El procesador icónico emerge en una forma flexible

El diseño 6502 todavía es compatible con Western Design Center, que estima que los licenciatarios tienen envió más de 6 mil millones de procesadores 65xx integrados, un total que crece en cientos de millones anualmente.

PragmatIC Semiconductor nos lleva de regreso al futuro. Primero, la compañía incorporó un Arm Cortex-M0 en un sustrato flexible. Ahora, la empresa ha retrocedido más en el tiempo y ha producido una versión flexible del icónico procesador 6502.

El 6502 me trae recuerdos de haber gastado mis ahorros en la década de 1980 para comprar un BBC Micro. Ya tenía un ZX81 basado en Z80 de Sinclair Computer, pero el nerd informático que era en ese entonces tenía que tener "The Beeb", como se llamaba cariñosamente, basado en el procesador 6502.

El 6502 fue desarrollado en MOS Technology por un equipo de diseñadores liderado por Bill Mensch, quien había dejado Motorola porque la compañía estaba convencida de que el alto costo de su chip 6800 era una barrera para la adopción de grandes volúmenes. Lanzados en 1975, los innovadores dispositivos 6502 cuestan una fracción del precio de los chips de la competencia, lo que llevó a Steve Jobs y Steve Wozniak a basar su computadora Apple-1 en el 6502.

El chip y sus variantes se convirtieron en el cerebro de computadoras seminales como Apple II, Commodore PET, Commodore 64 y BBC Micro, así como en plataformas de juegos pioneras como Nintendo y Atari 2600. El diseño sigue siendo compatible con Western Design Center. (WDC), que estima que los licenciatarios han enviado más de 6 mil millones de procesadores 65xx integrados, un total que crece en cientos de millones anualmente.

El 6502 flexible de PragmatIC se diseñó y fabricó en menos de dos semanas. (Fuente:PragmatIC)

PragmatIC dijo que su 6502 flexible se diseñó y fabricó en menos de dos semanas, lo que demuestra la capacidad de “cambiar las reglas del juego” de su FlexIC Foundry para respaldar el rápido desarrollo de hardware semiconductor. Ya se ha grabado una segunda iteración para optimizar el pinout, la huella y la velocidad, aprovechando un enfoque de diseño ágil que sería imposible dado el alto costo y los largos plazos de entrega requeridos para la fabricación de silicio.

Bill Mensch, fundador de WDC, quien creó el 6502 original con Chuck Peddle, dijo:“Veo lo que PragmatIC está haciendo para ser tan transformador como lo que hicimos en MOS Technology en la década de 1970. Al validar el diseño 6502 en su FlexIC Foundry, ahora podemos extender el objetivo original del diseño para admitir el procesamiento integrado para Internet de todo ”.

Habiendo fabricado su procesador 6502 flexible en quince días, ¿qué sigue? ¿Están alineados los clientes y las aplicaciones? Un portavoz de Pragmatic dijo que la compañía pronto revelaría aplicaciones que aprovechan el circuito Flex6502. “Nuestro objetivo principal es respaldar un núcleo IP que nuestros clientes de fundición FlexIC puedan aprovechar para agregar fácilmente funcionalidad informática a sus diseños. La oportunidad comercial aquí es significativa, particularmente cuando se combina con sensores y / o comunicaciones de RF que hemos demostrado anteriormente, entregando microcontroladores integrados para Internet de todo ”.

El portavoz agregó:"La otra cosa que queríamos demostrar con esto es lo rápido y fácil que es transferir diseños de circuitos digitales existentes a nuestro proceso, allanando el camino para otros bloques estándar".

La compañía ha publicado una lista de conexiones para un diseño 6502 mejorado con instrucciones adicionales. Aún más importante, puede funcionar lento o en pausa y aún conservar su marca de posición hasta que se reinicie. "Esto le permite funcionar a cualquier velocidad en lugar de exactamente 1 megahercio del 6502". Eso permite a los usuarios "aprovechar esta función para reducir la velocidad y reducir la potencia operativa hasta que sea necesario".

>> Este artículo se publicó originalmente en nuestro sitio hermano, EE. Tiempos.

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