Seda

Antecedentes

La seda ha establecido el estándar en telas de lujo durante varios milenios. Los orígenes de la seda se remontan a la antigua China. Cuenta la leyenda que una princesa china estaba tomando té en su jardín cuando un capullo cayó en su taza y el té caliente aflojó la larga hebra de seda. La literatura antigua, sin embargo, atribuye la popularización de la seda a la emperatriz china Si-Ling, alrededor del 2600 a. C. Llamada la diosa del gusano de seda, Si-Ling aparentemente crió gusanos de seda y diseñó un telar para hacer telas de seda.

Los chinos usaban telas de seda para las artes y la decoración, así como para la ropa. La seda se convirtió en una parte integral de la economía china y un importante medio de intercambio para el comercio con los países vecinos. Las caravanas intercambiaban las preciadas telas de seda a lo largo de la famosa Ruta de la Seda hacia el Cercano Oriente. Hacia el siglo IV A.C. Se dice que Alejandro el Grande introdujo la seda en Europa. La popularidad de la seda fue influenciada por los prelados cristianos que vistieron las ricas telas y adornaron sus altares con ellas. Poco a poco, la nobleza comenzó a tener su propia ropa también confeccionada con telas de seda.

Inicialmente, los chinos eran muy protectores de su secreto para hacer seda. De hecho, los poderes reinantes decretaron la muerte por tortura a cualquiera que divulgara el secreto del gusano de seda. Finalmente, el misterio del proceso de fabricación de la seda se pasó de contrabando a las regiones vecinas y llegó a Japón alrededor del d.C. 300 y la India alrededor de A.D. 400. En el siglo VIII, España comenzó a producir seda, y 400 años más tarde Italia tuvo bastante éxito en la fabricación de seda, y varias ciudades dieron sus nombres a tipos particulares de seda.

El primer país en aplicar técnicas científicas para criar gusanos de seda fue Japón, que produce algunas de las mejores telas de seda del mundo. Otros países que también producen sedas de calidad son China, Italia, India, España y Francia. China fue el mayor exportador de seda cruda a principios de la década de 1990, representando alrededor del 85% de la seda cruda del mundo, con un valor de alrededor de $ 800 millones. Las exportaciones de productos de seda terminados de China fueron aproximadamente la mitad del total mundial, alrededor de $ 3 mil millones.

La seda es muy valorada porque posee muchas propiedades excelentes. No solo se ve brillante y se siente lujoso, sino que también es liviano, resistente y extremadamente fuerte:¡un filamento de seda es más fuerte que un filamento comparable de acero! Aunque los fabricantes de telas han creado alternativas menos costosas a la seda, como el nailon y el poliéster , la seda todavía está en una clase por sí misma.

Materias primas

El secreto de la producción de seda es la diminuta criatura conocida como gusano de seda, que es la oruga de la polilla de la seda Bombyx mori. Se alimenta únicamente de las hojas de las moreras. Solo otra especie de polilla, la Antheraea mylitta, también produce fibra de seda. Esta es una criatura salvaje, y su filamento de seda es aproximadamente tres veces más pesado que el del gusano de seda cultivado. Su fibra más gruesa se llama tussah.

El ciclo de vida del Bombyx mori comienza con los huevos puestos por la polilla adulta. Las larvas emergen de los huevos y se alimentan de hojas de morera. En la etapa larvaria, el Bombyx es la oruga conocida como gusano de seda. El gusano de seda hace girar un capullo protector alrededor de sí mismo para que pueda transformarse con seguridad en un El secreto de la producción de seda es la diminuta criatura conocida como gusano de seda, que es la oruga de la seda. polilla Bombyx mori. crisálida. En la naturaleza, la crisálida atraviesa el capullo y emerge como una polilla. Las polillas se aparean y la hembra pone de 300 a 400 huevos. Unos días después de salir del capullo, las polillas mueren y el ciclo de vida continúa.

El cultivo de gusanos de seda con el fin de producir seda se llama sericultura. A lo largo de los siglos, la sericultura se ha desarrollado y perfeccionado hasta convertirse en una ciencia precisa. La sericultura implica la crianza de huevos sanos a través de la etapa de crisálida cuando el gusano está encerrado en su capullo sedoso. La crisálida del interior se destruye antes de que pueda salir del capullo, de modo que el precioso filamento de seda permanece intacto. Las polillas más sanas se seleccionan para la reproducción y se les permite alcanzar la madurez, aparearse y producir más huevos.

