Lámpara de lava

Antecedentes

Una lámpara de lava es una lámpara decorativa en forma de tubo que contiene un fluido aceitoso de color que fluye hacia arriba y hacia abajo a través de la cámara de la lámpara de una manera que recuerda a la lava fundida. A medida que el fluido sube y se hunde en la cámara de la lámpara, cambia de forma y se rompe en glóbulos de varios tamaños, dando un efecto psicodélico de patrones en constante cambio. El crédito por la creación de la lámpara de lava se le da al ingeniero inglés Craven Walker quien, a fines de la década de 1940, vio un prototipo de la lámpara en un pub en Hampshire, Inglaterra. Esta primera versión, según la leyenda de Walker, estaba hecha de "una coctelera, latas viejas y cosas así". Compró el aparato lleno de líquido y se dispuso a hacer el suyo. Walker formó Crestworth Company en Dorset, Inglaterra, y durante los siguientes 15 años intentó construir una lámpara de lava mejor. Cuando se comercializó por primera vez con el nombre de Astro Lite en las tiendas británicas a principios de la década de 1960, no fue un éxito inmediato. Luego, en una feria comercial alemana de 1965, dos empresarios estadounidenses vieron uno de los primeros modelos en exhibición y compraron los derechos para fabricar la lámpara en América del Norte. En los Estados Unidos, cambiaron el nombre de Astro Lite a la lámpara Lava Lite infinitamente más moderna y comenzaron las operaciones de fabricación en Chicago. Con el advenimiento de la psicodelia y el arte pop a finales de esa década, el artilugio efectista de Walker se convirtió en una gran moda. Cuando Walker dejó el negocio en 1990, había vendido más de siete millones de sus creaciones. En la actualidad, la empresa envía 400.000 lámparas al año a tiendas de todo el mundo. Actualmente, Haggerty Enterprises es el único fabricante estadounidense de Lámparas Lava Lite y las distribuye a nivel nacional a través de varios puntos de venta minorista y de pedidos por correo.

Diseño

El efecto de lava se debe a la interacción entre los fluidos utilizados en la lámpara. Estos fluidos se seleccionan en función de su densidad, por lo que uno tiende a flotar apenas en el otro. Además, se eligen en función de su coeficiente de expansión, por lo que a medida que se calientan uno tiende a subir o bajar más rápido que el otro. Cuando el calor de la bombilla calienta el líquido más pesado que se encuentra en el fondo, se calienta más y, debido a su menor densidad, sube a la superficie. Cuando la "lava" llega a la parte superior de la lámpara, comienza a enfriarse, se vuelve más densa y se hunde hasta el fondo. A medida que la lava se hunde, se acerca a la bombilla, se calienta de nuevo y el proceso se repite una y otra vez. Por lo tanto, la clave para el diseño exitoso de una lámpara de lava es la selección de fluidos inmiscibles apropiados. La composición exacta utilizada en las lámparas de lava es un secreto de propiedad, pero en términos generales, un fluido es a base de agua y el otro a base de aceite. La fase acuosa puede ser agua mezclada con alcohol u otros disolventes solubles en agua. El segundo fluido debe cumplir una serie de criterios de diseño:debe ser insoluble en agua, más pesado y viscoso, no reactivo ni inflamable, y debe tener un precio razonable. Además, debe ser no venenoso, no clorado, no emulsionable en agua y debe tener un coeficiente de expansión mayor que el agua.

