Dentro de un radar de imágenes 4D

Con la adopción del radar incluso en productos de consumo, Systems Plus Consulting sintió curiosidad por saber cómo se estaba implementando. La firma de análisis de costos y tecnología decidió derribar un chip de radar, pero ¿cuál? La empresa seleccionó el sistema en chip de RF de primera generación de Vayyar por varias razones.

La compañía estaba principalmente interesada en cómo Vayyar diseñó un SoC de RF de un solo chip altamente integrado. Los analistas de System Plus también estaban intrigados por la capacidad del SoC de Vayyar para crear imágenes 4D de alta resolución.

El radar solía ser un mercado de lento crecimiento destinado a aplicaciones maduras, como las militares. Las cosas han cambiado mucho. El radar, especialmente el "radar de imágenes", es más caliente que los Kardashian. Las aplicaciones de automoción y de consumo están despertando la imaginación de los diseñadores de sistemas e impulsando el crecimiento de los radares a cifras de dos dígitos.

Si bien el radar sigue siendo fundamental para las bases militares y los portaaviones, están invadiendo masivamente hogares, automóviles familiares e incluso teléfonos inteligentes. Para aplicaciones automotrices, los fabricantes de automóviles de primer nivel y los fabricantes de equipos originales (OEM) de automóviles están trabajando en radares de imágenes para sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) y detección de ocupación en la cabina.

Los proveedores de tecnología de radar también están atentos a las oportunidades de los teléfonos inteligentes. Un elemento central de la colaboración entre Infineon y Google anunciada el año pasado, por ejemplo, fue la habilitación del control por gestos en los teléfonos inteligentes Google Pixel 4, utilizando la tecnología de radar de Infineon. Aunque no está nada claro si todos los teléfonos contarán con tecnología de radar en el corto plazo, el campo de las aplicaciones de radar se está expandiendo rápidamente.

Vayyar diseñó su RF SoC en su propia línea de productos Walabot. El sistema de detección de caídas de Walabot Home permite a los familiares y cuidadores vigilar a los parientes ancianos que podrían ser propensos a caerse. Al estar basado en un radar, puede percibir a las personas a través de paredes y cortinas. Uno de los beneficios es que la persona que está siendo monitoreada no requiere un dispositivo portátil.

Systems Plus Consulting (una empresa del grupo Yole Développement) estaba intrigada por el chip Vayyar, que analiza una multitud de señales enviadas y recibidas desde transceptores integrados y las procesa mediante un DSP de alta velocidad en el SoC. System Plus reveló que Vayyar diseñó una placa pequeña que aloja tanto el RF SoC como el MCU. Esa configuración permite que el RF SoC de Vayyar funcione con cualquier procesador de aplicaciones externo elegido por un proveedor de sistemas.

La primera generación del chip de Vayyar, el tema de este desmontaje, se basó en un SoC RF de 3-10 GHz. Dadas las restricciones de rango de frecuencia impuestas por diferentes países, Vayyar ya ha diseñado seguimientos, incluido uno que funciona a 57-64 GHz, que ofrece un ancho de banda máximo más grande y un rango de resolución más alto. Otro se basa en el rango de 77-81 GHz.

El RF SoC viene con "un DSP en el chip con una gran cantidad de memoria SRAM en la matriz del transceptor", según System Plus. El RF SoC proporciona los datos a una MCU colocada en la placa Walabot. La MCU "solo transforma los datos SRAM en un tipo de flujo de datos USB". Este paso es fundamental, ya que hace que el SoC RF de Vayyar sea lo suficientemente neutral y flexible como para funcionar con cualquier CPU externa o procesador de aplicaciones elegido por los diseñadores de sistemas. No importa si es Snapdragon de Qualcomm o el procesador de aplicaciones de otra persona. Luego puede ejecutar algoritmos de imágenes complejos si es necesario.

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Placa RF con 21 antenas (Fuente:System Plus)

Más allá del sistema Walabot Home

Más allá del sistema Walabot Home, Vayyar está haciendo incursiones en el mercado automotriz. Vayyar selló un trato con Valeo, una empresa líder de primer nivel, hace dos años. En ese momento, Valeo anunció planes para usar sensores de radar Vayyar para monitorear la respiración de los bebés y activar una alerta en caso de emergencia, especialmente si el bebé se ha quedado solo dentro de un vehículo.

En noviembre pasado, Vayyar recaudó 109 millones de dólares en una ronda de financiación serie D liderada por Koch Disruptive Technologies (KDT), una subsidiaria de inversión de la multinacional estadounidense Koch Industries. Atraer a Koch como inversor estratégico fue un gran negocio, ya que Koch y sus diversas subsidiarias pueden potencialmente abrir la puerta a los sensores de imágenes de Vayyar a muchos más segmentos del mercado.

A principios de este año, Vayyar anunció una asociación con la empresa japonesa de repuestos para automóviles Aisin Seiki, con el objetivo de desarrollar conjuntamente "sensores exteriores 4D de alta resolución y corto alcance para vehículos" para aplicaciones como la detección de puntos ciegos.

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