Generalmente, un capullo produce entre 1,000 y 2,000 pies de filamento de seda, hecho esencialmente de dos elementos. La fibra, llamada fibroína, constituye entre el 75 y el 90%, y la sericina, la goma secretada por la oruga para pegar la fibra en un capullo, comprende alrededor del 10-25% de seda. Otros elementos incluyen grasas, sales y cera. Para hacer una yarda de material de seda, se utilizan alrededor de 3.000 capullos.

Sericultura

Cría de gusanos de seda

• 1 Solo las polillas más sanas se utilizan para la reproducción. Sus huevos se clasifican, clasifican y analizan meticulosamente para detectar infecciones. Se queman huevos no saludables. Los huevos más sanos pueden guardarse en cámaras frigoríficas hasta que estén listos para incubar. Una vez que se incuban los huevos, generalmente eclosionan en siete días. Surgen con solo un octavo de pulgada (3,2 mm) de largo y deben mantenerse en un entorno cuidadosamente controlado. En condiciones normales, los huevos eclosionarían una vez al año en la primavera, cuando las moreras comienzan a echar hojas. Pero con la intervención de los sericultores, la reproducción puede ocurrir hasta tres veces al año.

Alimentando a la larva

• 2 Los gusanos de seda se alimentan únicamente de las hojas de la morera. Las hojas de morera se cortan finamente y se alimentan a los voraces gusanos de seda cada pocas horas durante 20 a 35 días. Durante este período, los gusanos aumentan de tamaño a aproximadamente 3,5 pulgadas (8,9 cm). También mudan su piel, o mudan, cuatro veces y cambian de color de gris a un color rosado translúcido.

Girando el capullo

• 3 Cuando el gusano de seda comienza a moverse y a mover la cabeza hacia adelante y hacia atrás, se está preparando para hacer girar su capullo. La oruga se adhiere a una ramita o un estante para apoyarse. Cuando el gusano gira su cabeza, hace girar una doble hebra de fibra en un patrón en forma de ocho y construye una pared simétrica a su alrededor. El filamento es secretado por cada una de las dos glándulas llamadas hileras ubicadas debajo de las mandíbulas del gusano de seda. La fibra parecida a una proteína insoluble se llama fibroína.
• 4 La fibroína se mantiene unida por la sericina, una goma soluble secretada por el gusano, que se endurece tan pronto como se expone al aire. El resultado es la fibra de seda cruda, llamada bave. La oruga hace girar un capullo que se encierra por completo. Luego puede transformarse de manera segura en crisálida, que es la etapa de pupa.

Hornear la crisálida

• 5 El curso natural sería que la crisálida atravesara el capullo protector y emergiera como una polilla. Sin embargo, los sericultores deben destruir la crisálida para que no rompa el filamento de seda. Esto se hace cociendo al horno o sofocando la crisálida con calor.

La filatura

Clasificar y suavizar los capullos

• 6 La filatura es la fábrica en la que los capullos se procesan en hilo de seda. En la filatura, los capullos se clasifican según varias características, incluido el color y el tamaño, de modo que el producto terminado puede ser de calidad uniforme. Luego, los capullos deben empaparse en agua caliente para aflojar la sericina. Aunque la seda tiene aproximadamente un 20% de sericina, en esta etapa solo se elimina el 1%. De esta forma la goma facilita la siguiente etapa en la que los filamentos se combinan para formar hilo de seda o hilo.

Devanando el filamento

• 7 El bobinado se puede lograr de forma manual o automática. El capullo se cepilla para localizar el final de la fibra. Se pasa a través de un ojal de porcelana y la fibra se enrolla en una rueda. Mientras tanto, operadores diligentes verifican fallas en los filamentos mientras se enrollan.
• 8 Cuando cada filamento está casi terminado de bobinarse, se tuerce una nueva fibra sobre él, formando así un hilo largo y continuo. La sericina contribuye a la adhesión de las fibras entre sí.

