¿Qué es una tubería corrugada?

Una tubería corrugada es un tubo con una serie de crestas y ranuras paralelas en su superficie. Esta tubería puede estar fabricada en acero o plástico como polietileno de alta densidad (HDPE) o PVC. Puede ser revestido o forrado. La tubería corrugada se usa en aplicaciones como drenajes donde la flexibilidad, la durabilidad y la resistencia son atributos importantes.

La tubería corrugada de tamaño pequeño se puede ver en usos familiares, como la tubería de drenaje que se usa para transportar la escorrentía de las canaletas en los aleros de una casa. Las tuberías de mayor tamaño se utilizan como desagües pluviales y alcantarillas debajo de los puentes y junto a las carreteras. La flexibilidad de la tubería corrugada la hace más adecuada para una variedad de usos que la tubería lisa rígida. El grado de ondulación se mide por la altura de las crestas; cuanto mayor sea el número, más flexible será la tubería.

La estructura de tubería corrugada enterrada está parcialmente sustentada por el suelo que la rodea. La presión del suelo produce compresión alrededor de la circunferencia de la tubería y, de hecho, reduce la tensión sobre ella. Una mayor flexibilidad está vinculada a un mejor rendimiento durante la vida útil de la instalación. Las aplicaciones bajo tierra son costosas y consumen mucho tiempo, por lo que es fundamental contar con tuberías que extiendan la vida útil de servicio de la instalación. Las tuberías corrugadas de acero o HDPE se clasifican habitualmente para una vida útil de 50, 75 o incluso 100 años o más.

Para aplicaciones que requieren que la tubería esté enterrada y resista las condiciones ambientales, se deben tener en cuenta consideraciones adicionales. El pH del suelo y la resistencia eléctrica son relevantes para la tubería de acero corrugado. El pH y la resistencia deben estar dentro de los rangos apropiados, o la tubería debe estar recubierta para soportar los niveles. Los recubrimientos típicos para tuberías de acero incluyen galvanizado de zinc, aluminizado, polímero y asfalto. La tubería corrugada de plástico puede tolerar un rango de pH mucho más amplio y no tiene conductividad; la resistencia eléctrica no es un factor.

La corrugación puede producir fricción en el interior de la tubería o atrapar desechos en las crestas. En algunas aplicaciones, el revestimiento o revestimiento puede mejorar el flujo de material a través de la tubería. La tubería de plástico puede fabricarse corrugada en el exterior y lisa en el interior.

Las piezas de tubería corrugada se unen mediante una variedad de métodos. Algunas tuberías se construyen con accesorios llamados bola y espiga en cada extremo de una sección. Las secciones encajan entre sí con una junta para sellar la tubería. Las secciones de tubería también se pueden unir mediante bandas de acoplamiento con o sin junta. Los tubos corrugados pueden fabricarse en tramos largos y entregarse en rollos al sitio de instalación; las secciones solo se cortan si es necesario para minimizar el número de juntas.

El uso de esta tubería para drenaje subterráneo se logra mediante el uso de tubería perforada. Los agujeros permiten que la escorrentía se filtre en los suelos circundantes. Para evitar la intrusión de tierra, se puede cubrir con una tela de malla que permite que el líquido salga de la tubería pero evita que entre tierra y escombros.