Dominando Argumentos Variables en C: Guía Práctica

A veces puede surgir la necesidad de tener una función que acepte un número variable de argumentos, en lugar de un número predefinido de parámetros. El lenguaje C ofrece una solución para esta situación y permite definir una función que acepte un número variable de parámetros según sus necesidades. El siguiente ejemplo muestra la definición de tal función:

int func(int, ... ) {
    ...
}
int main() {
    func(1, 2, 3);
    func(1, 2, 3, 4);
}

Debe observarse que la función func() tiene su último argumento como elipsis, es decir, tres puntos (...) y el anterior a la elipsis es siempre un int que representará el número total de argumentos variables pasados. Para usar esta funcionalidad, necesita usar el archivo de cabecera stdarg.h que proporciona las funciones y macros para implementar la funcionalidad de argumentos variables y seguir los pasos dados:

• Defina una función con su último parámetro como elipsis y el anterior a la elipsis siempre un int que representará el número de argumentos.

• Cree una variable de tipo va_list en la definición de la función. Este tipo está definido en stdarg.h.

• Use el parámetro int y el macro va_start para inicializar la variable va_list a una lista de argumentos. El macro va_start está definido en stdarg.h.

• Use el macro va_arg y la variable va_list para acceder a cada elemento de la lista de argumentos.

• Use el macro va_end para limpiar la memoria asignada a la variable va_list.

Ahora sigamos los pasos anteriores y escribamos una función simple que acepte un número variable de parámetros y devuelva su promedio:

#include <stdio.h>
#include <stdarg.h>
double average(int num, ...) {
    va_list valist;
    double sum = 0.0;
    int i;
    /* inicializa valist para num número de argumentos */
    va_start(valist, num);
    /* accede a todos los argumentos asignados a valist */
    for (i = 0; i < num; i++) {
        sum += va_arg(valist, int);
    }
    /* limpia memoria reservada para valist */
    va_end(valist);
    return sum / num;
}
int main() {
    printf("Average of 2, 3, 4, 5 = %f\n", average(4, 2, 3, 4, 5));
    printf("Average of 5, 10, 15 = %f\n", average(3, 5, 10, 15));
}

Al compilar y ejecutar, produce el siguiente resultado. Debe observarse que la función average() ha sido llamada dos veces y cada vez el primer argumento representa el número total de argumentos variables que se pasan. Solo la elipsis se usará para pasar un número variable de argumentos.

Average of 2, 3, 4, 5 = 3.500000
Average of 5, 10, 15 = 10.000000