Una descripción general sobre el proceso de mecanizado de plástico

Uno de los principales atributos de los materiales plásticos es su capacidad para moldearse en un componente terminado sin necesidad de realizar trabajos posteriores. Las formas complicadas, los orificios y las características de socavado se pueden moldear en el componente utilizando herramientas y técnicas de moldeado. Sin embargo, todo esto tiene un costo de gastos de herramientas.

Las herramientas de corte utilizadas en el mecanizado de todos los materiales se basan en la rigidez del componente que se corta. En el caso del corte de metales, la rigidez natural de los materiales es buena. Por lo tanto, el componente resiste la distorsión cuando el cortador (sierra, taladro o broca) corta el metal. En el caso de los plásticos, el mecanizado tiende a prestarse mejor a los materiales rígidos, como los materiales plásticos termoendurecibles reforzados con fibra, el nailon reforzado con fibra de vidrio, el acrílico o el PEEK tienen una rigidez relativa buena. El plástico menos rígido tiende a deformarse y doblarse cuando el cortador intenta cortar el componente, lo que dificulta el logro de tolerancias dimensionales finas.

Los conceptos básicos del proceso de mecanizado de plástico

Las herramientas de moldeo y los equipos de formación utilizados en los diversos procesos de moldeo de plástico son invariablemente creaciones únicas hechas a mano. A menudo pueden tardar semanas y meses en fabricarse, lo que resulta en un alto costo. Cuando se especifica un componente de plástico y los números a utilizar no son grandes, el mecanizado del componente se vuelve más económico. No todos los materiales plásticos se pueden mecanizar. Cuanto más rígido es un plástico, más fácil es mecanizarlo. Los plásticos más flexibles y blandos no son aptos para el mecanizado.

Debido a la naturaleza más blanda de los materiales plásticos, las plantillas de sujeción y los accesorios deben diseñarse con mordazas que protejan el plástico que se está mecanizando, esto puede ser con otros materiales plásticos moldeados según la forma del bloque que se está mecanizando. Además, las plantillas deben ser robustas para soportar el material que se está cortando.

Diferentes tipos de procesos de mecanizado de plástico

Mecanizado CNC – Si el componente a cortar tiene una forma compleja, su perfil se puede programar en una computadora. Se puede utilizar un centro de mecanizado CNC para fabricar números duplicados de componentes. Múltiples cortadores intercambiables que se usan normalmente en máquinas CNC permiten mecanizar componentes complejos y variados.

Giro – Si la forma a conseguir es redonda, entonces se puede utilizar una simple operación de torneado. El equipo complementario especializado adjunto al torno puede ampliar las capacidades de operación del torno.

Fresado – Este método de mecanizado puede variar desde el fresado simple hasta el fresado de perfiles y CNC. Nuevamente, al igual que con el trabajo de torno, las adiciones a la fresadora o el uso de una fresadora más compleja pueden ampliar la capacidad de la fresadora para hacer formas más complejas.

Los materiales plásticos que se están mecanizando se pueden enfriar con un chorro de aire, siempre que las virutas resultantes sean continuas y no en forma de astillas. Los plásticos termoendurecibles se pueden enfriar con un refrigerante líquido, pero se debe tener cuidado con los plásticos propensos a hincharse en el agua para garantizar que las dimensiones mecanizadas no cambien. El calor generado en el proceso puede causar expansión térmica; este efecto debe tenerse en cuenta ya que las dimensiones pueden alterarse al enfriarse.