Descubriremos quién juega Coca-Cola y quién puede ser Pepsi la próxima vez que estemos juntos.