Mejores Herramientas de Prototipado Hardware para Startups: Construya, Pruebe e Itere Más Rápido

¿Qué es un prototipo hardware? En general, un prototipo es la manifestación de las características principales de un producto. A veces también se llama producto mínimo viable (MVP) porque están presentes las características esenciales y mínimamente aceptables. Cuando se concibe un prototipo, puede haber grandes aspiraciones para más funciones futuras, pero el prototipo apunta a incorporar solo las necesarias. Se crea para comenzar a testar el dispositivo y medir su funcionalidad. Testar también puede extenderse a audiencia objetivo para investigación de mercado. Se recomienda obtener máxima retroalimentación durante las fases de desarrollo para asegurar máxima usabilidad. En este artículo, destacamos herramientas para prototipar hardware y aumentar comprensión de prototipado rápido en Shenzhen.

Herramientas de Prototipado para el Dispositivo Hardware Perfecto

Las herramientas usadas por startups dependen de lo que busque construir. Por ejemplo, un dispositivo IoT requeriría ciertas herramientas para testar red y que no interfiera con proveedores de internet y otros dispositivos conectados. Para equipos de test de red necesitaría cámara EMC (compatibilidad electromagnética) obligatoria para certificación de seguridad. Para equipos así, considere externalizar a tercero/empresa de ingeniería profesional. No encontrar o externalizar a empresa profesional podría ser la razón de no llegar al mercado.

Imagen de cámara EMC de SVV en Shenzhen, China, para test de dispositivos conectados

La modelación simple y fabricación son similares en enfoque, pero la fabricación usa herramientas de prototipado rápido más avanzadas y materiales más fuertes para crear prototipos más duraderos, precisos y con muchas propiedades funcionales. Los prototipos fabricados dan imagen más clara de requisitos estructurales.

Ingenieros y diseñadores usan variedad de herramientas: prensas taladro, sierras, fresadoras, taladros, soldadoras para fabricar y ensamblar prototipos duraderos. Materiales suelen ser sistemas modulares como extrusiones de aluminio, chapa, plásticos, etc.

Imagen de taladros en Shenzhen, China, para test de dispositivos conectados

No todas las empresas tienen herramientas e instalaciones necesarias internamente, pero SVV proporciona servicios completos de ingeniería, test y fabricación de principio a fin.

Tecnología de Ingeniería Mecánica para Prototipado Rápido

A medida que el producto avanza, equipos de diseño e ingeniería necesitan herramientas que produzcan prototipos consistentes con el producto/idea final. Las herramientas de tecnología mecánica crean piezas personalizadas con mismos o similares materiales y acabado superficial y propiedades mecánicas comparables a productos finales. Los ingenieros tienden a usar múltiples materiales y métodos para un solo prototipo.

Impresión 3D

Con combinación de bajo coste, alta velocidad y eficiencia, las impresoras 3D son la herramienta de prototipado rápido más popular hoy para startups creando POCs convincentes y precisos.

Las impresoras 3D crean piezas tridimensionales directamente de dibujos CAD "imprimiendo" capa a capa hasta formar concepto físico completo. No requieren utillaje y tienen tiempo de configuración mínimo al iniciar nuevo diseño; además, el coste es mucho menor al producir múltiples iteraciones comparado con maquinaria avanzada como CNC.

Muchas herramientas avanzadas pueden ser muy caras y requerir operadores cualificados, por lo que startups a menudo externalizan esos procesos. Uno de los claros beneficios de la impresión 3D es que permite crear prototipos internamente. Requieren poco espacio y ninguna habilidad especial, permitiendo a profesionales acelerar ciclos de iteración de días a pocas horas.

Equipos de Mecanizado Pesado para Prototipos Duraderos

Equipos de mecanizado pesado incluyen fresadoras manuales y CNC, tornos, mecanizado por descarga eléctrica (EDM) y otros procesos sustractivos. Estos enfoques suelen empezar con bloques, barras o varillas sólidas de metal o plástico que se "cincelan/tallan" en el objeto deseado.

Imagen de máquina CNC interna de SVV en Shenzhen, China, para prototipado rápido

Las máquinas CNC pueden consumir mucho tiempo al requerir pasos extra para generar y validar trayectorias de herramienta (CAD a CAM), proceso tedioso que requiere experiencia especial para prototipos que usan CNC. El mecanizado CNC es el más popular por producir piezas de alta precisión, repetibles, de variedad de materiales.

Máquinas CNC básicas pueden comprarse por miles de dólares, pero si desarrolla dispositivo robusto/innovador, recomendamos externalizar a firma de ingeniería con infraestructura adecuada usando equipos CNC de última generación.

Prototipado Rápido en Shenzhen

Shenzhen (China) se ha convertido rápidamente en la zona más famosa para que startups de hardware hagan prototipos rápidamente. Tiene un ecosistema completo de principio a fin diseñado para acelerar innovación y ayudar a tecnología startup a llegar al mercado. La región está llena de herramientas para prototipar hardware y es muy reputada entre empresas de innovación Fortune 500.

En muchos casos, si está en hardware y busca desarrollar el próximo producto innovador, hay numerosas plataformas para apoyar el crecimiento de su startup.