Por dentro de un Centro de Soldadura Certificado: Escalando producción de cuchillas de sierra de banda Lenox

El Centro de Soldadura Certificado Lenox de MSC produjo 114,000 cuchillas de sierra de banda el año pasado, muchas para pedidos que entraron y salieron el mismo día. ¿Cómo logró su equipo de siete soldadores eso? Hablamos con Lenox y MSC para averiguarlo.

"Una cuchilla de sierra de banda es tan buena como la soldadura que la mantiene unida", a Matt Lacroix le gusta señalar.

"Podríamos hacer todo perfecto en nuestra fábrica de Lenox haciendo una bobina de sierra de banda. Debería salir de aquí con cero defectos", explica Lacroix, vicepresidente de marketing para construcción comercial y accesorios de herramientas eléctricas industriales para Lenox Industrial Tools, una división de Stanley Black & Decker.

"Pero si la cuchilla no se suelda correctamente, tan pronto como la pone en una máquina o empieza a cortar un material realmente desafiante, esa soldadura va a ceder. En última instancia, la cuchilla puede romperse y dejar al cliente insatisfecho".

En el caso del Centro de Soldadura Certificado Lenox de MSC en Warren, Michigan, asegurar que la soldadura sea perfecta cada vez permite que "esa cuchilla haga su trabajo eficazmente", dice Lacroix.

El centro, propiedad exclusiva y operado por MSC Industrial, pasó un riguroso proceso de requisitos para convertirse en un centro de soldadura certificado Lenox. La instalación de 20,000 pies cuadrados, la más grande de cualquier centro de soldadura en el programa Lenox, mantiene esa certificación a través de una serie de revisiones trimestrales por Lenox —de sus soldadores, de su equipo y taller, y de las cuchillas que produce con la impronta de 105 años de Lenox.

Lacroix explica cómo funciona el proceso de certificación en este video corto:

Qué se necesita para producir la soldadura perfecta de cuchilla de sierra de banda

"Cualquiera que produzca 100,000 de algo está haciendo un montón de trabajo. En Warren, el equipo de soldadores solo produce cuchillas de sierra de banda Lenox, todo el día, todos los días", dice Brian Rooke, director de cuentas nacionales para Lenox. "El hecho de que sea una instalación dedicada significa que tienen memoria muscular y atención al detalle y calidad".

Esa atención al detalle es crítica, añade Jerome McDonagh, gerente senior de ventas para el Grupo de Soluciones de Sierra de Lenox.

"Lo clave con la soldadura es que tiene que ser consistente para que cada vez hagas lo mismo", dice McDonagh.

¿Cómo se ve eso una y otra vez? Él enumera las necesidades:

• Sujeta las cuchillas de la misma manera.

• Cuando cortas una cuchilla, te aseguras de que haya un borde recto.

• Cuando unes ese borde con el otro, tienes dos bordes rectos uniéndose.

• Te aseguras de que la presión de sujeción en la máquina sea correcta.

• Llevas la máquina de soldadura al calor justo por la cantidad ideal de tiempo.

• Te aseguras de que no haya partículas extrañas en la máquina.

"Si tienes todo eso en su lugar, tus posibilidades de producir una buena soldadura son altas", dice McDonagh. En el centro de MSC, "su nivel de consistencia es extremadamente alto en soldar una cuchilla de calidad cada vez".

El programa Lenox se basa en orientación, capacitación e inspección

Lenox ha evolucionado su programa de centro de soldadura certificado para que distribuidores como MSC puedan producir cuchillas de la más alta calidad para clientes.

Lo hace requiriendo no solo que un centro distribuidor se configure como su operación global de soldadura en la sede de Lenox en East Longmeadow, Massachusetts, sino también requiriendo que los centros certificados tengan a sus soldadores asistir a capacitación en sus escuelas de soldadura allí.

McDonagh compara el programa de capacitación con aprender a cocinar: "Puedes configurar una cocina bonita y exactamente como quieres hacerlo, pero en términos de entrar y cocinar una comida, necesitas un poco de instrucción y capacitación".

¿Necesita ayuda con un corte difícil? Pruebe SawCalc de Lenox para averiguar la cuchilla correcta y la mejor velocidad y avance para su trabajo.

Es igualmente importante verificar regularmente que los centros mantengan la calidad de sus soldaduras, dice McDonagh. Cada trimestre, los soldadores en todos los centros de soldadura certificados Lenox envían muestras al Laboratorio de Aseguramiento de Calidad de la empresa para revisión.

En el laboratorio, un técnico de aseguramiento de calidad de Lenox pone cada soldadura bajo la lente de un microscopio.

"Estos análisis pueden detectar cualquier problema o dificultad en una soldadura", dice McDonagh.

Un técnico revisa una soldadura usando una serie de análisis visuales y estructurales que pueden determinar, por ejemplo, si se aplicó demasiado calor durante la soldadura (lo que puede hacerla frágil) o si no se aplicó suficiente (lo que puede hacerla débil).

