Cómo retornar múltiples valores en Python: guía sencilla

Con Python, podemos retornar múltiples valores a la vez. Obviamente, la mayoría de funciones en Python retornan un solo valor, usualmente el resultado del trabajo hecho por esa función. En este artículo, aprenderás que también puedes retornar múltiples valores en Python, y no necesitas un diccionario, lista o data class para hacerlo.

Retornar múltiples valores con una tupla

Todo lo que necesitas hacer es listar tus valores tras la sentencia return, separados por comas. Aquí tienes un ejemplo de cómo retornar múltiples valores y cómo asignarlos a múltiples variables a la vez:

def get_user(id):
    # obtener usuario de base de datos
    # ....
    return name, birthdate

name, birthdate = get_user(4)

Lo que realmente hacemos aquí es retornar una tupla. Podríamos haber escrito return (name, birthdate) también, con el mismo efecto. Y si te preguntas si puedes retornar más de dos valores así: ¡sí puedes!

La ventaja más obvia de retornar múltiples valores en Python usando una tupla es que podemos asignar directamente el resultado a múltiples variables. Es súper limpio y conciso, como Python fue diseñado para ser.

Formas alternativas en Python de retornar múltiples valores

Usar tuplas para retornar múltiples valores en Python está bien para un número limitado de valores. Como podemos desempaquetarlos directamente en variables con nombres claros, resulta en código muy legible y conciso.

Sin embargo, una vez pasas de 2 o 3 valores, deberías mirar una data class para mantener tu código limpio y legible. Una data class es esencialmente una clase regular, anotada con @dataclass para darle funcionalidad extra útil.

Si una data class no es opción porque usas una versión antigua de Python, por ejemplo, también puedes considerar retornar:

• un diccionario de Python,
• una lista de Python,
• o una clase regular (objeto).

Qué es mejor depende del tipo de datos que retornas. Si los datos encajan bien en una lista, usa una lista. Si los datos tienen claves y valores, usa un diccionario. Si tus datos son más complejos, quizás necesites poner varias listas dentro de un diccionario. Solo recuerda: en algún punto, será más limpio usar una (data) class.

Seguir aprendiendo

• Aprende todo sobre tuplas y diccionarios en Python
• Mi introducción a funciones
• Trucos avanzados de funciones en nuestro deep dive de funciones Python