¿Cuáles son los tipos más comunes de máquinas CNC?

La maquinaria CNC (Computer Numerical Control) se puede encontrar en innumerables aplicaciones de fabricación. Microprocesadores incorporados e instrucciones de máquina patentadas controlan tornos o fresadoras. En otros lugares, en una fábrica reacondicionada, es un cortador de plasma o un conjunto de láseres los que ejecutan los códigos de computadora. Siempre que las herramientas y los sistemas de montaje acepten una interfaz de computadora, realmente no hay límite para las operaciones de conformado que puede llevar a cabo una estación de trabajo CNC automatizada.

Fresadoras CNC automatizadas

Las herramientas de fresado se parecen un poco a las brocas acanaladas, pero ahí es donde terminan las similitudes. En lugar de cortar agujeros bien definidos, las varillas planas o de punta redondeada se mueven en los tres ejes a medida que cortan y forman piezas de trabajo de metal endurecido. Los contornos bidimensionales y las geometrías 3D son formados con precisión por las herramientas automatizadas a medida que giran sus flautas afiladas mientras son controlados por una armadura de máquina de 3 o 6 ejes.

Corte por plasma controlado por CNC

Reemplazando la herramienta de fresado estriada, una antorcha de plasma enfoca una llama de gas sobrecalentado. Los cortadores de plasma pueden aplicar miles de grados de calor, por lo que las aleaciones más duras generalmente se procesan a través de estas estaciones de trabajo. El equipo es rápido, increíblemente preciso y ahora mucho más asequible de lo que solía ser. De hecho, las antorchas térmicas pueden cortar centímetros de aleación de acero endurecido como si fuera mantequilla. Compuesta por gases sobrecalentados y sobreexcitados, la corriente ionizada funciona mejor en metales eléctricamente conductores. Las máquinas CNC de plasma pueden operar bajo el agua, lo que quizás sea mejor ya que los arcos de electrodos producen una gran cantidad de desechos fundidos.

Separación de estaciones de trabajo de tornos CNC

Tal vez sea culpa de los expertos de la industria, pero los tornos de control numérico por computadora a menudo se denominan erróneamente máquinas fresadoras. Técnicamente hablando, el metal se "fresa" a partir de una pieza de trabajo, pero esta vez solo hay tres posibles componentes axiales en acción. La mesa del torno hace girar una pieza de trabajo en forma de varilla, luego el cortador del torno se mueve hacia arriba y hacia abajo, hacia atrás y hacia adelante. Para el tercer componente axial, la herramienta puede moverse en ángulo para agregar contornos y detalles extrafinos a un componente de formación rápida. Haciendo posible el proceso, es la acción giratoria la que agrega la geometría codificada por computadora a la circunferencia completa de una pieza giratoria.

Hay dos tecnologías finales, que describiremos ahora mismo. Como fuente de energía sin contacto, los láseres de CO2 y Nd (neodimio) se utilizan para impartir detalles codificados por CNC a las superaleaciones más duras imaginables. Las antorchas de plasma también se utilizan en este campo, pero la energía necesaria para generar una corriente de plasma supercalentada puede resultar prohibitivamente cara. Aquí también se utilizan láseres de itrio, junto con aluminio y granate (Nd:YAG). Por último, pero no menos importante, las máquinas EDM automatizadas utilizan una "chispa" supercalentada para vaporizar eléctricamente y sustraer el metal de desecho. Las máquinas de descarga eléctrica crean formas de componentes complejas a partir de aleaciones endurecidas.