¿Qué es el tratamiento térmico de recocido y alivio de tensión?

Durante la fabricación de los productos, los materiales metálicos se someten a una serie de procesos. El metal se puede forjar, moldear, doblar, tornear, fresar, moler, taladrar, soldar o mecanizar de otra forma. Con tantas herramientas y accesorios aplicando presión a la pieza de metal, pueden ocurrir diferentes tipos de tensiones.

La pieza puede volverse más quebradiza, blanda o incluso magnética. Estos problemas se deben a los cambios en los pequeños granos, también conocidos como cristalitos, en el metal.

Los metales poseen estructuras granulares que crecen durante los procesos de calentamiento y enfriamiento. Las áreas entre los cristales son la estructura del grano. A medida que se trabaja el metal, cambia la estructura del grano y hace que los cristalitos se muevan más allá de los límites, se alarguen y se disloquen.

A medida que las estructuras de grano se mueven, el metal trabajado puede adquirir ciertas propiedades o efectos no deseados. Un efecto es que el metal experimenta una gran cantidad de estrés hasta el punto en que se endurece. El metal puede endurecerse tanto que no puede someterse a más procesos de mecanizado ya que se producen grietas, roturas u otros defectos.

Alivio del estrés

El alivio de tensiones es un proceso de tratamiento térmico que ayuda a eliminar las tensiones internas causadas al metal cuando se mecaniza, funde, lamina o forja. Por lo general, implica colocar el metal a una temperatura determinada durante un cierto período de tiempo. Luego, el metal se enfría mediante un método controlado.

El alivio de tensiones debe realizarse con cuidado para eliminar las tensiones sin afectar las propiedades del metal que deben conservarse para la pieza. Este tratamiento se puede realizar tanto para metales ferrosos como no ferrosos. Hay diferentes tipos de tratamientos para aliviar el estrés. Uno de estos tratamientos se llama recocido.

Recocido

El tratamiento de recocido utiliza calor para suavizar el metal cuando se endurece demasiado debido a los procesos de fundición, laminación o forjado. El proceso ayuda a ablandar el metal para que pueda mecanizarse.

El tratamiento de recocido funciona calentando el metal a una temperatura muy alta y manteniéndolo a esa temperatura durante un período de tiempo. Con el metal calentado, se eliminan las viejas estructuras de granos y se recristalizan y crecen nuevos granos. El metal se vuelve más blando y dúctil a medida que pierde parte de su dureza.

Las temperaturas deben controlarse con precisión para que los granos dentro del metal no se vuelvan demasiado grandes durante este proceso. El ajuste de temperatura a usar dependerá del metal y de cómo reacciona al calor. También se debe considerar la duración del tiempo para la parte metálica.

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