Comprendiendo las máquinas de soldadura longitudinal: tipos, funciones y beneficios

¿Qué es una máquina de soldadura longitudinal?

Una máquina de soldadura longitudinal, también llamada soldadora de costura longitudinal o máquina de soldadura por costura de resistencia, está diseñada para soldar superficies de contacto como chapas metálicas. Pueden unir consistentemente materiales metálicos similares o disímiles y prensarlos con calor generado. El proceso de soldadura por costea en estas máquinas es un tipo de soldadura por resistencia eléctrica. Esta se subdivide en 4 tipos: soldadura por puntos, por proyección, por costea y por tope. Más características se discutirán después.

El proceso en la soldadora de costea longitudinal se llama soldadura por costea; la costea puede ser una junta de solape o de tope. El proceso comienza en un extremo. Típicamente, las máquinas realizan la fabricación de chapas progresiva y automáticamente. La soldadura por costea de resistencia es el método más común. La soldadura es significativamente duradera porque la costea se forja por el calor y la presión. Las juntas creadas por soldadoras longitudinales suelen ser más fuertes que los materiales base originales. Aplicaciones comunes: fabricación en masa de tubos de acero redondos y rectangulares y chapas, por ejemplo, producción de escapes y extintores.

¿Qué son la soldadura y ERW?

El término soldadura se refiere al proceso industrial que fusiona y fabrica piezas de metales o termoplásticos. Muchos métodos requieren alta temperatura para fundir materiales y conectarlos. Hay otros estilos como soldadura por fricción, que une metales a temperatura ambiente. Las fuentes de energía definen tipos y eficiencias: eléctrica, química, fricción, láser, ultrasonidos, etc.

Entre la amplia variedad, la soldadura longitudinal por costea es un tipo de ERW (siglas de soldadura por resistencia eléctrica). ERW fusiona permanentemente metales calentando y fundiendo en la junta con corriente eléctrica. Típicamente, la soldadura por resistencia es eficiente y crea poca contaminación, pero aplicaciones adecuadas se limitan a materiales más delgados.

¿Cómo funciona una máquina de soldadura longitudinal?

Cuando dos o más chapas u otras piezas se forman y prensan juntas, las irregularidades superficiales generan resistencia eléctrica en el hueco, permitiendo que los materiales se calienten y fundan en la costea (junta). La resistencia mencionada es también resistencia de contacto. La corriente en el sistema es significativa. La eficiencia y cantidad de calor en la junta dependen de la magnitud de la corriente. Similar a soldadura por puntos, la soldadura por costea requiere electrodos de cobre. El proceso usa típicamente dos electrodos en forma de disco que giran mientras el metal pasa por el hueco entre ellos. En esta condición, los electrodos mantienen contacto consistente para soldaduras duraderas, y pueden mover o soportar el movimiento de los metales.

En cuanto a la fuente de energía, hay un transformador que proporciona energía a la junta en forma de corriente alterna de alta corriente y baja tensión. Las costes (juntas) tienen alta resistencia eléctrica, áreas destinadas a calentar, fundir y fusionar. Luego, el área semifundida en superficies también recibe la presión establecida y finalmente forma la banda de fusión, completando la conexión permanente y uniforme. Muchas máquinas usan unidades de refrigeración por agua para enfriar electrodos, transformador y ensamblajes, ya que el calor se genera consistentemente.

Hay 2 modos en la soldadura longitudinal por costea: modo intermitente y continuo. En modo continuo, las ruedas trabajan constantemente; en el otro, son capaces de moverse al punto ordenado y producir cada soldadura.

Beneficios de la máquina de soldadura longitudinal

Para empezar, no requiere soldadura de puntos (tack welding), realiza fácilmente fabricación de tubos de acero o materiales planos. Proporciona soldadura automática y se usa en amplia gama de aplicaciones, incluyendo producción de calderas y cilindros de gas. Con la máquina, hay muchos métodos disponibles: MIG, TIG, plasma, láser, etc. Son adecuadas para gran gama de materiales: acero inoxidable, acero delgado, aluminio, latón, cobre, plomo, zinc, etc. Al realizar soldadura longitudinal lineal, elimina necesidad de cráteres de inicio o fin, toda la longitud de la junta es uniforme, además se elimina la coloración del acero inoxidable.

Desventaja de la máquina de soldadura por costea longitudinal

Aunque es eficiente y común, hay inconvenientes. Por ejemplo, solo líneas de soldadura rectas o curvas uniformes están disponibles debido al diseño de rodillos. También hay limitaciones respecto al espesor de chapas. La máquina puede volverse ineficiente cuando el espesor de chapa simple alcanza 3 mm.