Fuentes comunes de peligro

Por supuesto, existe el peligro de descarga eléctrica cuando se realiza directamente un trabajo manual en un sistema de energía eléctrica. Sin embargo, existen peligros de descargas eléctricas en muchos otros lugares, gracias al uso generalizado de la energía eléctrica en nuestras vidas.

Como vimos anteriormente, la resistencia de la piel y el cuerpo tiene mucho que ver con el peligro relativo de los circuitos eléctricos. Cuanto mayor sea la resistencia del cuerpo, es menos probable que se produzca una corriente dañina a partir de una determinada cantidad de voltaje. Por el contrario, cuanto menor es la resistencia del cuerpo, es más probable que se produzcan lesiones por la aplicación de un voltaje.

Obstáculos de agua

La forma más fácil de disminuir la resistencia de la piel es mojarla. Por lo tanto, tocar dispositivos eléctricos con las manos mojadas, los pies mojados o, especialmente, cuando está sudoroso (el agua salada es un conductor de electricidad mucho mejor que el agua dulce) es peligroso. En el hogar, el baño es uno de los lugares más probables donde las personas mojadas pueden entrar en contacto con los aparatos eléctricos, por lo que el peligro de descargas eléctricas es una amenaza definitiva.

Un buen diseño de baño ubicará los receptáculos eléctricos lejos de bañeras, duchas y lavabos para desalentar el uso de electrodomésticos cercanos. Los teléfonos que se conectan a una toma de corriente también son fuentes de voltaje peligroso (el voltaje de circuito abierto es de 48 voltios CC y la señal de llamada es de 150 voltios CA; recuerde que cualquier voltaje superior a 30 se considera potencialmente peligroso).

Los aparatos tales como teléfonos y radios nunca deben usarse mientras está sentado en una bañera. Deben evitarse incluso los dispositivos que funcionan con baterías. Algunos dispositivos que funcionan con baterías emplean un circuito de aumento de voltaje capaz de generar potenciales letales.

Las piscinas son otra fuente de problemas, ya que las personas a menudo operan radios y otros aparatos eléctricos cercanos. El Código Eléctrico Nacional requiere que se instalen receptáculos especiales de detección de choque llamados Interrupción de corriente por falla a tierra (GFI o GFCI) en áreas húmedas y al aire libre para ayudar a prevenir incidentes de choque (más sobre estos dispositivos en la última sección de este capítulo).

Sin duda, estos dispositivos especiales han salvado muchas vidas, pero no pueden sustituir el sentido común y la precaución diligente. Al igual que con las armas de fuego, la mejor "seguridad" es un operador informado y concienzudo.

Peligros del cable de extensión

Los cables de extensión, tan comúnmente utilizados en el hogar y en la industria, también son fuentes de peligro potencial. Todos los cables deben inspeccionarse periódicamente para detectar abrasión o agrietamiento del aislamiento y repararse de inmediato.

Un método seguro para retirar un cable dañado del servicio es desenchufarlo del receptáculo, luego cortar ese enchufe (el enchufe "macho") con un par de alicates de corte lateral para asegurarse de que nadie pueda usarlo hasta que esté reparado . Esto es importante en los lugares de trabajo, donde muchas personas comparten el mismo equipo y no todas las personas pueden ser conscientes de los peligros.

Peligros de las herramientas eléctricas

Cualquier herramienta eléctrica que muestre evidencia de problemas eléctricos también debe ser reparada inmediatamente. He escuchado varias historias de terror de personas que continúan trabajando con herramientas manuales que periódicamente las conmocionan. Recuerde, la electricidad puede matar , y la muerte que trae puede ser espantosa.

Al igual que los cables de extensión, una herramienta eléctrica defectuosa se puede retirar del servicio desenchufándola y cortando el enchufe al final del cable.

Peligros de caída de cables eléctricos

Las líneas eléctricas caídas son una fuente obvia de peligro de descarga eléctrica y deben evitarse a toda costa. Los voltajes presentes entre las líneas eléctricas o entre una línea eléctrica y la tierra son típicamente muy altos (2400 voltios es uno de los voltajes más bajos usados ​​en los sistemas de distribución residencial).

Si se rompe una línea eléctrica y el conductor de metal cae al suelo, el resultado inmediato generalmente será una gran cantidad de arcos eléctricos (chispas producidas), a menudo lo suficiente como para desalojar trozos de concreto o asfalto de la superficie de la carretera, e informes que rivalizan con el de un rifle o una escopeta. Es casi seguro que entrar en contacto directo con un cable eléctrico caído causará la muerte, pero existen otros peligros que no son tan obvios.

Cuando una línea toca el suelo, la corriente viaja entre ese conductor caído y el punto de conexión a tierra más cercano en el sistema, estableciendo así un circuito:

La tierra, al ser un conductor (aunque sea deficiente), conducirá la corriente entre la línea caída y el punto de tierra del sistema más cercano, que será algún tipo de conductor enterrado en el suelo para un buen contacto. Dado que la tierra es un conductor de electricidad mucho más pobre que los cables metálicos tendidos a lo largo de los postes de energía, habrá una caída de voltaje sustancial entre el punto de contacto del cable con la tierra y el conductor de conexión a tierra, y una pequeña caída de voltaje a lo largo de la longitud. del cableado (las siguientes cifras son muy aproximado):

Si la distancia entre los dos puntos de contacto a tierra (el cable caído y la tierra del sistema) es pequeña, habrá una caída sustancial de voltaje junto con distancias cortas entre los dos puntos. Por lo tanto, una persona parada en el suelo entre esos dos puntos estará en peligro de recibir una descarga eléctrica al interceptar un voltaje entre sus dos pies.

Nuevamente, estas cifras de voltaje son muy aproximadas, pero sirven para ilustrar un peligro potencial; que una persona puede ser víctima de una descarga eléctrica de una línea eléctrica caída sin siquiera entrar en contacto con esa línea.

Una precaución práctica que una persona podría tomar si ve una línea eléctrica caer hacia el suelo es tocar el suelo solo en un punto, ya sea huyendo (cuando corres, solo un pie toca el suelo en un momento dado), o si no hay adónde correr, si se para en un pie.

Obviamente, si hay un lugar más seguro para correr, correr es la mejor opción. Al eliminar dos puntos de contacto con el suelo, no habrá posibilidad de aplicar un voltaje mortal a través del cuerpo a través de ambas piernas.

REVISAR:

• Las condiciones de humedad aumentan el riesgo de descarga eléctrica al reducir la resistencia de la piel.
• Reemplace inmediatamente los cables de extensión y las herramientas eléctricas gastados o dañados. Puede evitar el uso inocente de un cable o herramienta defectuosos cortando el enchufe macho del cable (mientras está desenchufado del receptáculo, por supuesto).
• Las líneas eléctricas son muy peligrosas y deben evitarse a toda costa. Si ve una línea a punto de tocar el suelo, párese sobre un pie o corra (solo un pie en contacto con el suelo) para evitar descargas de voltaje caído a través del suelo entre la línea y el punto de tierra del sistema.