Corte por chorro de agua: impulsando la precisión e innovación en medicina

A pesar de ser una tecnología relativamente nueva, el corte por chorro de agua ha mostrado un beneficio sustancial para la industria médica. Los profesionales ahora recurren a este proceso versátil para ayudar en el desarrollo de avances tecnológicos presentes en el sector médico. En esta publicación compartiremos las razones por las que esta industria recurre al proceso de corte por chorro de agua y cómo se está utilizando.

¿Por qué la industria médica recurrió al corte por chorro de agua?

A medida que la medicina continúa avanzando, los fabricantes de materiales quirúrgicos y equipos médicos comenzaron a buscar procesos alternativos para aumentar la productividad. Estos fabricantes necesitaban un proceso que pudiera mantener tolerancias extremadamente ajustadas y tuviera la capacidad de cortar ángulos. Las tecnologías iniciales de corte por chorro de agua no podían cumplir con los estándares de la industria médica, sin embargo, después de años de avances y la adición de nuevas tecnologías, este proceso ahora puede utilizarse para aplicaciones médicas.

Las ventajas de utilizar este proceso

La nueva tecnología de corte por chorro de agua ha permitido a los fabricantes médicos alcanzar su objetivo de aumentar los niveles de productividad de varias maneras. Una fue a través de su velocidad de corte; en comparación con los procesos tradicionales de corte de metal, el corte por chorro de agua ofrecía velocidades de corte sustancialmente más altas. El uso de un chorro de agua también redujo drásticamente el tiempo de configuración y el tiempo de acabado de los productos. Estas máquinas también tenían la capacidad de cortar una amplia gama de materiales. Otra ventaja clave de implementar este proceso fue la ausencia de zonas afectadas por el calor y distorsión térmica. Antes de usar este proceso, los fabricantes médicos a menudo recurrían al láser y al mecanizado por descarga eléctrica (EDM), ambos causaban daño y alteraban las propiedades químicas del material debido al calor generado. Por último, el corte por chorro de agua abrasivo ejerce una cantidad de fuerza mucho menor que los procesos competidores, lo que significa que puede cortar características delicadas que de otro modo serían demasiado costosas o difíciles de producir.

Prótesis posibles gracias al corte por chorro de agua

Como se mencionó anteriormente, este proceso tiene una amplia variedad de aplicaciones dentro de la industria médica, sin embargo, uno de los usos más conocidos es la producción y desarrollo de prótesis. Por ejemplo, hace unos años, el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (APL) recibió una subvención que les permitió trabajar en el desarrollo de una extremidad protésica modular (MPL). El diseño de este proyecto era extremadamente complejo, ofrecía 22 grados de movimiento y movimiento de cada dedo utilizando una interfaz controlada por el cerebro. Con la ayuda de la tecnología de corte por chorro de agua, pudieron reducir el costo de producción de prototipos y lograr las tolerancias ajustadas que requería el proyecto. Además, la versatilidad de la máquina también permitió al equipo utilizar el proceso para diversas partes del proyecto que requerían diferentes materiales.

Hoy en día, muchos fabricantes médicos y desarrolladores de dispositivos utilizan la tecnología de corte por chorro de agua para múltiples aplicaciones. Desde dispositivos médicos hasta prótesis, la huella de esta tecnología puede verse en toda la industria.