Los proyectos de mecanizado son más asequibles de lo que piensa

Para muchas empresas, la perspectiva de contratar a un fabricante para un proyecto de mecanizado CNC puede parecer desalentadora. El mecanizado es un proceso complejo que requiere una planificación integral, un maquinista experto y, a veces, un gran bloque de material. Todas esas cosas requieren tiempo y dinero, por lo que las empresas suelen ver el mecanizado fuera de su alcance financiero.

Esta percepción no se ve favorecida por las alternativas, que a menudo parecen, al menos en la superficie, más asequibles.

No es ningún secreto que la impresión 3D ha cambiado la forma en que las personas ven la fabricación y la creación de prototipos. Incluso las empresas más pequeñas pueden permitirse invertir en una impresora 3D, y aquellas que decidan no hacerlo aún pueden usar proveedores de servicios de impresión 3D en línea para comprar piezas impresas en 3D bajo demanda. Ahora que la impresión 3D es una tecnología de referencia para una fabricación rápida y asequible, los procesos tradicionales como el mecanizado pueden parecer un lujo.

Pero sería un error pensar que la impresión 3D es siempre una solución más rentable que el mecanizado CNC.

De hecho, hay innumerables casos en los que los proyectos de mecanizado CNC son una ruta más asequible y rentable que la impresión 3D. Cuando una pieza debe estar hecha de metal, por ejemplo, la impresión 3D comienza a ser costosa y, a menudo, deja al mecanizado como la opción más atractiva. Y la gama de materiales disponibles para el mecanizado permite una variedad de puntos de precio.

Además, el mecanizado CNC es el proceso más establecido y confiable para piezas de uso final. Entonces, si bien la impresión 3D puede parecer atractiva para los prototipos en etapa inicial, el mecanizado sigue siendo a menudo la forma más económica de fabricar una pieza final lista para usar.

¿Por qué los proyectos de mecanizado pueden parecer caros?

La última década ha visto un gran aumento en las tecnologías de impresión 3D y fabricación aditiva, que han ofrecido a los usuarios una forma diferente de abordar la fabricación. Pero con todo el revuelo en torno a la impresión 3D y sus supuestas ventajas sobre los procesos tradicionales, es posible que se hayan exagerado algunos factores.

Dado que la impresión 3D a menudo se comercializa en contraste con los procesos tradicionales como el mecanizado, las ventajas de 3DP suelen ir acompañadas de las supuestas desventajas. de mecanizado.

Estos incluyen:

• Altos costos iniciales
• Costos de mano de obra del maquinista
• Material de desecho
• Limitaciones geométricas

Es notable que los primeros tres de estos puntos se relacionan con el costo. Por lo tanto, no es de extrañar que, a medida que los fabricantes de impresión 3D continúan señalando las desventajas del mecanizado, el CNC ha comenzado a ganar una reputación inmerecida como el hermano costoso y anticuado del aditivo.

Es importante señalar que las supuestas desventajas del mecanizado solo son evidentes en determinadas situaciones. He aquí por qué los proyectos de mecanizado realmente no son nada que temer.

¿Por qué los proyectos de mecanizado son más asequibles de lo que cree?

Hay varias razones por las que los proyectos de mecanizado, a menudo representados como una inversión más importante que un proyecto de impresión 3D, son más rentables de lo que parecen.

Estas razones se relacionan con los desarrollos recientes en la tecnología de mecanizado CNC, los conceptos erróneos comunes sobre la tecnología y las circunstancias particulares en las que el mecanizado ofrece un valor excepcional.

El metal es para mecanizar

Es fácil sentirse tentado por los bajos costos iniciales de las impresoras 3D de escritorio:máquinas baratas, filamentos de plástico baratos, costos operativos baratos. Pero vale la pena recordar que la impresión 3D en su forma más económica solo es capaz de procesar polímeros. Esto es excelente para prototipos y ciertas piezas de uso final, pero limita severamente las aplicaciones potenciales.

El mecanizado, por otro lado, está construido para metales. Los centros de mecanizado CNC, equipados con herramientas de corte afiladas, están diseñados para procesar metal como materia prima, e incluso el centro de mecanizado más económico será más que capaz de cortar materiales como el aluminio.

