Alivio de Tensiones y Recocido: Tratamientos Térmicos Esenciales para el Rendimiento del Metal

Durante la fabricación de productos, los materiales metálicos sufrirán una gama de procesos. El metal puede ser forjado, fundido, doblado, torneado, fresado, rectificado, taladrado, soldado o mecanizado de otra manera. Con tantas herramientas y fijaciones aplicando presión a la pieza metálica, pueden ocurrir diferentes tipos de tensiones.

La pieza puede volverse más frágil, blanda o incluso magnética. Estos problemas se deben a los cambios en los pequeños granos, también conocidos como cristalitos, en el metal.

Los metales poseen estructuras de grano que crecen durante procesos de calentamiento y enfriamiento. Las áreas entre los cristales son la estructura de grano. A medida que el metal se trabaja, cambia la estructura de grano y causa que los cristalitos se muevan más allá de los límites, se alarguen y se disloquen.

A medida que las estructuras de grano se mueven, el metal trabajado puede ganar ciertas propiedades o efectos no deseados. Un efecto es que el metal experimenta una gran cantidad de tensión hasta el punto donde se endurece. El metal puede endurecerse tanto que no puede someterse a más procesos de mecanizado ya que ocurren agrietamiento, rotura u otros defectos.

Alivio de Tensiones

El alivio de tensiones es un proceso de tratamiento térmico que ayuda a remover las tensiones internas causadas al metal cuando es mecanizado, fundido, laminado o forjado. Típicamente implica colocar el metal en una temperatura establecida por un cierto tiempo. Luego, el metal se enfría usando un método controlado.

El alivio de tensiones debe hacerse cuidadosamente para remover las tensiones sin impactar las propiedades del metal que deben mantenerse para la pieza. Este tratamiento puede hacerse para metales tanto ferrosos como no ferrosos. Hay diferentes tipos de tratamientos de alivio de tensiones. Uno de esos tratamientos se llama recocido.

Recocido

El tratamiento de recocido usa calor para hacer el metal más blando cuando se endurece demasiado por procesos de fundición, laminado o forjado. El proceso ayuda a ablandar el metal para que pueda ser mecanizado.

El tratamiento de recocido funciona calentando el metal a una temperatura muy alta y manteniéndolo en esa temperatura por un período de tiempo. Con el metal calentado, las viejas estructuras de grano se eliminan y nuevos granos recristalizan y crecen. El metal se vuelve más blando y dúctil a medida que pierde algo de su dureza.

Las temperaturas deben controlarse precisamente para que los granos dentro del metal no se vuelvan demasiado grandes durante este proceso. La configuración de temperatura a usar dependerá del metal y cómo reacciona al calor. La longitud de tiempo también debe considerarse para la pieza metálica.

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