Qué sucede durante las inspecciones de muestras de soldadura en el Laboratorio QA de Lenox

Son estas revisiones críticas del trabajo de soldadura las que ayudan a asegurar que cada cuchilla fabricada y vendida por un distribuidor cumpla con los 14 criterios de inspección de Lenox, dice McDonagh.

"Realizamos una inspección visual seguida de una inspección física y, según sea necesario, un examen microestructural del área de soldadura", explica.

Para la inspección física, el técnico de QA usará un calibrador de curvatura para medir la curvatura en el cuerpo del material de la cuchilla.

También hay un probador de flexión que verifica y valida la calidad de la soldadura y el acabado, y un probador de torsión destructivo que verifica la resistencia y calidad de una soldadura.

"Si una cuchilla falla durante la prueba de torsión destructiva, entonces realizamos un examen microestructural del área de soldadura para ayudar a identificar una causa de falla", dice McDonagh.

Los detalles de las pruebas se comparten con los equipos de soldadores y gerencia en los distribuidores para ayudarlos a mejorar la consistencia y producir repetidamente soldaduras de alta calidad en cuchillas, dice.

¿No está seguro sobre la mejor cuchilla de sierra de banda para su proyecto? Aprenda más en esta "Guía de Soluciones de Sierra de Banda".

Lenox también envía a sus especialistas en aplicaciones de sierra cuatro veces al año a cada centro certificado de distribuidores para realizar una auditoría de la instalación.

La auditoría verifica que los soldadores de un centro sigan los pasos requeridos para soldar una cuchilla de calidad, que estén realizando todos los puntos de inspección de Lenox, y que mantengan el taller limpio y el equipo en buen estado.

"Típicamente, un problema que encontrará con una máquina de soldadura es simplemente que no se está manteniendo", dice McDonagh. El resultado es una acumulación de desechos de soldadura y otros contaminantes potenciales "que le impiden obtener una buena soldadura".

Cómo MSC y Lenox producen cuchillas de sierra de banda de alta calidad rápidamente

"Trabajamos muy cerca con Lenox", dice Daryl Suokas, quien ha sido supervisor del Centro de Soldadura Certificado Lenox de MSC por 14 años. "No tenemos miedo de enviar cuchillas al laboratorio para que hagan un examen micro en ellas".

Ese proceso ayuda al centro a mantener su estándar de calidad, dice Suokas.

Si hay un problema con una soldadura, el equipo del centro quiere llegar a la causa raíz. Ya sea la soldadura o la forma en que un cliente está haciendo cortes no importa, "queremos arreglarlo. De lo contrario, el cliente va a tener el mismo problema una y otra vez", dice Suokas.

El centro de soldadura construye cuchillas para clientes que necesitan algo especial o personalizado para sus operaciones de corte.

La resolución de problemas es un elemento clave de la operación, dice Kim Shacklett, vicepresidenta de atención al cliente de MSC. Cuando los clientes tienen una necesidad que quieren resolver rápida y rentablemente, añade, el centro de soldadura hace justamente eso.

"Pero cuando piensa en especial o personalizado, piensa en días, tal vez incluso semanas", dice. "Podemos construir cuchillas personalizadas dentro de 24 horas".

"Cualquier cliente podría llamar buscando una cuchilla de sierra de banda estándar o una cuchilla de sierra de banda completamente personalizada, o cualquier cosa entre esos extremos, y tenemos la capacidad de hacerlo rápido y con alta calidad", dice Shacklett. "Nuestro equipo del Centro de Soldadura Certificado Lenox está en todo, y son apasionados por cuidar al cliente".

Eso es posible porque el centro almacena más de 180 bobinas diferentes de Lenox. Lo que los soldadores de MSC pueden construir es ilimitado, dice Suokas, lo que significa "los clientes no tienen que comprar 20 cuchillas a la vez que almacenan en un estante, sentadas ahí esperando a oxidarse. Pueden pedir dos hoy, y si necesitan más la próxima semana, pueden pedir dos más".

Si un pedido entra antes de las 4 p.m. hora del Este, el centro típicamente envía las cuchillas soldadas de vuelta el mismo día.

Poder pedir cantidades menores de cuchillas según se necesiten y recibirlas rápido reduce la tensión presupuestaria en los clientes, dice.

"Esa política de envío realmente es una manta de seguridad", dice Lacroix.

"El corte con sierra de banda no siempre es la operación más emocionante en la planta, pero muchas veces es la primera", dice. "Si esas cuchillas no están disponibles, una operación puede detenerse en un instante, y ninguno de los otros procesos aguas abajo puede ocurrir.

"No va a conseguir el eje, o ese pistón, o engranaje, o lo que sea que esté fabricando, no va a conseguir eso si no tiene cuchillas de calidad a mano".

Para saber más sobre los servicios de sierra de banda soldados a medida de Lenox y cumplimiento rápido, visite mscdirect.com.

¿Qué tan críticas son las operaciones de sierra de banda en su instalación de manufactura? ¿Qué desafíos únicos tiene con el corte?