Si bien la selección de fluidos no cambia de una lámpara a otra, se deben considerar cambios de diseño porque las lámparas están disponibles en diferentes colores, tamaños y estilos. El modelo Century original, que todavía se fabrica en la actualidad, fue el modelo más popular durante las décadas de 1960 y 1970. Su base de oro está perforada con pequeños agujeros que simulan la luz de las estrellas y su globo de 52 oz (1,46 kg) está lleno de lava roja o blanca y líquido amarillo o azul. En los últimos años se han fabricado una serie de variaciones interesantes del Century, aunque no todas todavía se fabrican en la actualidad. Por ejemplo, la lámpara Enchantress Planter Lava Lite vino equipada con follaje de plástico. La lámpara Continental Lava Lite, que era el único modelo inalámbrico y no eléctrico, tenía una vela para calentar la lava. La lámpara Consort Lava Lite, según el catálogo de la empresa de la década de 1970, fue diseñada con un aspecto más masculino "perfecta para el estudio o el estudio, tan adecuada para la suite ejecutiva". También estaba la lámpara Mediterranean Lava Lite, que estaba decorada con hierro forjado negro. Además, Haggerty ofrece las llamadas lámparas gigantes, que varían en tamaño hasta 27 pulgadas (68,6 cm) de altura.

Materias primas

Como se señaló anteriormente, los ingredientes reales utilizados en las lámparas Lava Lite son de propiedad exclusiva, pero hay varios ingredientes líquidos que se pueden combinar para dar un efecto de lava.

Componentes líquidos

Las lámparas de tipo lava se pueden fabricar con agua mezclada con alcohol isopropílico como una fase y aceite mineral como la otra. Otros materiales que pueden usarse como ingredientes de la fase oleosa incluyen alcohol bencílico, alcohol cinamílico, ftalato de dietilo y salicilato de etilo.

Otros aditivos

Otros aditivos utilizados en los fluidos de las lámparas de lava incluyen varios colorantes solubles en agua y aceite. El peso específico de la fase acuosa se puede ajustar mediante la adición de cloruro de sodio o materiales similares. Además, se puede agregar un solvente hidrofóbico a la mezcla para ayudar a que la lava se coaleszca. Se dice que la trementina y disolventes de pintura similares funcionan bien a este respecto. También se pueden agregar ingredientes anticongelantes para aumentar la velocidad a la que se calienta la lava.

Contenedor

Se utiliza un cilindro de vidrio transparente para albergar los fluidos y forma el cuerpo de la lámpara. La forma clásica de la lámpara de lava es un reloj de arena de aproximadamente 10 pulgadas (25,4 cm) de altura.

Fuente de calor

Se utiliza una bombilla incandescente normal como fuente de luz y calor en una lámpara de lava. El tipo de bombilla es fundamental para garantizar que la lava no se calienta demasiado o demasiado. Haggerty Enterprises enumera varios tipos de bombillas que son apropiadas para sus electrodomésticos, según el modelo:bombilla esmerilada de 40 vatios, bombilla reflectora de 100 vatios con escarcha interior, bombilla de 7,5 vatios tipo candelabro de 40 vatios. Aunque no genera mucho calor, en su modelo Pacifica se utiliza una bombilla fluorescente.

Hardware

Otros elementos utilizados en la producción de lámparas de lava incluyen la placa base, que alberga los componentes eléctricos, el cable de la lámpara de calibre 16 y un enchufe eléctrico. Se puede usar goma espuma de un cuarto de pulgada (0.635 cm) de espesor como material de junta para sellar la cámara. También se utiliza hardware diverso, como tornillos. Se puede usar equipo opcional, como un atenuador de luz o un ventilador pequeño, para controlar la temperatura.

El
proceso de fabricación

El proceso de fabricación de la lámpara consta de varios pasos, tanto automatizados como manuales. Según un representante de Haggerty Enterprises, la empresa tiene la capacidad de producir hasta 10,000 lámparas por día en su línea de ensamblaje.

Montaje del contenedor

• 1 El cilindro de vidrio se fija a la lámpara de cerámica, que forma la base. La lámpara se conecta al cableado apropiado y la bombilla se atornilla en su lugar. Las juntas están pegadas en su lugar para evitar fugas. Los contenedores se ensamblan y revisan para asegurarse de que sean a prueba de fugas.

