Tu guía definitiva para comprender los interruptores de límite

Los interruptores de límite han brindado seguridad y protección para aplicaciones industriales durante aproximadamente 100 años. La tecnología ha evolucionado, pero sigue siendo prácticamente la misma. Muchos de los diseños antiguos de Cutler-Hammer y Square D todavía están en funcionamiento.

En el siguiente artículo, discutiremos este dispositivo simple pero que salva vidas (y ahorra costos) en todo su esplendor. Pongamos en marcha el motor.

¿Qué es un interruptor de límite?

Comencemos con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Según OSHA, un interruptor de límite se define como un dispositivo diseñado para "cortar la energía al motor y aplicar el freno para detener el transportador si un peldaño cargado pasa por el rellano terminal".

El uso más común de un interruptor de límite es limitar el recorrido de cargas pesadas conectadas a una grúa. A lo largo de los años, otras aplicaciones se han beneficiado del dispositivo, como transportadores, montacargas y maquinaria pesada en movimiento.

El objetivo es evitar la sobrecarrera y mantener el control durante todo el movimiento de la carga. Los primeros finales de carrera entraron en el mercado industrial en la década de 1920. Hoy, sirven a industrias como:

• Acero
• Automático
• Intermodal/ferrocarril
• Fabricación
• Minería

Los encontrará en astilleros, puertos, fábricas y plantas industriales. También están disponibles en productos de consumo, y el más obvio que le viene a la mente es el abridor electrónico de la puerta del garaje de su casa, si tiene uno.

Funciones básicas de un final de carrera

Un interruptor de límite solo hace cuatro cosas básicas, pero son importantes. Detecta la ubicación de un objeto, el movimiento, el posicionamiento y el recorrido final.

Muchas “fallas de grúas” ocurren debido a fallas en estas funciones. Por ejemplo, una grúa está levantando una carga de megatones a una velocidad máxima. Dada la pesadez de esa carga, la grúa necesitará una advertencia amplia antes de que la carga llegue a la parte superior, para que sepa reducir la velocidad.

Una falla en el contacto que controla la velocidad enviaría la carga a toda velocidad a la parte superior de la grúa. La parada abrupta provocaría un cambio violento y una probable ruptura.

Pero digamos que el contacto de velocidad está bien. Es el límite de parada lo que es deficiente. En este caso, el recorrido de la carga podría ralentizarse, pero la operación continuaría trabajando para izar la carga, provocando así un posicionamiento/balanceo inseguro.

La mayoría de los interruptores de límite también contienen un límite de parada "último" que actúa como anulación del límite de parada. Si este y el límite de parada están dañados, ocurrirá el mismo resultado.

Partes de un interruptor de límite

La mayoría de los interruptores de límite se componen de actuadores, conectores, sellos, carcasas y un interruptor básico incorporado. Aquí hay un poco sobre cada uno:

Actuador

La fuerza externa y los movimientos deben comunicarse al interruptor básico incorporado. Este es el componente que hace esa conexión.

Interruptor básico incorporado

Este componente conmuta un circuito eléctrico. El circuito eléctrico permite que el interruptor de límite funcione sin necesidad de intervención manual.

Conectores

Estos protegen la mecánica interna del final de carrera, asegurando los cables y la conexión exterior.

Carcasa

Esto protege principalmente al interruptor básico incorporado de la presión externa. También es vital para la operación general.

Sellos

Estos protegen principalmente el interruptor básico incorporado y los componentes internos. Dado que las grúas y los transportadores a menudo funcionan en condiciones ambientales adversas, estos son esenciales para la integridad del interruptor de límite como un todo.

La interconectividad de todos estos componentes es fundamental. Por lo tanto, los interruptores de límite deben inspeccionarse y mantenerse regularmente.

Interruptores de límite:componentes esenciales de seguridad y protección

Los interruptores de límite han hecho que las aplicaciones industriales y de ingeniería eléctrica sean seguras para los trabajadores y el medio ambiente durante un siglo. Y no va a cambiar en el corto plazo.

Así que no pase por alto esta pequeña pero esencial parte. Y mientras lo hace, asegúrese de tomar estos pasos adicionales antes de su próxima inspección de OSHA.