Si su proyecto exige una pieza de metal, el mecanizado es casi siempre la solución más rentable, especialmente cuando se trata de grandes cantidades.

En el futuro, la situación puede cambiar. Las impresoras 3D de metal pueden volverse más comunes y más asequibles, tal vez incluso tan asequibles como lo son hoy en día las impresoras de modelado por deposición fundida (FDM). Mientras tanto, sin embargo, la impresión 3D en metal es un proceso industrial costoso que ofrece algunas de las ventajas económicas de FDM.

El software de cotización instantánea reduce la mano de obra

La mano de obra es una de las razones por las que el mecanizado a veces se considera un proceso costoso. Pero la nueva tecnología está minimizando rápidamente el desembolso que las empresas necesitan para invertir en el lado laboral.

Para los fabricantes y talleres mecánicos, proporcionar un presupuesto para un proyecto de mecanizado solía ser un proceso largo. Se tendrían que hacer cálculos tomando en cuenta muchos factores, incluyendo la forma y el tamaño de la pieza, los costos de operación de la máquina, los costos de mano de obra del maquinista, etc.

Hoy en día, todavía hay que hacer esos cálculos, pero muchos de ellos pueden ser resueltos por una computadora. El software de mecanizado puede proporcionar cotizaciones casi instantáneas para un proyecto de mecanizado, identificando los factores de costo clave y determinando un precio en segundos. En última instancia, esto reduce los costos de mano de obra del maquinista, ya que las horas que se dedicarían a calcular una cotización se cancelan efectivamente.

Del mismo modo, los desarrollos de software sirven para acortar el diseño para el proceso de fabricación, facilitando la vida del maquinista y, en última instancia, ahorrando dinero al cliente.

Economía de escala

Hay una razón por la que la impresión 3D es una excelente opción para los prototipos. Debido a que los costos de mano de obra y operación son bajos, el costo por unidad se mantiene relativamente constante, incluso cuando se piden solo una o dos unidades. Esto significa que las empresas a menudo pueden comprar un prototipo o una sola pieza a un costo muy bajo, cuando mecanizar una sola pieza sería relativamente costoso.

Los beneficios de costos del mecanizado se activan cuando se requieren más unidades. Sí, hay costos de mano de obra y operativos que la impresión 3D no tiene, pero estos costos se compensan rápidamente cuando se trata de decenas, cientos o miles de unidades.

Con la impresión 3D, esta economía de escala no existe. Una vez que se requieren varias unidades, los beneficios de costos iniciales del aditivo comienzan a desaparecer. Entonces, si las empresas tienen la intención de obtener muchas unidades, ya sea ahora o en el futuro, el CNC a menudo puede ser la opción más asequible.

Sorprendentemente, el mecanizado también puede ser rentable en pequeñas cantidades. He aquí por qué:

Listo para usar

Esto es lo que pasa con los prototipos. Hay un gradiente, con marcadores de posición muy simples en un extremo y prototipos profesionales y funcionales en el otro. Los prototipos tienen usos muy variados, y elegir qué tipo de prototipo desarrollar depende completamente de su propósito final.

No obstante, si tuviera que elegir directamente entre un prototipo muy aproximado y uno que se pareciera mucho a la pieza terminada, casi siempre elegiría este último. Y ahí es donde el mecanizado CNC muestra su valor, incluso sin aprovechar la economía de escala.

Independientemente del precio real de un proyecto de mecanizado, optar por CNC a menudo puede resultar más rentable que otras alternativas, ya que el mecanizado es un proceso de fabricación comprobado para piezas de uso final. La impresión 3D puede parecer más barata, pero si el prototipo impreso en 3D finalmente debe reemplazarse por una alternativa mecanizada, ¿por qué no comprar una pieza mecanizada en primer lugar?

Los proyectos de mecanizado, incluso aquellos para la creación de prototipos, pueden producir piezas de alta calidad listas para su uso final.

Consejos de diseño

Ha oído hablar de por qué el mecanizado es más barato de lo que cree, pero hay formas en las que puede reducir activamente el costo usted mismo.

Lea nuestros 10 consejos para reducir costos en sus piezas de mecanizado CNC para averiguar cómo.