Cadenas en C hechas fáciles: Declaración, entrada, salida y funciones de biblioteca

Declaración e inicialización de cadenas

Puesto que C trata una cadena como un array de caracteres, debes especificar el tamaño del array. El tamaño define el número máximo de caracteres (excluyendo el terminador nulo) que se pueden almacenar.

char nombre_variable_cadena[tamaño_array]; 

Declaraciones típicas:

char primer_nombre[15]; /* almacena hasta 14 caracteres + \0 */ char apellido[15]; 

Cuando proporcionas un inicializador, el compilador cuenta los caracteres y añade automáticamente el terminador nulo. El tamaño del array puede omitirse si das un inicializador.

char primer_nombre[15] = "ANTONIO"; char primer_nombre[] = "NATHAN"; /* tamaño inferido */ char cadena3[6] = {'h','o','l','a','\0'}; /* terminador explícito */ 

Lectura de cadenas desde el usuario

Las funciones de entrada varían en seguridad y comportamiento:

• scanf("%s", nombre) lee hasta espacio en blanco pero es vulnerable a desbordamiento de búfer.
• gets() lee una línea completa pero es insegura y eliminada en C11.
• fgets(nombre, tamaño, stdin) lee hasta tamaño-1 caracteres, dejando espacio para el terminador nulo.

Ejemplo usando fgets:

#include <stdio.h> int main() { char nombre[50]; printf("Ingrese su nombre completo: "); fgets(nombre, sizeof(nombre), stdin); printf("Su nombre es %s", nombre); return 0; } 

Impresión de cadenas

La forma clásica de mostrar una cadena es printf("%s", nombre);. Dos alternativas convenientes son:

• fputs(nombre, stdout) – escribe directamente en el flujo de salida.
• puts(nombre) – escribe la cadena seguida de una nueva línea.

Ejemplo con puts:

#include <stdio.h> int main() { char saludo[] = "¡Hola, mundo!"; puts(saludo); return 0; } 

La biblioteca de cadenas (<string.h>)

Funciones comúnmente usadas:

Programa ilustrativo:

#include <stdio.h> #include <string.h> int main() { char str1[20] = "Hola"; char str2[20] = " Mundo!"; char resultado[40]; /* Comparación */ if (strcmp(str1, str2) == 0) puts("Las cadenas son iguales"); else puts("Las cadenas no son iguales"); /* Concatenación */ strcat(str1, str2); // str1 ahora contiene "Hola Mundo!" printf("Concatenada: %s\n", str1); /* Longitud */ printf("Longitud de str1: %zu\n", strlen(str1)); /* Copia */ strcpy(resultado, str1); printf("Cadena copiada: %s\n", resultado); return 0; } 

Conversión de cadena a número

Conversiones estándar:

• atoi – convierte a int.
• atof – convierte a double.
• atol – convierte a long.

Ejemplo con atoi:

#include <stdio.h> #include <stdlib.h> int main() { char numero_str[20]; printf("Ingrese un número: "); fgets(numero_str, sizeof(numero_str), stdin); int num = atoi(numero_str); printf("Ingresaste %d\n", num); return 0; } 

Conclusiones clave

• Una cadena es una secuencia de caracteres almacenada en un array char terminada por \0.
• Declara el tamaño del array antes de usarlo, o deja que el compilador lo infiera al inicializar.
• Usa fgets para entrada segura; evita gets y scanf("%s") sin verificación de límites.
• Aprovecha <string.h> para operaciones robustas con cadenas.
• Convierte números en cadena con atoi, atof o atol para evitar errores en tiempo de ejecución.
• Recuerda que los literales de cadena son de solo lectura; modificarlos conduce a comportamiento indefinido.