Empacando las madejas

• 9 El producto final, los filamentos de seda en bruto, se enrollan en ovillos. Estas madejas se empaquetan en paquetes que pesan de 2 a 4 kg (5 a 10 libras), llamados libros. Los libros se empaquetan además en balas de 133 libras (60 kg) y se transportan a los centros de fabricación.

Formar hilo de seda

• 10 El hilo de seda, también llamado hilo, se forma tirando o retorciendo la seda enrollada. Primero, las madejas de seda cruda se clasifican por color, tamaño y cantidad. A continuación, se sumergen en agua tibia mezclada con aceite o jabón . para suavizar la sericina. Luego se seca la seda.
• 11 A medida que los filamentos de seda se enrollan en bobinas, se retuercen de una manera particular para lograr una cierta textura de hilo. Por ejemplo, los "sencillos" consisten en varios filamentos que se retuercen juntos en una dirección. Están ajustados para telas transparentes y sueltos para telas más gruesas. Las combinaciones de fibras simples y no torcidas se pueden retorcer juntas en ciertos patrones para lograr las texturas deseadas de telas como crepé de China, gasa o tranvía. Las fibras también se pueden fabricar en diferentes patrones para su uso en el pelo de las telas, para el exterior o para el interior de la tela.
• 12 El hilo de seda se pasa por rodillos para hacer más uniforme el ancho. El hilo se inspecciona, se pesa y se empaqueta. Finalmente, el hilo se envía a los fabricantes de telas.

Desgomado de hilo tirado

• 13 Para lograr la suavidad y el brillo distintivos de la seda, la sericina restante debe eliminarse del hilo sumergiéndolo en agua tibia y jabón. El desgomado reduce el peso del hilo hasta en un 25%.

Acabado de tejidos de seda

• 14 Después del desgomado, el hilo de seda adquiere un color blanco cremoso. A continuación, se puede teñir como hilo, o después de que el hilo se haya tejido en la tela. La industria de la seda hace una distinción entre la seda de teñido puro y lo que se llama seda ponderada. En el proceso de tinte puro, la seda se colorea con tinte y se puede terminar con sustancias solubles en agua como almidón, pegamento, azúcar o gelatina. Para producir seda ponderada, se agregan sustancias metálicas a la tela durante el proceso de teñido. Esto se hace para aumentar la pérdida de peso durante el desgomado y agregar cuerpo al tejido. Si el pesaje no se realiza correctamente, puede disminuir la longevidad de la tela, por lo que la seda de teñido puro se considera el producto superior. Después de teñir, la tela de seda se puede terminar mediante procesos adicionales, como blanqueamiento, gofrado, vaporización o endurecimiento.

Seda hilada

No todo el filamento de seda se puede utilizar para la seda enrollada. La seda sobrante puede incluir los extremos cepillados o los capullos rotos. Esta seda básica más corta se puede usar para hilar seda en una forma de telas como el algodón y el lino. La calidad de la seda hilada es ligeramente inferior a la de la seda enrollada, ya que es un poco más débil y tiende a volverse borrosa. El material de desecho de la seda hilada también se puede utilizar para hacer "seda de desecho" o "borra de seda". Este material basto se usa comúnmente para cortinas y tapicería.

El futuro

La sericultura es una ciencia antigua y la edad moderna no ha traído grandes cambios a la fabricación de la seda. Más bien, las fibras artificiales como el poliéster, el nailon y el acetato han reemplazado a la seda en muchos casos. Pero muchas de las cualidades de la seda no se pueden reproducir. Por ejemplo, la seda es más fuerte que una hebra de acero equivalente. Algunas investigaciones recientes se han centrado en la estructura molecular de la seda a medida que emerge del gusano de seda, para comprender mejor cómo se pueden construir fibras artificiales nuevas y más fuertes. La seda hilada por el gusano de seda comienza como una secreción líquida. El líquido pasa por un breve estado intermedio con una estructura molecular semiordenada conocida como cristal líquido nemático, antes de solidificarse en una fibra. Los científicos de materiales han podido fabricar fibras duraderas utilizando material de fuente de cristal líquido, pero solo a altas temperaturas o bajo presión extrema. Los investigadores continúan estudiando el gusano de seda para determinar cómo el cristal líquido se transforma en fibra a temperaturas y presiones normales.