Fase líquida de composición

• 2 Las fases líquidas se mezclan y añaden por separado. El alcohol isopropílico se usa para reducir la gravedad específica de la fase acuosa para que el aceite mineral flote adecuadamente. Mezclando agua y alcohol en las proporciones correctas, el aceite mineral puede flotar. En alcohol al 90%, el aceite mineral Una lámpara de lava se fabrica mezclando alcohol y agua y aceite mineral y tintes, combinándolos por separado. Mezclando agua y alcohol en las proporciones correctas, el aceite mineral puede flotar. La proporción correcta es de aproximadamente seis partes de alcohol isopropílico al 90% por 13 partes de alcohol isopropílico al 70%. A continuación, se mezclan tintes, sal, etc. en la fase acuosa y se añaden los aceites y ceras al segundo líquido. hundirse hasta el fondo. La adición de alcohol al 70% hará que el aceite parezca más ligero hasta que esté a punto de "saltar" del fondo. La proporción correcta es de aproximadamente seis partes de alcohol isopropílico al 90% por 13 partes de alcohol isopropílico al 70%. A continuación, se mezclan tintes, sal, etc. en la fase acuosa y se añaden los aceites y ceras al segundo líquido. Puede ser necesario un poco de calentamiento para fundir los materiales cerosos.

Archivado

• 3 Las lámparas se mueven a lo largo de una línea transportadora y primero se llenan con la fase de aceite / cera y luego con la fase de agua. Se deja un pequeño espacio de aire de aproximadamente 1 pulgada (2,54 cm) en la parte superior para permitir la expansión de los líquidos calientes. Esto es importante porque la cantidad de espacio aéreo puede influir en el tamaño de las burbujas formadas por la lava. Después del llenado, el cilindro se tapa con un tapón de rosca o un tapón de botella, que se engarza en su lugar.

Control de calidad

Durante los procesos de dosificación y llenado, los líquidos se controlan para garantizar que se hayan fabricado correctamente. La proporción y composición adecuadas de las dos fases líquidas es fundamental para garantizar que se logre el efecto de lava. Una proporción incorrecta puede permitir que la fase de aceite y agua se mezclen, se separen en burbujas que son demasiado pequeñas, suban y bajen como una masa continua, o se mezclen con el agua y no se separen en absoluto. Es fundamental que todas las conexiones eléctricas estén en buenas condiciones y que los sellos estén bien apretados para garantizar la seguridad y que no haya fugas. La alineación incorrecta de la junta o los sellos deficientes pueden provocar fugas de fluidos. Después del llenado, se revisa cada lámpara para asegurarse de que la bombilla esté completamente centrada y apretada. La bombilla y el casquillo pueden moverse ligeramente durante el envío. Si es así, se le indica al propietario que empuje suavemente el enchufe hacia el centro de la base. Las instrucciones sobre cómo cambiar la bombilla se proporcionan dentro de la base del portalámparas. La variación en el tamaño o la potencia de la lámpara puede producir un flujo de lava insatisfactorio y puede aumentar el riesgo de incendio.

Durante el uso inicial, es posible que la lava no fluya correctamente o flote hacia la parte superior del globo. Si esto sucede, se debe dejar que la lámpara se caliente durante cuatro horas o más para permitir que el material de lava se derrita por completo. La agitación excesiva de la lámpara puede hacer que los fluidos se mezclen y se vuelvan turbios, o incluso puede resultar en un mal funcionamiento permanente. La lámpara no debe almacenarse a la luz solar directa ya que esto puede hacer que los colores se desvanezcan.

El futuro

Dada la naturaleza patentada de las lámparas de lava, es difícil especular sobre futuras mejoras en el proceso de fabricación. Sin embargo, es interesante notar que la tecnología informática ha generado su propia versión de la lámpara de lava:la lámpara de lava virtual. También conocida como Javalamp por el popular lenguaje informático, esta lámpara virtual es una animación por computadora que imita la apariencia del elemento real.