¿Qué es un ajuste de interferencia?

Un ajuste de interferencia, también llamado ajuste a presión o ajuste por contracción, es un tipo de método de conexión que se utiliza para unir piezas en productos o estructuras. En este tipo de unión, las dos partes que se conectan tienen tamaños ligeramente diferentes y esta discrepancia mantiene unidas las piezas. Este método de fijación es común en muchos procesos de fabricación y montaje. Se crean uniones rígidas y semipermanentes entre los componentes cuando se utiliza un ajuste de interferencia.

La ubicación del ajuste de interferencia se denomina junta y es el área donde se unen dos partes. Hacer que la ubicación de la unión de la primera parte sea un poco más grande que la de la segunda crea un ajuste de interferencia que une las dos partes. Dado que las uniones de las dos partes no son del mismo tamaño, deben presionarse juntas con fuerza. En realidad, es la fricción creada por la interferencia de las dos partes en la unión lo que mantiene unidas las dos piezas. Una de las ventajas de un ajuste de interferencia es que muchas veces no se necesitan adhesivos ni tornillos para unir las piezas.

Aumentar o disminuir la interferencia en la junta puede controlar la fuerza de la unión o la fuerza con la que se mantienen unidas las piezas. Los cambios en la cantidad de interferencia se logran haciendo que las dimensiones donde se unen las dos partes sean más grandes o más pequeñas. La cantidad de interferencia entre las piezas, junto con el material de las piezas, dictan en gran medida el método de montaje que se utilizará.

Si la cantidad de interferencia entre las dos partes no es tan grande o sus materiales son flexibles, entonces las partes pueden simplemente presionarse juntas con la mano. A medida que aumenta la cantidad de interferencia o el material de las piezas se vuelve menos flexible, se requerirá una mayor fuerza para unirlas. Las grandes fuerzas de unión pueden requerir una prensa hidráulica o algún tipo de máquina que cree una ventaja mecánica, como una prensa de eje, para forzar una parte dentro de la otra.

Otra forma de crear un ajuste de interferencia implica la expansión térmica. Los materiales sólidos generalmente se expanden a medida que se calientan y se contraen a medida que disminuye su temperatura. Como resultado, las piezas pueden calentarse o refrigerarse antes del ensamblaje para que puedan unirse fácilmente. Luego se permite que las partes vuelvan a su temperatura normal, creando el vínculo entre las dos. Una buena práctica con este método es asegurarse de que las piezas a unir estén hechas del mismo material o similar para que crezcan y se encojan al unísono a medida que cambia la temperatura. Dado que los diferentes materiales tienen diferentes características de expansión y contracción térmica, los cambios en la temperatura pueden hacer que la unión se vuelva demasiado apretada o demasiado suelta.

Las aplicaciones comunes de un ajuste de interferencia incluyen la inserción de varias formas en orificios y ejes en cojinetes. Un ajuste inadecuado puede provocar desalineación entre las piezas, deslizamiento o, en el caso de piezas móviles, exceso de vibración. El ajuste correcto es especialmente crítico en el caso de un eje en un cojinete o un par; muchas veces esta configuración se utiliza para transmitir torque y si la conexión no es correcta, el dispositivo no funcionará correctamente.