Cómo evolucionaron los sistemas de aire comprimido en los últimos 20 años

Los sistemas de aire comprimido no son una innovación reciente. La sociedad ha utilizado aire comprimido durante siglos, desde los fuelles de pedal utilizados en la metalurgia en el siglo XVI hasta las invenciones de bombas de vacío para altos hornos en 1650 y la primera planta compresora construida en 1888. La necesidad de sistemas de aire comprimido ha evolucionado y cambiado a acomodar las tecnologías a un ritmo evolutivo de avance constante.

Tipos principales de compresores de aire modernos

Al entrar en el siglo XX, las herramientas y las máquinas más grandes se beneficiaron del uso de aire comprimido. Aviones, automóviles, trenes y equipos de construcción confiaron en los compresores de aire en las herramientas mientras los fabricantes buscaban cómo esta tecnología podía crear procesos más rentables. A medida que los equipos y los procesos se volvieron más avanzados y complejos a lo largo de los años, los compresores de aire se esforzaron por mantener el ritmo.

Hoy en día, hay tres tipos de compresores de aire en uso:compresores de tornillo rotativo, compresores alternativos y compresores de chorro.

Compresores de tornillo rotativo

El compresor de aire más común en el mercado, estos sistemas son altamente eficientes y se utilizan en una variedad de industrias, desde el procesamiento de alimentos hasta la farmacéutica. Estos compresores usan tornillos helicoidales para comprimir el aire dentro de una cámara a medida que la cámara se encoge.

Compresores alternativos

Encontrado en industrias que utilizan altos hornos, como el refinado de gas natural, los compresores alternativos tienen pistones y válvulas. El aire ingresa a la cámara a través de las válvulas de admisión a medida que el pistón lo comprime. Luego, el aire comprimido se mueve a través de las válvulas de salida.

Compresores de chorro

Las industrias especializadas utilizan compresores de chorro en sus procesos debido a sus funciones únicas. Un compresor de chorro tiene vapor de gas o agua altamente presurizado. Esta agua o vapor empuja el aire hacia un difusor. Este es uno de los tipos de compresores menos comunes en el mercado.

Adopción de Big Data

En los últimos 20 años, la información y los servicios digitales se han infiltrado en toda la industria de la tecnología. Más equipos y sistemas están interconectados a través de servidores de red y en la nube. La Cuarta Revolución Industrial, también conocida como Industria 4.0, busca crear un matrimonio entre técnicas de fabricación innovadoras con el Internet de las cosas (IoT).

A través de esta fusión de tecnologías, los sistemas comparten datos y se comunican entre sí. Esta comunicación sin necesidad de intervención humana puede permitir que los sistemas analicen datos y brinden opciones procesables para los trabajadores. Las empresas de muchas industrias pueden tomar decisiones más proactivas para procesos eficientes y sostenibles.

Cuando se trata de la industria de compresores de aire, un proveedor de compresores de aire puede adaptar sus productos tradicionales con tecnologías avanzadas que incluyen controles de compresores con servidores web. También pueden tener sistemas de monitoreo que se vinculan sin esfuerzo a servidores de bases de datos en la nube. Con los sistemas de monitoreo y control a los que se accede a través de la red y los servicios en la nube, los trabajadores pueden conectarse de forma remota a los sistemas para monitorear y analizar los procesos. También pueden recibir alertas a través de dispositivos móviles para que los trabajadores tomen medidas inmediatas sin importar dónde se encuentren en las instalaciones.

Los sistemas de medición también son una posible tecnología ofrecida por los proveedores de compresores de aire. Los sistemas de medición permiten a los trabajadores rastrear una variedad de características del sistema. Estas mediciones pueden analizar y monitorear los flujos de aire, las tasas de presión e incluso la calidad del aire. Estos instrumentos ayudan a los trabajadores a identificar anomalías que podrían ser posibles problemas del sistema y rastrear tendencias operativas que podrían indicarles a los trabajadores cuándo se requiere mantenimiento para los sistemas.

Una tendencia para las empresas manufactureras es la necesidad de tener controles de compresor "inteligentes". Con inteligencia artificial, los controles del compresor mejoran el rendimiento operativo y ofrecen información sobre la selección de los tipos y tamaños de compresores que se utilizarán para una instalación que tiene compresores múltiples y variables. Cuando los compresores están integrados en el sistema de control, el sistema de control y la tecnología de IA seleccionan el correcto en función de la carga.

Otra tecnología que ha entrado en el mercado son los compresores sin aceite. Un proveedor de compresores de aire puede ofrecer estos productos para industrias en las que el aire presurizado contaminado con aceite podría tener un impacto negativo en los productos, como la fabricación de dispositivos médicos y productos farmacéuticos. Mediante el uso de estos sistemas, las empresas pueden cumplir con las pautas reglamentarias y mejorar la calidad de sus productos.

¿Qué sigue para los compresores de aire?

La evolución de los compresores de aire seguirá avanzando y adaptándose a las necesidades cambiantes de los fabricantes. Las tendencias más nuevas en el horizonte pueden centrarse en la necesidad de hacer operaciones y compresores de aire más eficientes energéticamente. Cualquier desperdicio de aire comprimido puede aumentar significativamente los costos de energía para las empresas. La eficiencia del lado de la demanda puede ocupar un lugar central como la solución que debe resolverse. Las formas de resolver esto implicarían centrarse en un mantenimiento proactivo y diseños de compresores más nuevos que reduzcan la cantidad de desperdicio de aire comprimido.

Los compresores de aire tienen una larga historia en todo el mundo. Los cambios de fabricación que se han producido en cada siglo ha provocado que estos sistemas también se adapten y cambien. Lo que depara el futuro para los compresores de aire dependerá de cuán avanzados se vuelvan los sistemas de fabricación y cómo los compresores de aire encajen en estas operaciones.

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